暮色渐沉，铅灰色的云层低低压在北平城上空，将最后一点天光也吞噬殆尽。霞飞路两旁的路灯次第亮起，在寒风中散发着昏黄孤寂的光晕。
和平饭店那栋巴洛克风格的白色建筑，在夜色中显得格外静谧，只有楼体轮廓被灯光勾勒出模糊的影子。
与之相邻的附属高级公寓楼，更是悄无声息，唯有几扇窗户透出零星灯光，在厚重的窗帘后显得影影绰绰，如同蛰伏的巨兽沉默的眼。
“吱嘎――”
刺耳的刹车声划破了街角的寂静。
一辆通体漆黑、线条刚硬的美国产派克特豪华轿车，带着不容忽视的威势，稳稳停在了公寓楼铸铜大门前的空地上。
车前盖上竖立的银色小天使标志，在路灯下闪着冷冽的光。
车门被侍从兵迅速拉开，一只锃亮的黑色军用皮靴率先踏出，重重踩在冰冷的水泥地上。
紧接着，一个身着黄呢将校军服、外罩黑色毛领大氅的矮壮身影钻了出来。
正是如今北平卫戍司令，人称“刘大帅”的刘铁林。
他嘴里叼着一根粗大的哈瓦那雪茄，深吸一口，喷出浓白的烟雾，眯着眼打量着眼前这栋在法租界里也算得上气派的公寓楼，脸上横肉抖动，露出一抹混杂着贪婪与残忍的狞笑。
几乎同时，轿车的另一侧后门也被推开，何学安略显匆忙地下了车。
他快步绕过车尾，走到刘铁林身侧，微微欠身，态度恭敬中带着急切。
“哈哈哈！”
刘铁林突然放声大笑，笑声粗嘎刺耳，在空旷的街道上回荡，惊起了不远处枯树上栖息的寒鸦。
他用力拍了拍何学安的肩膀，力道之大，让何学安不由自主地晃了晃。
“这顾镇麟的崽子，胆子倒是肥得很！真当老子这北平城是他奉顺的后花园，想来就来，想走就走？
还他娘的带着个小娘们躲到老子的眼皮子底下！
好，好得很！自己送上门来找死，倒省了老子不少功夫！”
他猛地将雪茄从嘴里拿下，夹在戴着硕大翡翠扳指的粗短手指间，朝着公寓楼一挥，三角眼中凶光毕露，对着身后如狼似虎、早已将公寓入口隐隐围住的便衣特务和持枪士兵喝道：
“还愣着干什么？给老子上！记住，里头那个姓顾的小子，给老子打成筛子！
出了事，老子担着！”
“是！大帅！”
一众手下轰然应诺，杀气腾腾，就要往楼里冲。
“大帅！且慢！”
何学安脸色微变，急忙上前一步，压低声音劝阻，语气带着明显的惶急，
“此事……还请三思！那顾砚峥毕竟是北洋的人，还是顾镇麟的独子，
若在租界里公然……恐怕会惹来外交麻烦，对您的大业不利啊！”
刘铁林被打断，很是不悦地横了何学安一眼，目光如毒蛇般在他脸上扫过，随即又像是想起了什么，咧开嘴，露出一口被烟熏得发黄的牙齿，怪笑起来：
“哦――对对对！瞧老子这记性，光顾着收拾顾家小子，差点忘了何公子你的小娇妻还在里头呢！”
他凑近何学安，雪茄的浓烟几乎喷到何学安脸上，语气狎昵而充满恶意，
“放心，老子有分寸。顾砚峥那小子，打死就打死了，奉天那边天高皇帝远，顾镇麟还能为了个死儿子跟老子全面开战不成？
至于你那未过门的小媳妇嘛……嘿嘿，老子会吩咐弟兄们‘留意’着的，定给你完好无损地带出来，
让你何公子也尝尝这顾少将用过的……是个什么滋味！
哈哈哈！”
何学安被他这番露骨污秽的话语说得脸色一阵红一阵白，心头既屈辱又有一丝扭曲的快意，但更多的是一种事到临头的忐忑与对苏蔓笙下场的复杂心绪。
