腊月廿九，年关已迫在眉睫，连空气中都浮动着鞭炮燃放后的硝磺味和家家户户炖煮年菜的油气。
北平东交公寓楼内，却仿佛与外界隔着一层无形的屏障，静谧得只剩下壁炉银炭偶尔的“噼啪”声，以及窗外远处隐隐传来的、模糊的市井喧哗。
厚重的墨绿色丝绒窗帘依旧严密地拉着，只留那盏落地灯，在客厅角落晕开一团昏黄的光域。
顾砚峥刚踏入玄关，带着一身室外沾染的、清冽而陌生的寒气。
他反手关上厚重的橡木门，隔绝了外间世界。没有开顶灯，只就着那点昏暗的光线，扯下颈间挺括的黑色羊毛围巾，随手搭在门边的黄铜衣帽架上，动作带着一丝不易察觉的疲惫与烦躁。
手指刚刚触到西装外套的铜扣，急促却不失克制的敲门声便响了起来，打破了室内的寂静。
“进来。”
顾砚峥解扣子的手顿了顿，眉头几不可察地蹙起，声音在空旷的客厅里显得格外低沉。
门被推开一条缝，副官李铮闪身而入，又迅速将门掩上。
他穿着笔挺的西装，面容一如既往的精干，但此刻眉宇间却笼着一层罕见的焦灼，呼吸也比平日略显急促，像是匆匆寻了他许久。
“少将，”
李铮压低了声音，语速很快，
“大帅府急电，从奉顺直接转接过来的，已经挂过来三次了。大帅亲自找您，听口气……很急。”
顾砚峥解外套扣子的手彻底停住，转而有些粗暴地扯松了领口系得一丝不苟的领带，仿佛那挺括的布料此刻成了束缚他呼吸的绳索。
他没有立刻回应，只是转过身，踱到壁炉旁的矮几边，从一只银质烟盒里抽出一支，就着炉火点燃。
猩红的火光明灭，映亮他线条冷硬的下颌和没什么情绪的眼底。
他深深吸了一口，灰白色的烟雾缓缓从鼻腔逸出，模糊了他片刻的神情。
“知道了。”
他走到沙发旁那架老式的、黄铜与黑胶木制成的欧式电话机旁，拿起听筒，对李铮做了个手势。
李铮会意，立刻悄无声息地退了出去，并带上了房门。
听筒里传来滋滋的电流声，随即，一个中气十足、却明显压抑着怒火的粗犷嗓音轰然炸响，几乎要冲破听筒的束缚：
“顾砚峥！你个小兔崽子又死哪儿去了？！奉顺翻了个底朝天都摸不到你半根毛！
这他娘的就快过年了，你是不打算回来过了？让这一大家子人，还有你老子我，都他娘的干等着你是不是？！”
顾镇麟的声音带着常年发号施令的威压和此刻毫不掩饰的暴怒，即便隔着电话线，也震得人耳膜嗡嗡作响。
顾砚峥将听筒拿得离耳朵稍远了些，另一只手夹着烟，又吸了一口，才对着话筒，不紧不慢地、甚至带着点漫不经心地开口，声音平静得没有一丝波澜：
“怎么，以前我出国三年，不也没见您这么惦记着过年。”
“你少给老子扯那些陈年旧账！”
顾镇麟的怒火显然被这句不咸不淡的话点燃到了新的高度，声音陡然拔高，带着金属刮擦般的刺耳感，
“说！你现在人在哪儿？别以为老子是瞎子聋子！你跑北平去做什么？啊？！那是刘铁林的地盘！是他刘大麻子的老窝！你他娘的是活腻了，自己往老虎嘴里送？！”
果然。
顾砚峥眼底掠过一丝冰冷的了然。
他这父亲，看似粗豪，实则耳目灵通得很。他此番潜入北平，虽做了些遮掩，但毕竟不是滴水不漏，能瞒到现在，已属不易。
他对着电话，轻轻“嗯”了一声，算是承认，语气平淡得仿佛在说今日天气尚可。
“你‘嗯’个屁！”
顾镇麟被他这态度彻底激怒，听筒那边传来“砰”一声闷响，像是什么东西重重砸在桌上，
“顾砚峥！你他娘的是不是觉得翅膀硬了，刚拿下刘铁林手底下几个不痛不痒的破县，就不知道自己几斤几两了？
啊？那是北平！不是奉顺郊外给你练兵玩的土坡！
刘铁林那老狐狸正愁找不着机会扒你的皮抽你的筋，你倒好，自己送上门去给他当靶子？！
你……你他娘的是不是嫌命太长？！”
顾砚峥听着父亲在电话那头的咆哮，指尖的香烟燃了一段长长的灰烬，他却恍若未觉。
直到顾镇麟的怒吼暂歇，喘着粗气，他才对着话筒，缓缓地、清晰地说了一句，声音冷得像腊月屋檐下悬着的冰棱：
“是啊，过来……找死。”
说罢，不等那边有任何反应，他干脆利落地将听筒“咔哒”一声，扣回了电话机上。
那清脆的响声，在寂静的房间里格外刺耳，也彻底截断了千里之外，来自奉顺大帅府的滔天怒焰。
他站在原地，指尖的烟灰终于不堪重负，簌簌落下，在深色的波斯地毯上留下几点灰白的痕迹。
他抬起手，将快要燃尽的烟蒂摁熄在水晶烟灰缸里，动作慢条斯理，仿佛刚才那通足以让奉系高层地震的电话从未响起。
只是那微微抿紧的薄唇，和眼底深处翻涌的、冰冷而决绝的暗流，泄露了他并非全无波澜。
几乎是电话挂断的同时，公寓楼下，那辆看似寻常的黑色别克轿车内，李副官手边的军用步话机红灯急促闪烁起来。
他迅速抓起听筒，里面传来加密频道特有的、经过变声处理的急促汇报。
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与此同时，千里之外的北洋大帅府。
这是一座融合了中西风格的庞大建筑群，高墙深院，戒备森严。