她无法想象，也无法接受。那样一个天之骄子，那样一个骄傲到骨子里的人，怎么会……
怎么会去碰那种吞噬灵魂、毁灭一切的肮脏东西？
“我没有骗你，蔓笙。”
苏婉君的泪水也流得更凶，声音破碎不堪，带着噩梦重温的恐惧，
“我去奉顺城南最脏最乱的鸦片馆里找到他的时候……他……躺在最污秽的破炕上，脸色青灰，眼神涣散，连我是谁都认不出来……手里还攥着空了的烟膏盒子……他嘴里只会反复念叨你的名字……‘蔓笙……蔓笙……’……
那副样子，简直……简直人不像人，鬼不像鬼！”
苏婉君闭上眼，仿佛又看到了那让她心胆俱裂的一幕，身体微微发抖：
“那段时间，他每天就像一具行尸走肉，活着，却跟死了没什么分别。
烟瘾犯了的时候，嘶吼，撞墙，用头去磕冰冷的墙壁，磕得头破血流……戒断的时候，更是……更是惨不忍睹，像是从地狱里滚过一遭。
我……我守着他，听着里面的动静，心都碎了……
蔓笙，苏阿姨的心，真的都碎了啊……”
“不――！！！呜呜呜……”
苏蔓笙再也承受不住，发出一声凄厉至极的悲鸣，猛地用手死死捂住自己的嘴，却堵不住那崩溃的、撕心裂肺的痛哭！
她浑身剧烈地颤抖，像是秋风中的最后一片落叶，上气不接下气，哭得几乎要晕厥过去。
她的心……好疼！
像是被一只无形的手狠狠攥住，用力揉捏，又像是被最锋利的刀子，一片片凌迟剐下！
剜心刺骨，不过如此！
他那么优秀……那么骄傲的一个人！
是天之骄子，是无数人仰望的星辰！
他的人生本该光芒万丈，前程似锦！
他怎么能……怎么可以因为她……因为她这样一个微不足道、甚至带着“污点”的女人，就自甘堕落，堕入那万劫不复的鸦片幻雾里？！
是她毁了他！
是她亲手把他从云端拽入了泥沼，拽进了那肮脏污秽、吞噬灵魂的深渊！
“对不起……对不起……呜呜……是我错了……都是我的错……”
苏蔓笙哭得声嘶力竭，将脸深深埋进自己的掌心，泪水从指缝中汹涌渗出。巨大的悔恨如同滔天巨浪，瞬间将她淹没。
她想起了四年前，在汉口前线那个炮火连天、随时可能坍塌的临时医疗所里，在生死一线的恐惧中，他浑身是血的问她，能不能选他？
紧紧抓着她的手，嘶哑地问她能不能给他一次机会…
她当时吓坏了，哭着说
“选你，我选你…我也喜欢你啊”。
就是那一刻的回应，或许就是他后来执着不放的源头？
她错了！大错特错！
她不该招惹他，不该爱上他，更不该在那种情况下给他虚无的承诺！
她哪有资格去拥有那样耀眼的他？
又有什么资格，让他为了自己，坠入那样不堪的境地？！
“蔓笙……蔓笙！好孩子，别这样，别这样哭……”
苏婉君见她哭得几乎要背过气去，心疼得无以复加，连忙将她搂进怀里，轻轻拍抚着她剧烈颤抖的背脊，自己的眼泪也流个不停，
“听苏阿姨说……苏阿姨告诉你这些，不是要怪你，不是要让你更痛苦……苏阿姨只是……
只是想让你知道，砚峥他……他不能没有你。
他真的不能。”
她捧起苏蔓笙泪痕狼藉、惨白如纸的脸，看着她眼中那灭顶的悔恨和痛苦，声音带着泣血的哀求：
“就当苏阿姨求你了，蔓笙……你就留下来，留在他身边吧。
好好陪着他，看着他，别再让他……有丝毫机会，再回到那种地方去。
苏阿姨实在是……实在是受不了，再看到他变成那副模样了……
蔓笙，你答应苏阿姨，好不好？就当是……
救救他，也救救你自己……”
两个女人在温暖的壁炉前相拥痛哭，泪水浸湿了彼此的衣襟。
巨大的悲伤、悔恨、心疼，以及对未知未来的恐惧，交织在空气中，沉重得令人窒息。
良久，苏蔓笙的哭声才渐渐低了下去，化为压抑不住的抽噎。
她靠在苏婉君怀里，仿佛用尽了全身的力气。：