他张了张嘴，还想再说什么，刘铁林却已不耐烦地挥手打断，重新将雪茄塞回嘴里，深深吸了一口，眯着眼，一副稳坐钓鱼台、只等好戏开场的模样。
士兵和特务们不再犹豫，其中几个身手矫健的，掏出工具，三两下便悄无声息地撬开了公寓楼那看似坚固的铸铜大门锁，鱼贯而入。
沉重的脚步声、低沉的呼和声、拉枪栓的咔哒声，瞬间打破了楼内的死寂。
刘铁林志得意满地站在原地，甚至颇有闲情逸致地掸了掸大氅上并不存在的灰尘，对身旁的副官吩咐道：
“去，给老子在‘百花楼’摆一桌最上等的席面，再把那儿的头牌都给老子叫来！
今晚老子要好好乐呵乐呵，庆祝顾镇麟那老小子绝后！哈哈哈哈！”
副官连忙躬身应“是”，匆匆去安排。
刘铁林又像是想起什么更好玩的事，眼中闪过狡诈残忍的光芒，对另一个随从道：
“去，给老子接条线，老子要亲自给奉顺的顾大帅，打个电话，拜个晚年！
嘿嘿……”
很快，一副便携式的野战电话机被架设起来，电线接入了附近的电话线杆。刘铁林叼着雪茄，大马金刀地坐在士兵搬来的太师椅上，翘起二郎腿，耐心等待着。
公寓楼内，最初传来几声压抑的惊呼和物品倒地的声音，随即，爆豆般的枪声猛然炸响！
“砰！砰！砰！砰――！”
密集的枪声在相对封闭的公寓楼道和房间内回荡，显得格外惊心动魄。
玻璃碎裂声、木头炸裂声、隐约的惨叫声混杂在一起，间或还有冲锋枪短促的连发声。
火光在几扇窗户后一闪而灭，映出屋内晃动的黑影。
刘铁林听着这激烈的交火声，脸上的笑容愈发得意猖狂，他优哉游哉地吐着烟圈，仿佛在欣赏一出精彩的大戏。
电话似乎接通了，他一把抓过听筒，放在耳边。
“北洋帅府”
电话那头传来一个略显苍老但中气十足的声音，背景似乎有些嘈杂，隐约有碗筷轻碰和低语声，像是在用饭。
“哟呵！口气不小嘛！”
刘铁林怪笑一声，故意拉长了调子，
“让顾大帅听电话！就说，他北平的老朋友，刘铁林，给他拜年来了！”
电话那头似乎顿了顿，有细微的走动和低声交谈声，过了片刻，一个更为沉稳、带着久居上位者威严的男声响起，正是北洋巨头之一，坐镇奉天的顾镇麟：
“喂。我是顾镇麟。”
“顾兄！哈哈哈！顾大帅！新年好啊！”
刘铁林立刻换上一种夸张的热情，声音大得几乎要震破听筒，语气却阴阳怪气，充满了挑衅，
“好久不见啊老弟我可想死你了！怎么，侄儿大老远跑来我北平这穷乡僻壤耍子，你这当老子的也不提前知会一声？
是看不起我刘铁林，觉得我这庙小，容不下您顾大帅的公子爷这尊大佛？”
电话那头的顾镇麟明显沉默了一瞬，但声音依旧平稳，听不出太多情绪：
“刘老弟说笑了。犬子若是去北平叨扰，自当让他登门拜会。
若有机会，刘老弟也可来奉顺，
或到北洋各处走走，老哥哥我定当扫榻相迎，热情款待。”
“扫榻相迎？哈哈哈哈！”
刘铁林像是听到了天大的笑话，爆发出更加肆无忌惮的狂笑，几乎要笑出眼泪，
“顾镇麟！你个老匹夫，少跟老子来这套虚的！你他娘的别以为老子不知道，顾砚峥那小子，
如今人就在老子的地盘上，北平！
在老子的眼皮子底下！你还想让他囫囵个儿回去？
做梦！”
他声音陡然转厉，带着毫不掩饰的杀意与得意：