脸上重新挂上那温和的、无可挑剔的笑意，只是眼底深处，多了几分不易察觉的紧张。

“笙笙，”他开口，声音依旧温润，却比平时更沉了几分，

“有件事，我想……我需要和你商量。”

苏蔓笙放下手中的白瓷咖啡杯，杯底与杯碟相碰，发出“叮”一声轻响。

她抬起眼，看向何学安，点了点头，示意他在听，心里却莫名地咯噔一下。

何学安迎着她的目光，辞清晰而恳切：

“前些日子，我回了北平家中，伯父和家父也见了面。

他们……提起我们两人的婚事。

两位长辈的意思是，如今时局虽不算太平，但年纪都已不小，既是自幼定下的亲事，

不如……早些结婚，也好让长辈们安心。”

苏蔓笙静静地听着，目光重新落回杯中深褐色的液体，那里面映出她自己模糊的、苍白的脸。

她没有说话，只是握着杯柄的手指，微微收紧了些。

见她沉默，何学安顿了顿，语气更加柔和，带着一种近乎妥协的退让：

“笙笙，我知道，你现在一心扑在学业上，想要在医学上有所成就。

奉顺大学医科不错，林教授也是名医，你能在此求学，是很好的事。

我的意思是……”

他微微倾身，目光专注地锁住她，

“我们可以先结婚。

婚后，你依旧可以继续在这里读书，完成你的学业。

我绝不会阻拦你做你喜欢的事。

我会和伯父、家父说清楚，是我想留在奉顺发展，并非你不愿随我。

等你毕业，无论你是想留在国内，还是想出国深造，我都陪你一起去。

我们……可以慢慢来。”

他这番话说得条理清晰，情真意切，将一个接受过新式教育、尊重妻子意愿的开明丈夫形象，展现得淋漓尽致。

甚至，他甘愿为她留在并非故土的奉天，推迟自己的规划，等待她完成学业。

这份心意，不可谓不重。

苏蔓笙抬起眼，看向何学安。

他镜片后的眼睛清澈而真诚，里面映着她的身影，也映着桌上那盏铜灯温暖的光。他是认真的。

这个认知让她心头一颤，不是感动，而是一种更深的、冰凉的慌乱。

“嫁给我，好吗，笙笙？”

何学安的声音放得更轻，更柔，像怕惊扰了一只易受惊的鸟儿。

与此同时，他从西装内袋里，取出了一个深蓝色天鹅绒的小方盒。

盒子在他掌心打开，里面静静地躺着一枚戒指。戒指的款式是典型的西洋风格，白金指环，中间镶嵌着一颗不大但切工极好、在昏黄灯光下依然闪烁着纯净火彩的钻石，两旁还点缀着几颗细小的碎钻，简洁而典雅。

他拿着戒指盒，身体微微前倾，似乎就要站起身，做出更正式的、单膝下跪的姿态――

这在西洋电影里常见，在当下的中国，尤其是在公共场合，仍是极为大胆浪漫的举动。

“坐下！坐下……”

苏蔓笙几乎是下意识地、低低地惊呼出声，同时伸手，飞快地拉住了何学安的衣袖，阻止了他的动作。

她的脸颊因窘迫和突如其来的压力而微微发烫，目光惊慌地扫了一眼四周，生怕引起其他客人的注意。

幸好，他们坐在角落，光线昏暗，并没有人注意到这边小小的骚动。

何学安被她拉住，动作顿住，看到她脸上显而易见的惊慌和抗拒，眼中闪过一丝失落，但很快被理解所取代。

他顺从地坐了回去，只是将那个打开的戒指盒，轻轻推到了苏蔓笙面前的白色桌布上。

深蓝的天鹅绒衬着那枚璀璨的钻戒，在昏黄的灯光下，散发着无声的、却又极具分量的邀请。

“笙笙，”

何学安的声音低了下来，带着一丝不易察觉的恳求，

“这戒指，是我在伦敦时就选好的。

快回国的时候，我就想好了，回来，一定要娶你。我……”