“苏……苏阿姨，我……我求您一件事……”
“你说，孩子，苏阿姨一定尽力。”苏婉君连忙道。
“您……您将时昀，帮我送到婉清那里。”
苏蔓笙一字一句，说得极其艰难，却异常清晰，
“不能让砚峥见到他……绝对不能。
还有顾家的其他人……也绝不能让他们见到时昀。求您了，苏阿姨，答应我。”
苏婉君心中猛地一震！
她看着苏蔓笙眼中那份对顾镇麟近乎本能的、深刻的恐惧，再联想到当年苏蔓笙的突然离开，顾砚峥后来的崩溃堕落，以及顾镇麟对顾砚峥婚姻的强硬安排……
一个让她心惊肉跳的猜测，瞬间清晰地浮现在脑海，几乎要脱口而出。
“这件事……”苏婉君的声音压得很低，目光锐利地锁着苏蔓笙苍白颤抖的脸，
“是不是和大帅有关？当年你离开，是不是大帅他……
对你说了什么？还是……他威胁了你？”
苏蔓笙的身体剧烈地颤抖了一下，脸色瞬间变得更加惨白，连嘴唇都失去了最后一点颜色。
她猛地垂下眼睫，避开了苏婉君探究的目光，
她没有回答。
但她的沉默，她眼中那无法掩饰的惊惧，以及身体本能的反应，已经是最好的回答。
苏婉君的心沉到了谷底。
果然……果然如此。
当年那场看似“拿钱走人”的平静分手，背后竟是如此不堪的逼迫与威胁。
巨大的愤怒和心疼，让苏婉君几乎要喘不过气。
但她知道，此刻不是追问细节的时候。蔓笙的恐惧如此真实，如此深刻，她不能再逼她。
“苏阿姨……您答应我……别再问了。”
苏蔓笙终于抬起头，眼中蓄满了泪水，却带着一种近乎哀恳的固执，也带着一种深切的疲惫，
“是我对不起砚峥……从头到尾，都是我的错。
是我不该出现，不该招惹他，更不该……我不想，不想他再为了我们，去做任何冒险的事了，…他的人生，本就应该安稳顺遂，光明美好。
是我的错……都是我的错……”
她将所有的罪责，再一次，死死地揽在了自己单薄的肩上。
“傻孩子……”
苏婉君的心疼得缩成一团，她用力将苏蔓笙搂进怀里，轻轻拍着她的背，声音哽咽，却带着不容置疑的坚定，
“你们是真心相爱啊，蔓笙。真心相爱，又有何错？
错的，是那些强加在你们身上的门第之见，是那些冰冷的利益算计，是那些自以为是的安排和逼迫！”
她顿了顿，松开苏蔓笙，双手握住她冰凉的手，目光深深看进她的眼睛，语气是前所未有的郑重：
“苏阿姨答应你，会把时昀平安送到婉清那里，暂时不会让砚峥和顾家的人见到他。
但是，苏阿姨也要求你一件事……
蔓笙，答应苏阿姨，留在砚峥身边。
别再走了，好吗？你们已经错过了四年，失去了太多。
别再让误会和分离，继续折磨彼此了。”
苏蔓笙的泪水再次滑落。
留下？
这个诱惑如此巨大，却又如此令人恐惧。她看着苏婉君殷切而悲悯的目光，心中天人交战。
“可……他要结婚了，苏阿姨……”
她终于找回了自己的声音，干涩而苦涩，
“叶小姐……才是他名正顺的未婚妻。顾、叶两家的联姻，势在必行。我不能……不能这样……”
“蔓笙，”
苏婉君打断她，没有直接回答联姻的问题，而是问出了一个更根本、也更犀利的问题，她的目光如同能穿透人心，
“你告诉苏阿姨，你在意留在他身边的……名分地位吗？
还是，你只在意他这个人，只在意你们能不能在一起，彼此陪伴？”
苏蔓笙几乎没有任何犹豫，立刻摇了摇头，泪水滚落，声音却带着一种奇异的平静和坚定：
“我爱他。从前年少无知，也曾幻想过凤冠霞帔，三书六礼，做他名正顺的妻子，一辈子两个人在一起，一双人，一生一世。
可后来……后来我知道了，我终究不是他能触及、能匹配的人……门第、家世、那些看不见的鸿沟，早就注定了。
苏阿姨，蔓笙从不强求名分地位，从前是，现在更是。
