他话锋一转，目光落在江凌川身上：

“你二哥！如今升了五城兵马司指挥同知，算是得了重用。可你以为他日子就好过了？”

江凌川微微一怔，抬眸看向父亲，又顺着父亲的视线，看了一眼身旁满脸茫然的江惊羽。

他沉默了一瞬，开口道：

“父亲说的是。自入夏以来，京城各方势力倾轧，人心惶惶。”

“兵马司每日处置的斗殴、盗窃、火情，比往常多了数成。”

“坊间流四起，有说北虏要大举入寇的，也有……涉及宫闱的。”

“儿子加派了人手巡防，但明枪易躲，暗箭难防。”

他说得平静，却字字沉重。

江惊羽的脸色，一寸一寸地白了下去。

老侯爷看着他的表情变化，冷哼道：

“就如今这番光景――外有强敌压境，内有朝堂倾轧，你大哥如履薄冰，你二哥四面受敌。”

“你那好母亲，还嫌不够乱，引着外人来乌糟自家人！”

他猛地一拍桌子，震得杯盘碗盏齐齐一跳：

“她恨不得把整个侯府都拖下水，给她那点后宅怨气陪葬！这等行径，与叛家何异？！”

他喘着粗气：

“若不是念着她为侯府生了你们两个――你和晚吟――我真该打断她的腿！”

这一声怒吼如同惊雷，震得江惊羽猛地一颤，额角沁出细密的冷汗。

他垂下了头，嘴唇翕动了几下，终究没再说出一个字。

偏厅内一时陷入了令人窒息的死寂。

侯爷发了一通火，酒意随着那阵暴怒散去几分，理智渐渐回笼。

他撑着桌案缓缓坐回椅中，闭了目缓了几息，再睁开时，那股戾气已压了下去。

取而代之的是一种沉甸甸的疲惫。

他目光扫过三个儿子，声音缓和了些，却依旧沉重：

“如今是什么光景，你们也都清楚了――外有边患压境，内有朝堂倾轧。”

“咱们侯府看似花团锦簇，实则如履薄冰。越是这个时候，咱们一家人，越得谨慎小心，更得劲往一处使。”

他目光一一扫过三个儿子，声音沉缓：

“只有抱成一团，咱们江家，才能渡过一次又一次的危机灾难。你们……可记住了？”

江岱宗与江惊羽皆垂首应是。

唯独江凌川，垂着眼帘，眉头却拧了一下。

抱成一团。

劲往一处使。

父亲说这话时，语气是真切的，期盼也是真切的。

可越是这样真切，江凌川就越觉得，自己接下来想说的话、想试探的事，显得愈发可笑和荒谬。

后面，侯爷又分别与江惊羽和江岱宗说了些话。

与江惊羽说的是秋闱备考的事，勉励他专心读书，莫为家事分神；

与江岱宗说的是东宫那边的应对，叮嘱他万事谨慎，不可落人口实。

江凌川便先行退出了偏厅，候在廊下。

夜风拂面，带着凉意。

他望着檐角那轮渐圆的月亮，心中翻涌的念头，却比月色更沉。

约莫过了小半个时辰，江惊羽与江岱宗先后出来了。