车轮碾过最后一段略显颠簸的土路，转入平整光滑的青石板街面时，发出舒缓的、近乎温柔的沙沙声。

奉顺城的冬日黄昏来得早，天际残留着一抹淡淡的、如同褪色绸缎般的橘红，映衬着路旁光秃秃的法国梧桐枝桠，在车窗上投下飞快掠过的、斑驳的暗影。

车厢内暖气开得足，混合着皮革、烟草以及一丝苏蔓笙身上若有若无的栀子头油香气，形成一种令人昏昏欲睡的暖融氛围。顾砚峥坐得笔直，肩背却不如平日紧绷，深灰色军呢大衣的扣子解开了两颗，露出里面挺括的衬衫领口。

他微微垂着眼，目光落在怀中人沉睡的侧颜上，眸色是连日来罕见的、几乎可以称得上柔和的沉静。

苏蔓笙侧身蜷缩着，整个人几乎窝在他怀里，身上盖着他先前脱下的那件厚呢大衣，只露出一张小小的、苍白的脸。

三天两夜的辗转颠簸，水路陆路交替，提心吊胆，她几乎没怎么合眼。

哪怕是在相对安全的船舱里，或是行驶在己方势力范围内的汽车后座，她也会在睡梦中骤然惊醒，惶惶地抓住他的衣袖，

直到确认他安然无恙地在她身侧，才会重新不安地睡去，眉心却始终笼着一层散不去的惊悸。

直到今日午后，车子驶过界碑，窗外掠过熟悉的、属于奉顺地界的田野与村落，那紧绷了数日的弦，才仿佛被一只无形的手轻轻松开。

她静静地看了一会儿窗外飞逝的、覆着薄雪的熟悉景致，紧绷的肩膀终于一点点垮下来，长长的睫毛颤了颤，最终轻轻阖上，脑袋一歪，便彻底陷入了他颈窝温暖的所在，呼吸逐渐变得绵长安稳。

只是偶尔，在车身轻轻颠簸时，或是他调整姿势的细微动作中，她依旧会无意识地蹙起细细的眉尖，唇瓣微微翕动，发出些模糊不清的、带着泣音的呢喃，像受伤的小兽在梦中寻求庇护。

每当这时，顾砚峥便会将下颌更轻地抵住她光洁的额头，带着薄茧的掌心一下下，极有耐心地、缓慢地拍抚她单薄的脊背，直到那细微的颤抖与呜咽渐渐平息，重新沉入安稳的睡眠。

此刻，他抱着她，如同抱着一件失而复得、又易碎的稀世珍宝。

车子缓缓减速，最终停稳在一栋中西合璧风格的三层公馆前。青砖围墙，黑色雕花铁门，门前两盏巴洛克式的黄铜门灯已然亮起，在渐浓的暮色中散发着温暖而熟悉的光晕。

这里是九号公馆，他在奉顺城中最常落脚、也最为隐秘的住所之一。

车门被侍从兵无声地拉开，奉顺冬夜清冷的空气瞬间涌入。

顾砚峥眉头几不可察地一蹙，迅速用大衣将怀中人裹得更紧，只露出小半张脸，这才小心地挪动身体，抱着她跨出车厢。

早已候在门廊下的孙妈急忙迎了上来。她一眼便看到顾砚峥怀中沉睡的女子，以及少爷那前所未见的、小心翼翼的姿态，眼中掠过一丝惊诧，随即化为了然与心疼，连忙压低声音道：

“少爷回来了。房间一直收拾着。”

说着，便轻手轻脚地快步走在前面引路，生怕惊扰了少爷怀中那看起来疲惫不堪的人儿。

顾砚峥微微颔首，抱着苏蔓笙，步履沉稳地穿过前庭，踏上铺着暗红色地毯的楼梯。

公馆内温暖如春，空气中漂浮着淡淡的、阳光晒过被褥的干净气息，与北平那个临时落脚处的清冷截然不同。

孙妈早已将二楼朝南那间最宽敞、光线最好的主卧房门打开，壁炉里新添了银霜炭，烧得正旺，噼啪作响，驱散了所有寒意；

铜床上的锦被显然刚刚用黄铜暖床器烘过，蓬松柔软。

他走到床边，动作极其轻柔地将苏蔓笙放下，如同放置最精密的仪器。

可她似乎睡得并不踏实，身体一沾到柔软的床铺，眉头便又轻轻蹙起，一只冰凉的小手无意识地攥紧，恰好抓住了他衬衫的前襟，仿佛那是唯一能抓住的浮木。

顾砚峥垂眸，看着那只紧紧揪住自己衣衫的小手，又抬眼看了看她即使在睡梦中仍流露出不安的容颜，