大会堂内的喧嚣如潮水般涨起，又缓缓退去。

苏蔓笙抱着牛皮笔记本站在侧廊的阴影里，目光扫过座无虚席的厅堂。

浅蓝色校服汇成一片沉静的湖泊，日光透过高窗斜斜切下，在少女们的发辫、肩头和摊开的书页上镀了层薄金。

李婉清坐在最前排靠走道的位置，正扭着身子朝她使劲挥手，唇形分明在喊“蔓笙这边”。

她迟疑地踏前半步，恰在此时――

“诸位同学，请静一静。”

奉顺女中校长陈静仪已登上讲台，随她抬手压下的动作轻轻晃动。堂内渐渐安静下来，只听她清朗的声音在穹顶下回荡：

“今日奉顺女中幸蒙北武堂徐教育长亲临，更有幸迎来两校合并前的首场交流讲座。”

她侧身伸手，“有请北武堂教育长，徐世铮先生。”

掌声如雨点般响起。

徐世铮迈着军人的步伐上台，戎装上的金色流苏在日光下闪烁。他朝台下微微颔首，声音浑厚：

“徐某代北武堂，向奉顺女中诸位师长、同学问好。

两校合并乃奉顺教育界之盛事，更是破除旧俗、开创新风之举。”

他顿了顿，目光扫过台下年轻的面容，

“今日特由北武堂本期榜首――顾砚峥同学，为诸位详解合并后的课程革新。”

掌声再起，却比先前多了几分私语。苏蔓笙听见身后几个女生压低的声音：

“顾砚峥……便是那个在奉顺街头一枪击毙南系探子的？”

“听说才二十岁，已是…佼佼者…”

“嘘，来了――”

红绒幕布被一只骨节分明的手掀开。

顾砚峥从阴影里走出来时，堂内倏然一静。

他仍穿着那身黑色中山装，领口铜扣严整，袖口挽至小臂，露出腕上那块简洁的钢表。

日光恰好落在他肩头，将他挺拔的身形勾勒得愈发清晰。

台下响起一片压抑的抽气声――

谁都没想到，传闻中那个铁血手腕的北武堂榜首，竟是这样一副清峻矜贵的模样。

苏蔓笙在侧廊的阴影里僵住了。

她看见李婉清还在朝她使眼色，可双脚像钉在了原地。

顾砚峥已走到讲台中央，双手撑在红木讲台边缘，抬眼扫视全场。

那目光平静，却带着某种穿透力，所及之处私语尽消。

“各位奉顺女中的同学，大家好。”

他的声音透过铜制扩音器传出来，低沉而清晰，像大提琴最低的那根弦在寂静里震颤。

苏蔓笙心头一跳，下意识缩回身子，将自己更深地藏进帐帘的褶皱里。

顾砚峥的视线却在这一刻扫了过来。

他看见了李婉清皱眉招手的模样，也看见了帘后那一角浅蓝色的裙摆――

像受惊的雀儿缩回巢穴。他唇角几不可察地弯了弯，收回目光，展开手中的稿纸。

“三月后，北武堂将与奉顺女中合并资源，成立奉顺第一所男女共读的大学。”

他的声音不疾不徐，每个字都敲在安静的空气里，

“北武堂将投入最先进的医科实验室、工程工坊、军事理论教研室。

所有专业――

包括以往仅对男性开放的军工、机械、政经――

都将向女同学敞开。”

台下起了骚动。

有女生激动地攥紧了同桌的手，有人的眼眶已经红了。

在这个女子出门仍需谨慎的年代，这样的许诺不啻于一道劈开黑夜的闪电。

顾砚峥等待骚动稍平，才继续道：

“所聘教员半数为留洋归国的学士、博士。

旧社会的缠足布该解开了，新女性的笔杆和手术刀，也该握在自己手里。”

他顿了顿，目光再次掠过台下那些发亮的眼睛，

“如今时局动荡，列强环伺，国家需要的不是深闺绣花的闺秀，是能扛枪、能执刀、能提笔救国的脊梁。”

掌声如雷，久久不息。

苏蔓笙在帐帘后听着，指尖无意识地掐进掌心里。

她看见前排有个女生偷偷抹了把眼角，看见李婉清挺直了背脊，看见满堂浅蓝色的身影都在微微颤抖――

那是压抑太久的渴望，终于寻到了一个裂口。

“北武堂今日带来部分先进医疗器械。”

顾砚峥侧身，朝幕后点了点头，

“接下来，将讲台交由北武堂医科佼佼者――沈廷。”

在又一轮掌声中，他从容退下。

苏蔓笙趁这间隙，猫着腰从侧廊溜到前排，飞快地挤进李婉清身边的空位。

“方才怎么不过来？”李婉清凑近她耳朵，声音里带着笑意，

“怕顾砚峥？”

苏蔓笙尴尬地扯了扯嘴角：

“沈同学送来的医疗器械，我帮着清点呢……”

“对对对，”

李婉清恍然大悟，亲热地挽住她胳膊，

“多谢笙笙，一会儿下课我请你吃糖炒栗子。”

台上，沈廷已站到讲台中央。