江凌川的肩背传来火辣辣的剧痛，他却只是微微闭了闭眼，复又睁开。

就在江撼岳挥起第三下、戒尺即将落下的那一刻――

江凌川猛地抬手，五指张开，牢牢地，握住了那根呼啸而至的戒尺。

他抬起头，牙关紧咬，下颌线条绷得如同刀削。

他就那样直视着江撼岳气得发红的双眼，眸色深沉而不善，像是压抑着某种濒临失控的情绪。

江撼岳被他这突如其来的反抗惊得一怔。

随即怒火更炽，声音嘶哑，几乎是从牙缝里挤出来的：

“你――你敢为了一个女子，忤逆我？！”

这句话，像是一盆冷水，兜头浇在江凌川心头。

他心尖猛地一颤。

他怎能……他怎么能让战火烧到她身上去？

他可以承受父亲的怒火，哪怕被打得皮开肉绽也无所谓。

可她不行。

她好不容易在这府中站稳脚跟，好不容易得了老夫人青眼，好不容易有了自己的营生与盼头。

他不能让自己的固执，成为她被迁怒的理由。

于是，他缓缓地，松开了握住戒尺的手指。

江撼岳见他终于服软，却并未因此消减半分怒意。

他猛地抽回戒尺，毫不犹豫地，第三下――直直朝着江凌川的额角砸去！

“咔嚓――！”

一声清脆的断裂声响起。

那根黄杨木戒尺，竟在这一击之下，生生断成了两截。

与此同时，一道殷红的血迹，顺着江凌川的额角蜿蜒而下。

淌过他的眉骨，沿着脸颊的轮廓，滴落在膝前的青砖地面上，洇开一小片触目惊心的暗红。

江撼岳看到那抹血色，瞳孔骤然一缩。

仿佛有什么不愿触及的记忆，被这道血痕猝不及防地唤醒。

他的手微微颤抖了一下，随即将那半截断尺“唰”地摔在地上，发出清脆的碰撞声。

他转过身，背对着江凌川，胸膛剧烈起伏，声音却冷得像淬了冰：

“你今日能为一个女子忤逆我，明日就能为了别的东西背叛家族、背弃祖宗！”

“今日打你，是要你长长记性――莫要遇到个狐狸精，就昏了头，忘了自己几斤几两！”

他顿了顿，声音愈发阴沉，一字一句，如同铁钉：

“我不点头，那个女子，便休想踏进江家的门！”

血模糊了视线。

江凌川跪在原地，额角的伤口仍在往外渗血，一滴一滴，落在青砖上，洇开一朵又一朵暗色的花。

他忽然觉得心口很沉，像是被什么东西死死压住，喘不过气来。

他还想说什么――想辩解，想陈述，想让父亲明白，那不是一时冲动，不是报复，更不是被美色所惑。

那是他深思熟虑后唯一的愿望。

可他还未来得及开口，江撼岳的声音便再次响起：

“你从小庸庸碌碌，既没有你大哥沉稳识大体，又没有你三弟机敏聪慧。”

“更可恨的是，你顽劣逆反，我行我素。我为了训教你，不知耗费了多少心血。”

“先前还以为你得了贵人赏识，总算能有所成。如今看来――”

他回过头，目光冰冷地扫过江凌川那张被血染红的年轻面孔，他缓缓摇头：

“你却是一个女子就能迷昏了头的废物。”

“庸碌之材，我果然没有看错你。”_c