火光跳跃，映出一张年轻、英俊、却写满了疲惫和风霜的脸。剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧紧抿着，下颌线条刚硬。这张脸，岳清霜从未见过，但不知为何，那双眼睛深处蕴藏的东西，让她感到一丝莫名的、微弱的熟悉感，却又想不起在哪里见过。

“岳姑娘，”年轻男子开口，声音压得很低，有些沙哑，却刻意放得柔和，“别怕，我没有恶意。”

岳清霜没有放松警惕，只是冷冷地看着他，不说话。

年轻男子似乎也不意外，他指了指地上的食盒和水囊：“这里有些清水和干粮，虽然粗陋，但至少干净。你……你和阿姐，都需要补充体力。”他的目光，再次落向角落里昏迷的黑衣人，眼中的痛惜几乎要溢出来。

阿姐？岳清霜心中一动。这个昏迷的黑衣女子，是他的姐姐？他们……是什么人？为什么会被关在这里？看这年轻男子能自由出入地牢（或许只是这一层？），还能带来食物清水，似乎身份不一般，但又为何救不了他姐姐？

无数疑问闪过心头，但岳清霜依旧保持着沉默。在确认对方真实意图之前，她不会轻易相信任何人。

年轻男子见岳清霜依旧戒备，轻轻叹了口气，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，放在食盒旁边。“这里面是上好的金疮药和固本培元的丹药，对外伤内损都有奇效。阿姐伤势太重，普通药物无用，这药或许能吊住她一口气。”他顿了顿，声音更低，带着一丝恳求，“岳姑娘，若你……若你方便，能否……帮我给阿姐喂下？她……她昏迷太久，寻常人靠近，她会本能地攻击，但或许……同为女子，你会容易些。”

岳清霜愣住了。让她帮忙喂药？这……

她看了看那年轻男子眼中毫不作伪的焦急和恳切，又看了看角落里气息奄奄的黑衣女子。同是天涯沦落人，况且，这女子似乎也遭受了非人的折磨。医者仁心（虽然她并非专业医者，但行走江湖，基本的急救和用药还是懂的），更重要的是，这或许是一个了解情况、甚至……获取信任和帮助的机会。

沉默了片刻，岳清霜终于开口，声音因为干渴和紧张而嘶哑：“她……是什么人？你又是谁？为什么会被关在这里？你们和青龙会，是什么关系？”

年轻男子眼中闪过一丝挣扎，似乎这个问题触及了他的痛处和秘密。他深吸一口气，缓缓道：“我叫……阿七。她是我阿姐，你可以叫她……檀姐。我们……曾是青龙会的人，更确切地说，是‘朱雀坛’所属。但现在……”他嘴角扯出一抹苦涩至极的弧度，“是叛逆，是囚徒，是随时可能被清理的门户。”

岳清霜瞳孔微缩。朱雀坛？青龙会四象使者之一的朱雀？她想起在断鹰涧口，那个娇笑嫣然、却出手狠辣的朱雀使者。这姐弟俩，竟是朱雀坛的人？还是叛逆？

“至于为什么……”阿七的声音低沉下去，带着刻骨的恨意和一丝迷茫，“因为我们知道了不该知道的事，因为我们不愿再同流合污，做那些伤天害理的勾当。我们想逃，想离开这个泥潭，但……被发现了。阿姐为了掩护我，被擒，受了重刑……”他的拳头紧紧握起，骨节发白，声音哽咽，“是我没用，救不了阿姐，连自己也……”

他没有再说下去，但岳清霜已经明白了。又是一出青龙会内部的倾轧和背叛。只是不知，这姐弟俩知道的“不该知道的事”，究竟是什么？

“你既然能进来，还能带药，为何不救她出去？”岳清霜问出了关键。

阿七苦笑，指了指自己腰间一块不起眼的黑色木牌：“我偷了这面‘巡夜令’，才能暂时潜入这层地牢。但这里只是外围，看守不算最严。阿姐被关在最底层的‘水牢’，那里戒备森严，有朱雀使者的心腹亲自把守，我根本进不去。这次是趁着外面似乎出了什么大事，大部分守卫被调走，我才找到机会，将阿姐……暂时转移到了这间相对靠外、闲置的牢房。但很快，他们就会发现阿姐不见了，一定会大肆搜查。这里，也藏不了多久。”

他的语气充满了绝望和无力。“这药，只能暂时稳住阿姐的伤势。我必须尽快找到办法，救阿姐出去，离开这里。否则……否则我们都会死。”

岳清霜沉默了。她自己的处境尚且岌岌可危，又有什么能力去帮助别人？但看着阿七眼中那深切的痛苦和绝望，看着角落里气息微弱的檀姐，她心中某处柔软的地方被触动了。同是沦落人，相逢何必曾相识。

“把药给我吧。”岳清霜松开一直紧握的银针，撑着虚弱的身体，慢慢站起来，走到牢门边，拿起了那个瓷瓶。

阿七眼睛一亮，激动道：“多谢岳姑娘！大恩大德，阿七没齿难忘！”

“别谢得太早。”岳清霜声音依旧清冷，但语气缓和了些，“我只是不想看着一个人死在我面前。而且……”她顿了顿，看向阿七，“我也想离开这里。或许，我们可以……互相帮助。”

阿七重重点头，眼中燃起一丝希望的火光：“岳姑娘有何打算？只要能救阿姐，阿七赴汤蹈火，在所不辞！”

