沈云姝策马返回侯府时，亥时已至，夜色愈发浓重。

颐和园内只点着几盏廊灯。

微弱的烛光在夜风里轻轻摇曳，衬得庭院格外静谧。

她刚踏入院门，守在门口的青竹便快步迎了上来，压低声音禀报道：

“小姐，您可算回来了！一刻钟前顾世子来过，我怕露了破绽，便以您已然安歇为由，把他打发走了。”

沈云姝眉峰微蹙，语气带着几分疑惑：“这么晚了，他来做什么？”

青竹摇了摇头，随即又道：“世子没说具体事，只留了话，说明日他休沐，想邀您同去青山湖踏青。瞧那模样，倒像是特意来讨好您的。”

说着，她便引着沈云姝进了内室。

熟练地为她褪去夜行衣，换上一身素雅柔软的居家锦袍。

“踏青？”

沈云姝微微一怔，随即反应过来——

明日正是青山湖一年一度的赏花节，连带花诗会一并开场。

恰逢休沐，上京的青年才俊们定要结伴前往，

届时的青山湖，定然是十里笙歌、游人如织，热闹非凡。

往年这个时候，顾清宴从来都是陪着夏沐瑶同去。

她嫁入侯府这些年，顾清宴从未肯带她在公众场合露过面，更别说一同赴宴踏青了。

她唇角勾起一抹冰冷的嗤笑，语气里满是嘲讽：

“倒是稀奇。他往日里嫌我商户出身丢他颜面，如今倒肯主动带我出去了？”

话音落时，沈云姝漆黑的眼眸忽然一动，话锋陡然一转，“不过，青山湖倒是个绝佳的地方。”

青竹愣了一下，试探着问道：“小姐，您是打算答应世子的邀约了？”

“自然要去，只是不能只有我们二人。”沈云姝抬眼吩咐道，“青竹，你去找长青，让他给林白带句话，就说‘明日青山湖’。”

她打了个浅浅的哈欠，语气带着几分倦意，“时辰不早了，我要歇下了。你传完话便自行去休息吧，其余事明日再议。”

“是，小姐。”青竹恭敬应下，轻手轻脚地退出了主房。

屋内只剩沈云姝一人，她走到桌边坐下，给自己倒了杯凉茶。

茶水入喉，驱散了几分倦意。

既然林白明日会去青山湖，那顾涵自然也得在场，这场戏才能唱得起来。

她放下茶杯，起身对门外唤了一声：“绿萼。”

“奴婢在。”绿萼应声而入，垂手立在一旁。

“随我去趟菊苔院。”

沈云姝抬步往外走，语气平淡却带着不容置疑的气场，“去看看我们这位小姑子。”

“是。”

绿萼连忙跟上，二人踏着夜色，朝着顾涵居住的菊苔院走去。

尚未跨进院门，便听得院内传来“哐当”一声脆响。

紧接着便是顾涵尖锐刁蛮的咒骂：“你这小贱人！眼瞎了不成？想烫死我吗！”

随后便是丫头小红怯弱的低泣与求饶声：“小姐，奴婢错了……奴婢这就去给您重新换一盆温水，求小姐饶了奴婢这一次！”

沈云姝眼底寒光一闪，脚步未停，径直推门而入，穿过庭院走进了顾涵的厢房。

她倚在门框上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分讽刺：

“哟，这菊苔院倒是热闹，看来我来得正是时候。”