奉顺大学校园内，夜色如墨，月光被厚重的云层遮蔽，只漏下些微惨淡的清辉。道旁高大的桦树在夜风中摇曳，光秃秃的枝桠投下张牙舞爪的暗影。
老槐树下，那道挺拔的身影终于从浓重的阴影中完全步出。
顾砚峥抬手，慢条斯理地拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，目光冷淡地掠过校门口那辆黑色福特车消失的方向，随即收回，转向校园深处女生宿舍所在的位置。
他没有丝毫犹豫，迈开长腿，踏上了那条通往宿舍区的、被两旁枯败藤蔓覆盖的长廊。
长廊幽深，两侧是灰扑扑的砖墙，墙上攀附的爬山虎早已枯黄，在夜风中发出沙沙的声响。
每隔一段距离，才有一盏光线昏黄的路灯，努力驱散一小片黑暗，却更衬得廊道深处影影绰绰，看不分明。
苏蔓笙抱着她那皮质手提书包，脚步虚浮地走在这长廊上。
夜风穿过廊柱，带着刺骨的寒意，吹得她单薄的靛蓝色外套紧贴在身上，她却恍若未觉。
方才与何学安的一番话，字字句句犹在耳畔回响，像一把钝刀子，反复切割着她纷乱的心绪。
她说了，那些话很残忍，她知道。
可奇怪的是，当那些压抑了许久的话终于冲口而出后，心头那块沉甸甸的巨石，似乎真的松动了一些，尽管随之而来的是更深的空茫与不安。
她知道，接下来要面对的是什么。
父亲的雷霆之怒，二妈、三妈轮番的好相劝，或者，更直接的――
大哥可能会立刻从北平赶来，将她强行带回去，锁进那深宅大院里，直到她“想通”为止。
她甚至连最坏的结果都想过了，或许会被禁足，
或许会被切断经济来源，
或许……婚事依旧会被强行推进。
可是，她不后悔。
这个念头清晰而坚定地浮现在心底。即便要承受狂风暴雨，即便前路未卜，她也不想再屈从，不想将自己的余生，交付给一份仅仅源于“合适”与“旧诺”的婚姻。
她想要为自己活一次，哪怕只有一次。
“那另一半的真实原因呢？你又为何……不敢说？”
何学安最后那句追问，如同鬼魅般，再次缠上心头。
她猛地停下脚步，仰起头，望向长廊外被屋檐切割成窄窄一条的、阴沉沉的夜空，深深地、试图吸入一口冰冷的空气，来平复胸腔里那股莫名的悸动与慌乱。
什么原因？
没有了吧？
拒绝了就是拒绝了，不想就是不想。哪里还有什么另一半原因？
可那种仿佛被瞬间看穿、无所遁形的羞耻与慌乱，却如同藤蔓，丝丝缕缕地缠绕上来，让她心慌意乱。
她用力甩了甩头，像是要将那些不该有的念头甩出去。
“苏蔓笙――”
一个声音，低沉，磁性，带着夜风也吹不散的清晰力度，自身后不远处传来。
苏蔓笙浑身猛地一颤，血液仿佛在瞬间凝固了。
是顾砚峥！
他怎么会在这里？
是……是来找她？
无数个念头在脑中炸开，她僵硬地、极其缓慢地转过身。
长廊那一盏光线最为暗淡的路灯下，顾砚峥就站在那里。
他脱去了方才在“富春”门口穿着的那件深灰色呢子大衣，衬得他肩线平直，身姿如松柏般峭拔。
昏黄的光线从他侧后方打来，将他的面容笼罩在明暗交织之中，只能看清那棱角分明的下颌线，和一双在暗夜里依旧灼亮逼人的眼眸。
他就那样静静地站着，目光锁在她身上，仿佛已等候多时。
苏蔓笙的心脏不受控制地狂跳起来，几乎要撞破胸膛。
她张了张嘴，喉咙干涩得发不出完整的声音，好半天，才挤出几个破碎的音节：
“顾……顾……顾同学……”声音细弱，带着明显的颤抖。
顾砚峥几不可察地扬了一下眉梢，向前走了两步，从光影交界处完全踏入昏暗的光晕下。
他看着她瞬间苍白的小脸，和那双受惊小鹿般慌乱躲闪的眸子，声音听不出什么情绪，却带着一种洞悉一切的平静：
“怎么？慌什么？”
苏蔓笙被他这直白的问话刺得一个激灵，下意识地用力摇头，语无伦次：
“没……没什么……我、我只是……要回宿舍了，很、很、很晚了……”
她结巴得厉害，说完便想转身逃离，脚下却像生了根，竟有些挪不动步子。
然而，她刚微微侧身，手腕处便传来一股不容抗拒的力道。
顾砚峥不知何时已近在咫尺，修长而带着薄茧的手指，轻轻扣住了她纤细的手腕。
那触感温热，带着军人特有的、不容置疑的力量感。
苏蔓笙吓得浑身一哆嗦，猛地抬眸，视线惊恐地落在自己被他握住的手腕上。
皮肤相触的地方，传来清晰的温度，那温度并不灼人，却让她心尖都跟着颤了一下。
一个荒谬的、让她更加心慌意乱的念头倏地闪过――
为什么？为什么她不排斥？
不排斥顾砚峥这样近乎唐突的触碰？
而方才何学安仅仅是想要握一下她的手腕，她便如同惊弓之鸟般躲开了？
顾砚峥显然也敏锐地捕捉到了她这瞬间的怔愣与未曾出现的抗拒。
他深邃的眼眸中，极快地掠过一丝几不可察的了然，那一直紧抿的唇角，几不可察地、微微向上挽起了一个极淡的弧度，快得让人以为是错觉。
“你的答复呢？”
他开口，声音不高，在这寂静的长廊里却格外清晰，每一个字都敲在苏蔓笙的心上，
“可有曾想好了吗？”
他竟然问得如此直白！
苏蔓笙惊愕地瞪大眼睛，难以置信地看着他。
他还记得？
记得那晚雨夜他说的那些惊世骇俗的话？
他此刻出现在这里，拦住她的去路，就是为了要一个答案？
不，不，不行！她哪里想过？
想什么？选他？和他在一起？
她刚刚才近乎决绝地拒绝了何学安，斩断了那条被安排好的路，此刻心乱如麻。
她脸上血色尽褪，又飞快地涌上羞窘的绯红，慌乱地垂下眼睫，不敢与他对视，声音细若蚊蚋，带着明显的逃避：
“……什么答复……我、我不知道你在说什么……”