奉顺大学悠扬的钟声，不紧不慢地敲了十二下，宣告午时已至。

上午最后一节课的教授刚合上讲义，教室里便响起一片桌椅挪动的轻响和低低的交谈声。

苏蔓笙与同窗好友李婉清随着人流，并肩走下教学楼前那几级花岗岩台阶。

秋日午时的阳光，褪去了晨间的清冷，带着些微暖意，懒洋洋地洒在灰扑扑的楼体和枯黄的草坪上。

李婉清正兴致勃勃地说着方才病理课上教授提及的一个有趣病例，苏蔓笙有一搭没一搭地听着，目光落在自己白色的玛丽珍鞋尖，思绪却有些飘忽。

昨夜长廊下那阵无端的空茫与那些纷乱的记忆碎片，似乎并未被晨光驱散，只是暂时蛰伏在了心底某个角落。

就在这时，一个同班的男同学气喘吁吁地从后面追上来，拦住她们，语气带着几分好奇与促狭：

“苏同学！苏蔓笙同学！可找着你了，门房那边传话进来，说校门外有人找，等了好一会儿了！”

苏蔓笙脚步一顿，怀里的书本下意识地抱紧了些。

心中那蛰伏的空茫，像被投入石子的水面，倏地荡开一圈不安的涟漪。

这么快……隔日，他便真的到了么？

她甚至能清晰地感觉到，自己的心跳，在那短暂的停顿后，漏跳了一拍，随即又沉沉地、略显急促地鼓动起来。

“有人找你？”

身旁的李婉清立刻被吸引了注意力，挽住苏蔓笙的胳膊，圆圆的杏眼里满是好奇，

“谁呀？男的女的？蔓笙，你在这奉天城还有我们不认识的亲戚朋友不成？”

苏蔓笙扯了扯嘴角，想露出一个惯常的、温和的笑容，却觉得脸颊有些发僵。她垂下眼睫，避开了好友探究的目光，声音尽量放得平静：

“是……一位故人。小时候总在一起玩的……一位兄长。”

“兄长？”

李婉清的眼睛瞬间亮了起来，女孩子天性里对这类“童年玩伴”、“多年未见”戏码的好奇心被彻底勾起，她拉着苏蔓笙的胳膊就往外走，语气雀跃，

“走走走，我陪你去瞧瞧！是哪家的哥哥？从哪儿来的？

哎呀，蔓笙你藏得可真深！帅不帅？”

苏蔓笙被她半拖半拉着，身不由己地朝校门方向走去。

脚下的步子有些虚浮，心里那点忐忑，像不断膨胀的气泡，堵在胸口，闷闷的。

她听着李婉清活泼的猜测和笑语，却只觉得那声音隔了一层，模糊得很。

七年了……最后一次见他，还是在他家南迁之前的饯行宴上。

那时他才十三岁，穿着簇新的小西装，头发梳得一丝不苟，明明还是个半大孩子，却偏要学大人模样，一本正经地同她道别，说

“笙笙妹妹，我去英国学本事，将来回来……”，

后来话被大人们善意的笑声打断了。

她当时还不到十岁，只记得那日府邸庭院里的海棠开得极盛，粉粉白白落了人一身。

后来，便只有年节时，随着家族礼单一起送达的、格式化的问候，以及母亲偶尔提起的、关于何家哥哥在英国的零星消息。

她们穿过栽着冬青的小径，绕过挂着“公诚勤朴”牌匾的礼堂，奉顺大学那两扇厚重的铸铁缕花大门，便在望了。

门房老赵看见她们，从窗子里探出头，笑着指了指门外。

苏蔓笙的目光，越过了黑色的铁栏，落在了门外那棵叶子已然稀疏的槐树下。

一个穿着浅灰色细条纹三件套西装的青年，正背对着校门，微微仰头，似乎在看树梢间漏下的天光。

他身量颇高，肩背挺直，西装剪裁极为合体，衬得身形颀长而利落。

脚上一双擦得锃亮的褐色皮鞋，手里随意搭着一件同色系的薄呢大衣。

午后的阳光将他周身镀上了一层淡淡的金边，也在地面投下了一道长长的、笔直的影子。

似乎是听到了身后的脚步声，那身影转了过来。

时光仿佛在此刻被无形的手拨快了七年。

记忆里那张犹带稚气的清秀面容，已然被岁月打磨出了清晰的轮廓。

眉骨比儿时更高了些，鼻梁挺直，嘴唇的线条温和，只是嘴角天然带着点上翘的弧度，冲淡了五官的深邃带来的些许距离感。

皮肤是常年在室内或温和气候下养成的白皙，戴着一副金丝边圆眼镜，镜片后的眼睛，在看到她时，先是一怔，随即漾开真切的笑意，那笑意瞬间点亮了整张脸，显得斯文而俊朗，透着一种受过良好教养的、温和的书卷气。

“笙笙？”

他开口，声音透过几步的距离传来，比小时候更加清润悦耳，带着南地口音特有的柔软腔调，却又因在国外的历练，咬字清晰而沉稳。

苏蔓笙脚步微滞，停在了门内。李婉清也看到了那人，立刻凑到苏蔓笙耳边，压低声音，语气里满是惊叹与打趣：

“哟哟哟……笙笙，你这‘小哥哥’，啧啧，可真是一表人才，风度翩翩啊！”

苏蔓笙只觉得耳根有些发热，心里那点忐忑，混杂着一丝难以喻的陌生与窘迫，更浓了些。她深吸了一口气，努力平复了一下微微加快的心跳，对门房老赵点了点头，才迈步，有些僵硬地走出了校门。

“学安……哥哥。”

她走到何学安面前约三步远的地方站定，抬起眼，迎上他的目光，努力弯起唇角，露出一个恰到好处的、带着礼貌与些许疏离的浅笑。

她的声音很轻，被秋风一吹，几乎要散了。

何学安眼中的笑意更深了，他上前一步，很自然地想要像小时候那样去碰触她的手臂，却在指尖即将触及时，又顿住了，转而扶了扶自己的眼镜，笑容温和而明亮：

“真的是你，笙笙。长高了，也……更好看了。我刚才差点不敢认。”

他的目光在她脸上停留了片刻，带着毫不掩饰的欣赏与一种“吾家有女初长成”的感慨。

“hello，我是笙笙的好朋友，李婉清。”

李婉清落落大方地跟了上来，未语先笑，一双杏眼弯成了月牙，好奇地打量着何学安。

何学安这才将目光转向李婉清，微微颔首，笑容得体：

“你好，李小姐。我是何学安，笙笙的……”

“他是我从小一起长大的邻家哥哥。”

苏蔓笙几乎是下意识地截断了何学安的话，语速比平时快了些许，说完，自己似乎也怔了一下，但依旧维持着面上的平静。

何学安镜片后的眸光几不可察地闪动了一下，那温和的笑容有刹那的凝滞，随即又化开，从善如流地接口，语气里带上了一丝不易察觉的、近乎宠溺的无奈：

“是，笙笙从小一起玩到大的……‘大哥哥’。”

他将“大哥哥”三个字，说得略重，带着某种只有他们两人才懂的、悠远的亲昵，却又巧妙地化解了苏蔓笙那略显生硬的介绍带来的微妙尴尬。

李婉清眨了眨眼，看看苏蔓笙，又看看何学安，嘴角的笑意更深了，带着少女特有的狡黠与了然，却聪明地没有再多问。