孟秀宁独自立在亭外，被那笑声刺得面皮发烫。

她抬眼看向亭中——秦满已安然落座，白芷正为她斟茶。

那几位女眷虽未再明目张胆地笑，可偶尔飘来的眼神，却带着毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。

这向来对表哥无往不利的柔弱可怜，在这些眼高于顶的贵人面前，竟毫无用处？

她们高高在上，锦衣玉食，顺遂如意，自然瞧不起她的苦楚，她的不得已。

这些人里，又有谁像她这般可怜？

寄人篱下，真心错付，连个名分都要苦苦哀求？

被孤立的委屈如毒藤般缠上心头，越收越紧，催得她泪落得更凶，肩膀轻轻耸动。

就在这时——

“大长公主到——”

太监尖细悠长的唱报声，骤然划破了园中的喧哗与私语。

众人神色一肃，齐齐起身，面朝声音来处，垂首恭迎。

众人起身相迎。

大长公主目光一扫，落在垂泪的孟秀宁身上。

“可怜见的。”她招招手，“好孩子，来我这儿。”

孟秀宁心中一喜，上前下拜。

“是哪个奴才让你受委屈了？”

孟秀宁摇头：“殿下府中人都很好，只是我……不配出现在这儿。”

“此话怎讲？”大长公主脸色一沉。

孟秀宁抽泣道：“我身份低贱，上回已打扰了殿下雅兴……此番再来，自然是不该的。”

她以帕掩面：“是我不该扰了您兴致，更不该给表嫂丢脸。”

大长公主目光转向秦满，轻笑：“我当是谁，原来是英国公家的阿满。这么多年，脾气还是这么大？”

秦满上前行礼：“殿下万安。”

“本宫不安！”大长公主甩袖，“好好一个姑娘，被你磋磨成这样。你存心要给本宫难堪？”

秦满袖中手收紧：“臣妇不敢。”

“秀宁！”陆文渊在人群外低唤。

大长公主朝他招手：“小陆大人，还不快来宽慰这可怜孩子？”

陆文渊大喜：“谢殿下！”

他取出帕子为她拭泪：“怎么哭成这样？”

绢帕一角，歪扭的“满”字刺入秦满眼中。

——她当年学女红扎了满手针眼才绣成的。

如今沾着别人的泪。

“夫人！”陆文渊倏然回眸，“我知你不喜秀宁，可也不该在公主府中如此跋扈。便是不在意我的声名，难道也不在乎英国公府的清誉？”

秦满脸色冷透。

事到如今，他竟还有脸提英国公府？

自她于他有牵扯那日起，英国公府的声望早被她拖累光了。