倘若今日这位继业也步其母后尘，重蹈覆辙般令加工厂陷入财务危机，那么最终背负罪责、成为众矢之的之人必将是和顺无疑。如此一来，他恐怕百口莫辩。既然如此，倒不如趁早抽身离去更为明智。

主意已定，和顺当即将所有账本尽数收拢整理，而后亲自前往探望高掌柜并作最后的道别。面对高掌柜的苦苦相留，和顺心意已决，毫无转圜余地，最终只背走一只小巧玲珑的布包，转身离去。

和顺离开后，高掌柜心情沉重地躺在炕上，不停地叹息着。他转过头来，看着一旁的李美珍，语气充满忧虑地说：“自从我接手高家生意以来，和顺一直都陪伴在我身旁。原本我还打算让他协助继业管理加工厂事务，好让继业能够更快熟悉业务流程并独当一面。可谁能想到，和顺就这样突然离去了……唉！对于这个加工厂的未来发展，我实在有些担忧啊。”

李美珍也不禁跟着叹了一口气，表示理解丈夫的顾虑。她安慰道：“不过别太着急嘛，我们不是还有云帆吗？也许他能承担一些责任呢。”

听到李美珍提到云帆，高掌柜微微皱起眉头，思索片刻后回应道：“云帆确实已经跟随我多年，但到底年纪尚轻。而且他大部分时间都是呆在家里，很少外出闯荡，见识过的世面有限。所以我很担心他无法应对复杂多变的局面，难以发挥出太大的作用。”

尽管如此，高掌柜心里清楚，无论如何，云帆毕竟跟随了自己数年之久，如今木材加工厂并不需要频繁出差到外地，因此安排云帆前去辅助继业应该不成问题。

李美珍小心翼翼地伺候着高掌柜吃完东西后，又帮他解手方便，然后耐心地照料两个年幼的孩子，直到把他们喂饱并哄入睡熟为止。

完成这些琐事之后，她才匆匆忙忙地简单洗漱一番，拖着疲惫不堪的身躯爬上床铺边缘躺下歇息。毕竟今天发生的事情实在太多太杂，身体也已经到达极限，所以一沾到枕头便沉沉睡去。

第二天清晨，天还没亮透呢，李美珍就早早起床打开店铺门，并迅速帮两个小家伙洗漱完毕。接着，她安排孩子们乖乖地坐在柜台后边，如果有客人光顾就让他俩赶紧叫自己一声。

随后，李美珍转身走进店里头的小厨房开始动手制作一家人的早饭。正当她全神贯注做早餐时，突然传来一阵急促而响亮的呼喊声：“娘啊！云帆叔来啦！”

这个突如其来的声音着实吓了李美珍一大跳，她不禁心生疑惑――这么早的时候，云帆怎么会来呢？

带着满心狐疑，李美珍快步走出厨房来到前厅一看究竟。只见云帆肩膀上背着个小巧玲珑的包袱，那张原本平静如水的面庞此刻却流露出些许难以喻的异样神情。

跟李美珍打过照面后，云帆并没有过多寒暄，而是径直走向高掌柜睡觉的地方，静静地伫立在床头边凝视着病榻之上的高掌柜，缓缓开口道：“老爷，今日前来特意向您道别。经过深思熟虑之后，我决定返回家乡另寻一份营生，不再继续留在这里做事儿了。您安心养病吧，待过些日子我再来探望您老人家……”

听完这番话，高掌柜与李美珍皆惊得目瞪口呆、瞠目结舌。_c