“先救人。”岳清霜不再多，拿着瓷瓶和水囊，转身走向角落里的黑衣女子――檀姐。

她小心翼翼地靠近，尽量不发出声音。随着距离拉近，她更能清晰地看到檀姐的状况有多糟糕。露在衣衫外的皮肤上，布满了新旧交叠的伤痕，有些是鞭痕，有些是烙铁的印子，有些更是深可见骨。她的气息微弱得几乎感觉不到，胸口只有极其轻微的起伏，脸色在跳动的火光下，呈现出一种不祥的蜡黄。

岳清霜在檀姐身边蹲下，轻轻掀开她脸上残破的黑巾。黑巾下，是一张苍白却难掩秀丽的容颜，眉眼与阿七有几分相似，只是更加柔和，此刻却因痛苦和虚弱而紧蹙着。她的嘴唇干裂，毫无血色。

岳清霜心中叹息，这青龙会对待叛逆的手段，果然残忍。她打开瓷瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着清香的褐色药丸。又打开水囊，自己先含了一小口，确认水质干净无毒，才小心地将药丸捏碎，混合着清水，一点一点，极其轻柔地喂入檀姐口中。

檀姐似乎还有些微弱的意识，在药水入口时，喉咙本能地动了一下，发出极轻微的吞咽声。这细微的反应，让岳清霜和阿七都精神一振。

喂完药，岳清霜又检查了一下檀姐身上的外伤，从自己破烂的衣裙上撕下相对干净的布条，蘸着清水，为她简单清理了几处最严重的伤口，然后撒上金疮药，重新包扎。她的动作熟练而轻柔，显然是做惯了的。

阿七在一旁紧张地看着，眼中充满了感激。

做完这一切，岳清霜已累得额头见汗，内息也有些紊乱。她本就带伤，又心神紧绷多时，体力消耗巨大。她靠着冰冷的墙壁坐下，微微喘息。

“岳姑娘，大恩不谢。”阿七郑重地抱拳行礼，然后将食盒推近些，“请用些食物吧。虽然粗陋，但能补充体力。”

食盒里是几个粗糙的黑面馍馍和一碟咸菜。岳清霜没有客气，拿起一个馍馍，小口小口地吃起来。味道自然谈不上好，但对于饥渴交加的她来说，已是美味。阿七自己也拿起一个，默默地吃着，目光却不时担忧地瞟向依旧昏迷的檀姐。

“你们想逃出去，”岳清霜吃完一个馍馍，感觉恢复了些力气，压低声音问道，“有什么计划吗？或者说，对这地牢，你知道多少？”

阿七也快速吃完，擦了擦嘴，同样压低声音，语速加快：“这地牢共有三层，我们现在在第二层。这里关押的大多是些无关紧要的囚犯，或者等待审讯的叛逆。守卫相对松懈，每两个时辰换一次班，每次四名守卫，巡逻路线固定。第三层，也就是最底层，才是关押重犯的‘水牢’，守卫极其森严，而且有机关暗道。阿姐原本就关在那里。”

“至于出口……”阿七眼中闪过一丝光亮，“我知道一条废弃的密道，是当年修建地牢的工匠留下的，似乎是为了防备监工灭口，偷偷挖掘的逃生通道。入口就在这层地牢的尽头，一个堆放杂物的牢房里，被破木板盖着。但我没走过，不知道里面情况如何，也不知道出口具体通向哪里，更不知道这么多年过去，那密道是否还能通行。”

岳清霜眼睛一亮。密道！哪怕希望渺茫，也总比坐以待毙强。

“事不宜迟，等檀姐稍微恢复些，我们趁下次守卫换班、警惕性最低的时候，设法去那间杂物牢房看看。”岳清霜果断道，“阿七，你对守卫换班的时间和路线最熟，到时候由你带路，注意避开巡逻。我……”她看了一眼昏迷的檀姐，“我负责照应她。你姐姐伤势太重，必须有人搀扶。”

阿七重重点头：“好！岳姑娘，我听你的！下次换班是在……”他估算了一下时间，“大约还有一个半时辰。我们必须在这之前，让阿姐能稍微恢复些行动力，至少……要能站起来。”

一个半时辰。岳清霜深吸一口气，看向依旧昏迷的檀姐，又看了看手中空空如也的瓷瓶。时间紧迫，伤势沉重，前途未卜。

但，这是唯一的希望了。

她挪到檀姐身边，握住她冰冷的手，低声但坚定地说：“檀姐，坚持住，我们会带你离开这里的。你弟弟在等你，外面……还有很多人在等你。”

昏迷中的檀姐，似乎听到了她的话语，长长的睫毛，几不可察地颤动了一下。

地牢阴冷，火光摇曳。两个原本素不相识、命运迥异的女子，因为一场突如其来的劫难，在这暗无天日的囚笼中相遇。一个是为了救父救爱人而身陷囹圄的名门之女，一个是为了心中道义而被同门追杀的叛逆杀手。此刻，她们成了彼此唯一的依靠，唯一的盟友。

而在她们头顶的地面之上，在那片绿洲庄园“沙堡”之中，青龙、玄武、朱雀三位使者，正对着羊皮卷轴上标注的、岳清霜可能前往“忘川谷”的路线，以及关于“鬼医”和“地心火莲”的情报，展开激烈的争论和部署。他们不知道，他们志在必得的“猎物”岳清霜，此刻正和他们内部的“叛逆”囚徒关在一起，并且，即将策划一场或许能改变许多人命运的逃亡。

姐妹同囚，绝境之中，微弱的希望之火，正在这黑暗的地底，悄然点燃。_c