我只求他安好，平安顺遂，就好。哪怕……
哪怕一辈子不见他，只要知道他过得好，我就心满意足了。”
她说得情真意切，没有半分虚假。
这份爱，卑微到了尘埃里，却又深沉如海，纯粹得令人心碎。
她爱顾砚峥，爱的是他这个人，而不是“顾少帅”的身份，不是他能带来的荣耀和地位。
她所求的，从来只是他平安喜乐，哪怕那份喜乐，与她无关。
苏婉君的眼泪再次汹涌而出。她用力点了点头，将苏蔓笙的手握得更紧，仿佛要将自己的力量和决心传递给她：
“这样就好，蔓笙。这样就好。”
她擦去眼泪，声音带着一种尘埃落定般的释然和不容置疑的劝慰，
“只要你肯留在砚峥身边，哪怕没有名分，哪怕只是这样默默陪着他，对他来说，就是最好的良药，就是最好的归宿。
你听苏阿姨的话，两个人好好的。
好好珍惜这来之不易的重逢，珍惜你们之间这份……无论经过多少磨难，都割舍不掉的缘分。”
她看着苏蔓笙迷茫而痛苦、却又隐隐有一丝动摇的眼睛，一字一句，清晰而郑重地说道，仿佛在陈述一个亘古不变的真理：
“砚峥他一直都没有放下过你。
那四年多，他看起来像个没事人，忙于军务，周旋于各方势力，甚至……甚至身边有过别的女人。
可苏阿姨知道，他的心，从来就没有离开过你这里，一天都没有。
如今命运使然，让你们在这奉顺城重逢，这就是天意。
蔓笙，别辜负这天意，也别再辜负彼此的心了。
留下来，陪着他，也让他陪着你。你们都需要彼此，比任何人都需要。”
苏蔓笙静静地听着，泪水无声地流淌，却不再是最初那种绝望的奔涌。
苏婉君的话，像一把温柔却有力的钥匙，轻轻打开了那扇被她自己用悔恨、恐惧和自卑死死锁住的心门。
留下？陪着他？
用她余生的所有，去陪伴那个曾为她堕入深渊的男人，去弥补她给他带来的伤害，也去……抓住这黑暗中唯一一丝微弱的光亮？
顾砚峥嘶吼的“你才是我的命”，他风雪中沉默跟随的身影，他强硬的怀抱下那几不可察的颤抖……
还有，苏阿姨口中那个因为失去她而变得人不人、鬼不鬼的顾砚峥……所有的画面交织在一起，
最终，在她冰冷荒芜的心田里，点燃了一簇微弱却执拗的火苗。
她需要他。
他也需要她。
他们就像两个在暴风雪中迷失、遍体鳞伤的旅人，只有紧紧靠在一起，分享着彼此身上最后一点微弱的体温，才有可能熬过这漫漫长夜，等到天光。
终于，苏蔓笙极其缓慢地，点了点头。
动作很轻，却仿佛用尽了她全身的力气。她抬起泪眼，看着苏婉君，声音嘶哑，却带着一种认命般的、却又奇异地混合着一丝解脱和崭新决心的坚定：
“我答应您……苏阿姨。”
她每一个字都说得很慢，很清晰，
“我尽我所能……留在他身边。补偿他，陪着他……不再走了。”
“诶！好孩子！好孩子！”
苏婉君闻，如释重负，巨大的欣慰和心酸同时涌上心头，让她再次将苏蔓笙紧紧搂进怀里，眼泪却流得更凶，那是看到绝境中终于透出天光的喜悦，也是深知前路依旧艰难的心疼，
“苏阿姨知道，这不是你的错……从来都不是你的错。也不是砚峥的错。
只是造化弄人，世道艰难……
往后，你们好好的，彼此珍惜，彼此扶持，比什么都强。
苏阿姨……会尽我所能，帮你们。”
窗外，风雪似乎小了些，但夜色依旧浓稠如墨。壁炉里的火光温暖地跳跃着，将相拥而泣的两个女人的影子投在墙壁上，微微晃动。
长夜依旧寒冷，前路依旧迷雾重重，但至少在此刻，在这间温暖的房间里，一颗冰冷绝望的心，因为另一颗心的恳求和另一个男人的惨痛过往，而重新有了一丝微弱的跳动，和一份沉重的、却也是唯一的承诺。
归途漫漫，明灯已燃。
哪怕光亮微弱，也足以照亮彼此眼中，那残存的爱意与希望。_c