奉顺城东，一处闹中取静的巷弄深处，藏着一座不大却极是精巧的宅院，粉墙黛瓦，朱漆大门，门楣上悬着“周寓”二字，是周焕斌的别院。

冬日午后的阳光，透过庭院里那几株叶子落尽的西府海棠枝桠，在青石砖地上投下稀疏斑驳的光影。

正屋的明间里，地龙烧得暖意融融，空气中飘着淡淡的檀香味道。

周焕斌穿着家常的蟹壳青绸面夹袍，外罩一件深灰色团花马甲，坐在上首一张宽大的、扶手雕着灵芝纹的金丝楠木太师椅上，手里端着一盏雨过天青色的盖碗茶，用碗盖轻轻撇着浮沫，脸上没什么表情。

他身旁坐着的是周家的大太太王氏，穿着绛紫色织金缎面旗袍，外罩同色软缎坎肩，发髻梳得一丝不苟，插着一支点翠金簪，耳垂上坠着翡翠耳，面容端庄，只是眉眼间带着一丝挥之不去的愁绪与无奈。

两人面前，站着一个少女。

约莫十七八岁的年纪，身量苗条，穿着一身时下女学生最流行的浅蓝色阴丹士林布旗袍，外套一件月白色针织开衫，颈间围着一条浅灰色的羊毛围巾。

乌黑的长发在脑后编成两根油光水滑的麻花辫，用同色的绸带系着，垂在肩前。

一张鹅蛋脸，肤色白皙，双颊带着少女自然的红晕，眉毛细长，眼睛是杏核形状，眼瞳黑白分明，清澈明亮，鼻梁挺秀，嘴唇是天然的樱桃色，不点而朱。

此刻，她微微低着头，双手有些无措地交握在身前，长睫低垂，在眼睑下投下一小片扇形的阴影，带着一种未经世事的、青涩而干净的美，像一朵沾着晨露、尚未完全绽放的栀子花。

这便是周焕斌与大太太王氏最小的女儿，也是周家唯一的嫡出小姐，

周婉妍。

“婉妍啊，”

周焕斌放下茶盏，瓷器与红木桌面相碰，发出清脆的一声响。

他抬起眼，看向女儿，脸上露出一种刻意为之的温和笑容，只是那笑意并未到达眼底，

“来，坐下，爹有件事，要同你商量。”

周婉妍依，在父母下首一张同样质地的玫瑰椅上侧身坐了，只沾了半边，脊背挺得笔直，带着良好的家教。

“爹，您说。”她的声音清脆悦耳，像黄莺出谷，带着少女特有的娇嫩。

周焕斌清了清嗓子，目光在女儿姣好的面容上停留了片刻，缓缓开口：

“婉妍，你今年，也十七了吧？

在女子师范学堂，书读得也好，算是明事理、有见识的新式女子了。”

周婉妍不明所以，轻轻点了点头。

“这女儿家大了，总要寻个归宿。”

周焕斌端起茶盏，又抿了一口，似乎在斟酌词句，

“爹和你娘，为你的事，也是操碎了心。寻常人家，自然是配不上我周焕斌的女儿。

如今，倒是有一桩极好的前程，摆在你面前。”

周婉妍的心，不知为何，轻轻提了一下。

她抬眼看向父亲，又下意识地看向母亲。

王氏接触到女儿的目光，有些不自然地移开了视线，端起自己面前的茶盏，却没有喝。

“如今掌管奉顺的顾少帅，你可知道？”周焕斌问道。

周婉妍点了点头。

奉顺城内，谁人不知那位年轻冷峻、手段凌厉的顾少帅？

她虽在学校，也偶有耳闻，说他是留洋回来的，极有本事，将奉顺治理得井井有条，只是为人极是严肃，不易接近。

前些日子，似乎父亲还曾携全家去递过拜帖……

“顾少帅年轻有为，前程不可限量。放眼整个北地，乃至全国，这般人物，也是凤毛麟角。”

周焕斌的声音里带上了一丝不易察觉的热切，

“爹的意思是……想将你送到少帅身边，跟着他。”

“送到少帅身边……跟着他？”

周婉妍重复了一遍，起初没太明白，待看到父亲眼中那抹深意，和母亲回避的目光，

她猛地反应过来，俏脸瞬间变得惨白，霍地站起身，声音都变了调：

“爹！您……您这是什么意思？送我去哪里？

我……我哪里也不去！”

她几乎是本能地，几步跑到母亲王氏身侧，抓住母亲的手臂，像抓住最后一根救命稻草，声音带着哭腔和惊惧：

“娘！您告诉爹，我不去！我不要去！

我还在读书，我不要嫁人……更不要……不要那样！”

王氏被女儿抓得手臂生疼，看着女儿瞬间失去血色的脸和眼中滚动的泪珠，心里也是一阵绞痛。她反手握住女儿冰凉的小手，轻轻拍了拍，声音放得极柔，带着安抚，却也带着不容置疑的规劝：

“好孩子，别怕，别怕。

你爹……也是为了你好。听娘说，你年纪不小了，女孩子家，终究是要嫁人的。

与其将来寻个寻常门第，相夫教子，平平淡淡过一生，还不如趁着如今青春正好，跟了顾少帅……”

她顿了顿，看着女儿眼中愈发浓重的抗拒，继续道：

“那位顾少帅，娘是见过的。上次你爹带着全家人去送拜帖，偏巧你去了北区学堂研习，没赶上。

你是没瞧见，那真是……一表人才，相貌堂堂，听说还是两次出国留洋回来的，见识广，学问深，

更难得的是年纪轻轻就手握权柄，前程似锦。

这样的人物，多少人家想把女儿送过去，都寻不着门路呢。

你爹这也是……费了老大的心思。”

“我不要！”

周婉妍猛地摇头，泪水终于夺眶而出，顺着苍白的脸颊滚落，

“什么前程似锦……那……那是没名没分的！

娘，您教我的礼义廉耻呢？女儿怎能……怎能去做那样的事？