自她于他有牵扯那日起，英国公府的声望早被她拖累光了。

“好了！”大长公主声音响起。

她不满地睨着秦满：“出嫁这么多年，还是同当年一般任性。也不知你的女诫、妇德都学到何处去了！”

秦满紧咬牙关。

“本朝规制，四品官可有一妻二妾。”大长公主语气转缓，“即便没有秀宁，你不也得容下旁人？外头来的女子，哪有知根知底的表妹稳妥？”

她轻拍孟秀宁的手背：“今日便由本宫做主，让秀宁入你陆府为妾。”

“本宫瞧着这孩子实在喜欢，赐她贵妾名分，再向陛下讨个七品孺人的诰命。阿满，你看如何？”

秦满静静抬眸，声音清晰：“臣妇以为，不妥。”

“哦？”大长公主挑眉，“有何不妥？”

“一不妥礼法。”秦满缓缓道，“纳妾乃家事，岂敢劳动殿下金口？二不妥规制——”

“恩出于上。本朝诰命，历来由陛下亲封。我不愿见殿下越俎代庖，犯下僭越之嫌。”

秦满继续道：“三不妥……时机。”

她看向孟秀宁：“孟姑娘前日落水，说是意外。可宫中守卫森严，怎会有此‘意外’？”

她转向大长公主，语气恭敬却尖锐：

“臣妇只是担心，若今日轻易应允，往后京中贵女纷纷效仿，动辄在贵人宴上‘落水求救’……岂不是乱了体统，损了殿下清誉？”

“好一张利嘴！”大长公主气极反笑，“本宫活了五十六年，倒要你一个孩子教我做事？”

她紧握孟秀宁的手：“此事，本宫自会亲自向陛下禀明！一个七品孺人罢了，本宫在陛下面前这点面子还有！”

秦满心口冰凉。

她已尽力周旋，可身份悬殊，对方执意要压，她除了低头，似乎别无选择。

陛下……那日宫中，他亲口告诉她真相，却未必会为她得罪嫡亲姑母。

她闭了闭眼，正要屈膝——

“哦？姑姑想要什么面子？”

一道清淡嗓音忽然响起，如玉石坠冰。

众人回首。

君王白龙鱼服，踏着一地春色缓步而来。

“陛下总算来了。”大长公主迎向萧执将事情说了，末了道：“陛下，您看这小陆大人一片痴心……”

萧执的目光在秦满身上停留一瞬，见她垂眸静立，指尖却掐得发白。

他忽然笑了：“陆卿。”

“臣在。”

“朕记得，你殿试时写过一句话：‘治国先齐家’。如今看来，陆卿这文章要比做人花团锦簇的多？”

陆文渊冷汗涔涔。

萧执眸光扫过秦满低垂的头，想起那日她在宫中失魂落魄的模样。

“等陆卿真能‘齐家’之日，再来与朕说这些也不迟。”萧执转身，声音渐冷，“朕平生最厌的，便是忘恩负义之徒。”

话音落下，他已从秦满身侧走过，锦袍衣摆似有若无地掠过她的裙角。

_s