苏蔓笙看着眼前那枚戒指，只觉得那光芒刺眼得很。

心乱如麻。

何学安很好，温和，体贴，有学识，有家世，尊重她，甚至愿意为她做出如此大的让步。

他是父母眼中最理想的佳婿，是世人眼中与她门当户对的良配。

从小到大，她也一直将他视作可以依赖的、温柔的邻家兄长。

可是，依赖是喜欢吗？

习惯是爱吗？

要和一个自己只有亲情、依赖，却没有那种怦然心动、没有那种非君不可的感觉的人，绑在一起，过一辈子吗？

可这婚事，是自小就定下的。

父母之命，媒妁之，两姓之好。

在苏家这样的家庭里，这几乎是不可违逆的铁律。

单凭她一个人，一句“不愿意”，就可以不嫁吗？

父亲震怒的脸，家族可能面临的非议和压力……

她不敢细想。

她想要的，究竟是什么？

是一个相敬如宾、举案齐眉的婚姻，还是一个能让她心跳加速、灵魂契合的伴侣？

她想要的是和喜欢的人，因为相爱而结合，相互扶持，共度余生，那样才会真正的开心快乐，不是吗？

喜欢的人……

这个念头一旦冒出，一个身影便不受控制地、清晰地浮现在脑海。

是他在灯光下，为她讲解难题时低垂的、专注的侧脸；

是他身穿手术衣，站在无影灯下，手指稳定地划开皮肤时，那种冷静到几乎冷酷、却又神圣无比的模样；

是在那混乱惊险的街头，他将她紧紧护在怀中，隔绝了所有危险与喧嚣，那一刻，她听到的，除了自己狂乱的心跳，还有他胸膛里沉稳有力的搏动；

是他不动声色递来的热牛奶，是他事无巨细、却从不张扬的周到安排……

顾砚峥。

这个名字像一颗投入心湖的石子，激起了惊涛骇浪。

与何学安给她的、温和妥帖却隔着一层的舒适感不同，那个人带给她的，是另一种更为复杂、更为强烈的冲击。

是敬畏，是感激，是仰望，是困惑，或许……

还有一丝连她自己都不敢深究的、隐秘的悸动。

“笙笙，”

何学安的声音再次响起，将她的思绪从危险的边缘拉回。

他看着脸色苍白、眼神慌乱无措的苏蔓笙，心中的不安愈发扩大，但他还是努力维持着温和的语气，试图安抚，

“我会对你好的，用我的一切对你好。

答应我，好吗？

你可以继续追求你的理想，做你喜欢的事，我会一直支持你，等你。

感情……我们可以慢慢培养。

我们……本就有婚约在先，不是吗？

这不过是水到渠成……”

苏蔓笙猛地站起身，动作之大，带倒了身后的椅子，椅腿与地板摩擦，发出刺耳的“嘎吱”一声。

咖啡馆里零星几桌客人都被惊动，目光纷纷投射过来。

她顾不得那些目光，只觉得胸口堵得厉害，几乎要喘不过气。

她看着何学安瞬间错愕而受伤的脸，看着桌上那枚刺眼的戒指，脑子里只有一个念头――

离开这里，立刻，马上！

“抱歉……我……我需要时间考虑……”

她的声音带着不易察觉的颤抖，语速快得几乎连不成句，

“我……我先走了。咖啡……我请。”

她几乎是手忙脚乱地从随身携带的浅蓝色布制手提袋里，掏出几张钞票，也顾不得看是多少，匆匆放在铺着白色蕾丝桌布的桌上，然后，像一只受惊的兔子，转身，几乎是踉跄地、逃也似的冲出了咖啡馆的门。

门楣上的铜铃再次发出急促而慌乱的“叮当”声。

“笙笙！”

何学安这才猛地反应过来，低呼一声，一把抓起桌上的戒指盒，顾不上其他，起身追了出去。

推开玻璃门，深秋午后的冷风扑面而来。

街道上行人寥寥，梧桐树叶在风中打着旋儿落下。

他焦急地左右张望，却未曾看到那么熟悉的身影。

何学安站在咖啡馆门口，手里紧紧攥着那个深蓝色的天鹅绒盒子，指尖因用力而泛白。

他望着人来人往的街道，脸上惯有的温和笑意早已消失无踪，只剩下茫然的错愕，和一种缓缓漫上心头的、冰凉的失落与无措。

她甚至没有给他一个明确的拒绝，只是仓皇逃离。

可这逃离本身，难道不就是一种无声的、却更为决绝的答案吗？

是他…太直接吓到她了吗？

深秋的风，卷起地上的落叶，也吹动他浅灰色的开司米围巾。

他独自站在咖啡馆门外，阳光将他投在地上的影子拉得很长，却显得格外孤单。

掌心的戒指盒冰凉，那颗璀璨的钻石，在透过云层的、有些惨淡的阳光下，折射出冰冷而刺眼的光芒。_c