天色将明未明，东方天际只透出一点鱼肚白的微光，昨夜的积雪覆盖了奉顺城的大街小巷，王家老宅的庭院也铺上了一层松软洁白。

比起外间的严寒，厨房里早已是暖意融融，灶膛里的柴火噼啪作响，大铁锅里熬着的小米粥咕嘟咕嘟翻滚着，散发出谷物特有的醇厚香气。

苏蔓笙几乎一夜未眠，眼底带着淡淡的青影，但天刚蒙蒙亮，她便起身了。

轻手轻脚地离开仍在熟睡的时昀，她换上一身靛蓝碎花棉布旗袍，外面罩了件藏青色对襟棉袄，头发用一根最简单的乌木簪子在脑后松松绾了个髻，脂粉未施，便下楼进了厨房。

刘妈正在灶台前忙碌，见苏蔓笙进来，忙用围裙擦了擦手：

“蔓笙，怎么起这么早？多睡会儿，早饭有我呢。”

“睡不着，起来活动活动也好。”

苏蔓笙挽起袖子，露出两截白皙的手腕，她自然地接过刘妈手里的水瓢，往面盆里舀水，准备和面做时昀爱吃的葱油小花卷。

“时昀昨儿晚上睡得晚，早上怕是会饿，我给他蒸几个小花卷。”

刘妈看着她清瘦的侧影，在氤氲的蒸汽和温暖的灶火映照下，显得格外单薄，心里不由得一酸。

这时，张妈也披着棉袄进来了，手里挎着个竹篮，看样子是准备出门采买。

“蔓笙醒了？今儿个想吃什么？我去市集看看，有没有新鲜的鱼，给老爷子熬汤，也给你和时昀补补身子。”

张妈的声音压得有些低，目光关切地扫过苏蔓笙。

苏蔓笙和面的手微微一顿。

她抬起头，看了看灶膛前佝偻着身子添柴的刘妈，又看了看门口一脸关切的张妈。

厨房里蒸汽缭绕，米粥的香气弥漫，这寻常的、温馨的场景，却让苏蔓笙心头那根弦绷得更紧。

有些事，不能再拖了。

她轻轻放下手里的面团，在围裙上擦了擦手，挽着张妈走到庭院，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷：

“张妈，有件事……我想请你帮帮我。”

张妈愣了一下，看到苏蔓笙眼中那抹隐忍的哀恳和决绝，心头也是一紧。

她放下竹篮，握住苏蔓笙冰凉的手，同样低声道：

“你说，只要是我这老婆子能做到的。”

苏蔓笙深吸一口气，像是用尽了全身力气，才将那难以启齿的请求说出口，声音细若蚊蚋，却字字清晰：

“帮我去西药堂……开几剂……避孕的汤药。”

张妈的眼睛瞬间瞪大了，握着苏蔓笙的手也紧了紧。

她是过来人，苏蔓笙这三的处境有多难…

如今苏蔓笙突然要这个……这意味着什么，张妈心里明镜似的。

她看着苏蔓笙苍白而坚定的脸，心里涌起一阵酸楚和怜惜。这孩子，是被逼到何种地步，才会主动开这个口。

惊讶归惊讶，张妈很快稳下心神，拍了拍苏蔓笙的手背，声音沉静而可靠：

“我知道了。你别急，也别怕。

我这就去，顺便给老爷子买点他常吃的茯苓、党参，一并抓了，不惹眼。”

“诶，多谢张妈……”

苏蔓笙鼻尖一酸，连忙低下头，掩去眼底瞬间涌上的水光。这份不动声色的体谅与周全，在这冰冷的世道里，显得如此珍贵。

就在这时，楼上传来“咚咚咚”的脚步声，伴随着时昀带着刚睡醒的鼻音、惊慌失措的喊叫：

“妈妈！妈妈！”

苏蔓笙心头一跳，立刻转身，快步走出厨房。

刚踏进厅堂，就见时昀只穿着单薄的棉布睡衣，光着一双小脚丫，咚咚咚地从楼上跑下来，小脸上满是惊慌，眼眶里蓄满了泪水，一看到她，就像乳燕投林般扑了过来，紧紧抱住她的腿，声音带着哭腔：

“妈妈！我以为你又走了！不要时昀了！”

苏蔓笙的心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得发紧。

她连忙蹲下身，将儿子冰凉的小脚丫捂在自己温暖的掌心，又用袖子轻柔地擦去他脸上的泪珠，声音温柔得能滴出水来：

“怎么会呢？时昀这么乖，妈妈怎么会不要时昀？妈妈只是起来给时昀做早饭呀。”

她摸了摸时昀冰凉的小脚，心疼道：

“瞧瞧你，袜子也不穿，鞋也不穿，就这样跑下来，多冷呀，要生病的。”

她一把将儿子抱起，搂在怀里，走到一旁的椅子上坐下，将他冰冷的小脚丫揣进自己怀里暖着，又拿过旁边烘在火盆边的、暖烘烘的袜子和虎头棉鞋，仔细地给他穿上。

时昀紧紧依偎着她，小手抓着她的衣襟不放，眼睛一眨不眨地看着她，仿佛一错眼，她就会消失。

“好了，小脚暖和了。”

苏蔓笙亲了亲他的额头，柔声哄道，

“走，我们去看看刘婆婆给咱们时昀煮了什么好吃的？”

话音刚落，前院忽然传来“砰砰砰”的敲门声，急促而带着几分不耐，在这寂静的清晨显得格外突兀。

苏蔓笙刚刚回暖的心，瞬间沉了下去，沉入冰窖。

抱着时昀的手臂不自觉地收紧。

是他吗？

这么快？

一夜过去，他就迫不及待要来将她带离时昀身边？

刘妈也听到了敲门声，在围裙上擦了擦手，一边朝大门走去，一边疑惑地嘀咕：

“这么早，是谁呀？”

苏蔓笙脸色发白，几乎是本能地，她猛地抱起时昀，快步朝楼上走去，脚步有些慌乱。她不能，至少现在不能，让时昀暴露在任何可能带来危险的目光下。

“蔓笙！蔓笙你在不在家？开门！我是世钊！”

门外传来一个熟悉的、带着急躁的男声。

不是他。

苏蔓笙脚步一顿，紧绷的神经略微一松，但随即又提了起来。

王世钊？他怎么这个时候来了？还来得这样急？

刘妈已经开了门，看清来人，语气有些疏离：

“是大少爷啊，您怎么这么早过来了？”

“我怎么不能来？这是我王家老宅！”

王世钊穿着一身簇新的宝蓝色团花绸面长袍，外罩黑色缎面马甲，头上戴着时新的礼帽，脸上带着惯有的、略显油滑的笑容，只是眼神里透着一股急切。

他不等刘妈完全让开，就侧身挤了进来，目光在院子里一扫，压低了声音，却难掩急迫：

“刘妈，你别瞒我，蔓笙是不是回来了？我听说……”

刘妈皱了皱眉，挡在门口的身子没动，只含糊地“嗯”了一声。

王世钊却已从她神色中得到确认，脸上喜色一闪，也顾不上刘妈，迈开步子就往厅堂里走，一边走一边提高了声音喊：

“蔓笙！蔓笙！我知道你回来了，你出来！有事要和你谈谈！”

苏蔓笙此时已抱着时昀快步进了二楼的卧室，反手轻轻关上了房门。