五城兵马司虽不管边务，但京城是四方消息汇聚之地，该听到的风声，他一样不少。

他想起入夏以来，从北边传来的零零星星的消息。

先是今年入夏，北境大旱。

草原上河流干涸，牧草枯黄矮小，大片大片的草场寸草不生。

往年能养活牛羊的地方，今年连马蹄都陷不进土里去。

部落之间为了争夺水源和草场，械斗比往年多了数倍，死伤惨重。

那些在争斗中落败的小部落，失去了牧场和牲畜，便三五成群地南下，成了流窜劫掠的马匪。

起初还只是抢些边镇村落，偷牛羊、劫粮草，边军出动驱赶一番，便又缩回草原深处。

可渐渐地，流兵的规模越来越大，从几十人的小队，变成了数百人的骑队，甚至开始攻打有驻军的堡寨。

入秋以来，大同、宣府一线，已有三处堡寨被攻破，守军死伤惨重，粮草辎重被劫掠一空。

更令人不安的是，这些流兵不再像从前那样一盘散沙。

草原上的狼，正在集结。

而边关的将领们呢？

王保隐瞒军情，谎报“小股流窜，不足为患”。

其他边将或粉饰太平，或互相推诿，谁也不肯做那个报忧的人。

仿佛只要不承认危机，危机就不会到来。

江凌川垂下眼，指尖在杯沿上轻轻划过。

他几乎可以预见，一旦战事全面爆发，朝廷将陷入怎样的被动。

而侯爷说的没错，那时候，中都督府就是第一个被推出来顶罪的。

侯爷这个都督佥事，便是首当其冲的那一个。

侯爷一声轻叹，苍凉道：

“你们祖父，当年不过是一次押粮延误，信错一个门人，便遭先帝严斥，夺职闲住！”

“整整十年，我建安侯府门可罗雀，旧交避走，出门赴宴都坐末席！”

“是为父我，赔尽小心，看尽脸色，抓住每一个微末机会，才将这门楣，一点点重新撑起来！”

他目光如刀，扫过三个儿子：

“你们现在看着，日子过得挺好罢？酒喝着，肉吃着，外头见了面，还有人客客气气称一声‘侯府公子’。”

“可你们有没有想过，若真有家族倾覆那一日，你们哪一个，能撑得起我建安侯府的门庭？！”

他猛地指向世子江岱宗：

“你大哥！说是詹事府的少詹事，太子的心腹，风光无限。”

“可如今东宫是什么光景，你知道吗？来，岱宗，你来说――说给你这不识人间烟火的弟弟听听！”

江岱宗被点了名，神色一凝。

他沉默了一瞬，放下手中酒杯，声音低沉而谨慎：

“三弟……父亲所不虚。东宫近来，圣眷日疏。陛下已许久未曾单独召见太子殿下奏对。”

“反倒是高贵妃宫中的四皇子――便是安亲王侧妃之妹所出的那位――前日被陛下抱于膝上，赞其‘聪慧肖朕’。”

他顿了顿，看了父亲一眼，继续道：

“都察院刘俨，昨日上本弹劾东宫用度奢靡。此人，与安亲王过从甚密。”

“儿子在詹事府行走，能感觉到……有人在试探，在一步步剪除枝叶。这绝非孤立之事。”

老侯爷听完，冷哼一声，那笑声里满是讥诮：

“听见了？你大哥的位置，看着光鲜，实则如履薄冰。”

“太子若真有个闪失，第一个被清算的，就是他这个东宫属官！”_c