魏庄没有立刻开始和面。

他先走到那两个依旧在角落小火煨着的紫砂煲前，再次揭开盖子，仔细检视其中熊掌的状态。

汤色已从最初的浑浊变得清澈许多，文火微沸，水面只有极其细微的涟漪，属于野味的特殊腥臊气息已几乎被香料和时间的魔法祛除殆尽，取而代之的是一种深沉内敛的胶质香气。

熊掌本身的形态保持尚好，但用筷子轻触，已能感觉到皮下胶质的柔软。

火候正好，正处于将化未化、精华缓缓析出的最美妙阶段。

还需更长时间的耐心守候。

他将其火力关闭，用余温热量维持微沸，用毛巾防热，把两紫砂煲放好，剩下的，要等明天才制作料理。

接着，他转向料理台，进行了一场近乎仪式般的清洁。

他将台面上所有残留的酥皮碎屑、糖粉、油脂痕迹彻底清除，用热水和中性清洁剂反复擦拭，再用干净的干布抹至光洁如新，确保没有任何上一道料理残留的味道，可能干扰接下来极致纯粹的面粉与鱼肉。

他从冷藏柜中取出一个不起眼的瓶子，里面盛放着他用数种特定产地山泉水按秘方比例调配的和面专用水，水质清冽甘甜，软硬度经过精密计算，旨在最完美地激发面粉的潜能。

当一切准备就绪，魏庄闭上了眼睛，深吸一口气，再缓缓吐出。

当他重新睁开眼时，整个人的气质似乎有了一丝极细微的变化，变得更加内敛、专注，仿佛将周身所有的杂念与感知都收束到了眼前的面粉、清水与即将展开的动作之中。

镇魂面，始于最纯粹的和。

他取过一个内壁光滑的黑陶盆――这是他特意选用的器皿，陶土的微孔有助于面团呼吸，其稳定性也优于金属。

用电子秤精确称量出三百克淡金色的面粉。

面粉如金色的流沙般从秤盘倾泻入陶盆，沙沙作响，在盆底堆聚成一座色泽温润的微型山丘。

他在粉山中央用手指小心地挖出一个规整的深窝，仿佛为即将注入的灵魂开辟一个祭坛。

然后，他拿起量杯，将150毫升调配好的和面水（水中已预先溶解了3克来自冲绳深海的海盐，咸度精准）沿着粉窝的内壁，以一种缓慢的速度注入，水流纤细如线。

接下来，是他的手指开始施展魔法的时刻。

他的右手食指与中指并拢，不是鲁莽地搅拌，而是如同太极推手起势般，带着一种独特的圆融韵律，极其轻柔地将四周的粉末由外向内、由下至上地拨向中央的水窝。

动作幅度很小，速度均匀，每一次拨动都精准地控制着干粉与水的接触面积和融合速度，如同在引导一场微型的沙与水的地理变迁，目的是让每一粒面粉都能均匀地吸收水分，避免出现任何可能影响最终口感的微小结块。

当所有干粉都与水分初步结合，形成一片片粗糙却均匀的雪花状絮片时，魏庄开始了真正意义上的揉面。

这不是西式面包追求极致筋膜网络的暴力摔打与揉搓，也不是中式饺子皮那种简单成团即可的随意。

他的双手仿佛被赋予了独立的生命与智慧，按压、折叠、推卷、旋转、偶尔极有分寸的摔打……各种手法行云流水般交替使用，毫无滞涩。

时而，他的双手如同抚弄最珍贵的丝绸，轻柔得几乎感受不到力道，只是用掌心与指腹的温度和微妙的压力，引导面团内部结构的生成。

时而，他的动作又变得迅捷如疾风，手腕翻转，将面团在盆壁上快速推卷，利用摩擦加速面筋的结合。

偶尔，他会将面团高高举起，又轻轻摔落在盆心，那啪的一声轻响清脆而富有弹性，并非发泄力量，而是通过短暂的冲击，让面团内部的气泡分布更均匀，结构更紧实。

他揉面的节奏自成一格，富有深沉的内在韵律，仿佛在进行一场古老而庄严的仪式，每一次按压都对应着一次呼吸，每一次折叠都蕴含着一个循环。

小林龙胆早已停下了手中的清洗工作，倚靠在料理台，眼眸一眨不眨地追随着魏庄的双手。

女木岛冬辅如同化作了一尊雕塑，只有那双紧盯着面团的眼睛，显示着他内心正在进行的剧烈分析与评估。

斋藤综明虽然主要注意力，始终没有离开魏庄那充满魔力的揉面过程。

餐厨房内，此刻只剩下黑陶盆与面团、面团与手掌接触时发出，或沉闷或清脆、却无不充满生命力的声响。

“揉面……”

魏庄罕见地在操作过程中低声开口，声音平稳，如同叙述一个自然真理，既像是自自语，又像是在向在场的同行阐述某种心法。

“不是与面粉角力，不是单纯追求某种物理状态。”

“是用心，去感受面粉在呼吸间吸收水分的脉络，去感受水分子如何温柔地唤醒小麦沉睡的活力，去感知面筋的蛋白质链条如何在指尖的引导下，一点点延伸、交织、链接，最终构筑起支撑美味与口感的无形骨架。”

小林龙胆完全听到，以为是教导自己的。

而女木岛冬辅和斋藤综明在这热闹的街头声音下，并没有听到。

魏庄追求的是中式面点里至高的三光境界――手光、盆光、面光。

当漫长的揉面过程终于抵达终点时，他摊开双手，掌心与指缝干净清爽，只有一层极其细微，几乎看不见的粉质光泽，仿佛双手本身也浸染了面粉的精华。

黑陶盆的内壁光滑如镜，没有一丝一毫的面团粘连或残留。

而盆中的面团，则已然蜕变成为一个表面光滑如顶级丝绸的锦缎，通体散发着健康诱人的淡金色光泽的完美球体。

它静静地卧在盆中，仿佛拥有自己的生命与呼吸，光泽温润内敛。

但这，仅仅只是镇魂面漫长孕育之路的。

魏庄用特制的熟油刷（混合了百年芝麻作坊的初榨香油与几种提香香料低温炼制的熟油），在面团光滑的表面，极其均匀地刷上薄薄一层油膜，油光闪亮，锁住水分。

然后用一块浸透拧干的纯棉湿布，仔细地覆盖在面团上。

第一次醒发，开始。

计时：十五分钟。

这次醒发，目的并非让酵母发酵产生气体膨胀，而是让刚刚经过剧烈运动、紧绷的面筋网络得到松弛，让水分有充分的时间在面团内部进行更加均匀的渗透与分布，为后续更极致的延展性打下基础。

等待的时间里，空气寂静。

魏庄没有任何动作等侍面包的变化，小林龙胆也静静的看着。

只有小食街中热闹的声音。

女木岛冬辅的目光似乎穿透了湿布，直接看到了内部面团正在发生的微观变化。