不速之客与边关阴云

退朝之后，沈安没急着回家。

他拿着那份皇帝亲笔写下的任命文书，径直去了工部官署。

工部衙门里弥漫着一股陈腐木头和旧纸张混合的气味，几个上了年纪的官吏正趴在案牍上打着瞌睡。

沈安的到来，像一颗石子丢进了死水潭，没能激起半点波澜。

一个主事抬了抬眼皮，看清他年轻的脸和身上的便服，又垂了下去。

沈安也不在意，直接走到了工部侍郎的公房。

“下官沈安，奉旨前来任职工部员外郎。”

他将文书递了过去。

那侍郎是个干瘦的老头，扶了扶眼镜，仔仔细细看了三遍，确认了皇帝的朱批和玉玺大印，这才慢悠悠地站起来。

“原来是沈公子，久仰大名。”

语气不咸不淡，脸上也看不出什么表情。

一个靠着裙带关系和宫中献媚上位的纨绔子弟，来工部这种地方，无非是混个履历，没人会把他当回事。

沈安笑了笑，也不接话。

他直接从怀里掏出一张京城周边的舆图，在侍郎面前摊开。

“大人，下官初来乍到，想为工部做些实事。听闻城西有几座废弃的铁矿，还有东郊几间倒了的铁匠铺，都是官府的产业，如今荒着也是荒着，不如就拨给下官处置吧。”

侍郎愣住了。

他指着地图上那几个圈出来的地方，满脸不解。

“沈员外郎，这些可都是没人要的烂摊子。矿山早就挖不出铁了，那几间铺子也破败得只剩下墙。你要这些做什么？”

“变废为宝。”

沈安吐出四个字，神情坦然。

“下官不才，懂一点炼铁的小法门，想试试看能不能从废矿里再炼出些东西来。成了，是工部的功绩。不成，也无甚损失。”

侍郎盯着他看了半晌，心里只觉得这年轻人怕不是个傻子。

但他乐得清闲，有人愿意接手这些没人碰的麻烦，他求之不得。

“既然沈员外郎有此雅兴，那便依你。”

他拿起笔，大笔一挥，便签了调拨的文书。

沈安拿着那几张薄薄的纸，脸上的笑意更浓了。

出了工部大门，福伯迎了上来，接过文书一看，满脸都是困惑。

“少爷，咱们要这些废铜烂铁做什么？府里的开销本就大”

“福伯，好钢要用在刀刃上。”

沈安拍了拍那几张地契。

“咱们得有自己的刀刃才行。”

他目光望向北方，声音压低了几分。

“复合弩，陌刀，这些东西，图纸我早就画好了。现在，我们有自己的地方，可以把它们造出来了。”

福伯心中一凛，不再多问。

傍晚时分，长宁公主府设宴。

名义上是庆祝沈安脱险高升，实际上府里只请了他一人。

名义上是庆祝沈安脱险高升，实际上府里只请了他一人。

暖阁内，长宁公主换了一身素雅的宫装，亲自为沈安斟茶。她的气色比之前好了许多，脸上有了几分血色。

“工部员外郎，一个清闲的差事。看来父皇还是想让你远离朝堂中心。”

长宁的声音柔和，带着一丝关切。

“公主殿下，蚊子腿也是肉。”

沈安端起茶杯，轻啜一口。

“有些事，恰恰需要一个不起眼的身份才好办。”

他看着长宁公主，坦然说道。

“香水和蜂窝煤的银子，已经分批送往北境，换成了粮草和棉甲，交到了爷爷手上。”

长宁公主端着茶杯的手微微一顿，随即点了点头。

“你做得对。”

她的神情变得严肃起来。

“北方的消息，怕是不太好。”

“北蛮的使节团，提前了半个月就到了京城。领头的，是他们最不好惹的三皇子，阿史那。”

“阿史那？”沈安重复了一遍这个名字。

“此人骁勇善战，性情暴虐，在北蛮军中威望极高，人称‘草原狼王’。”

长宁公主的眉头蹙起。

“这次他提前带使团前来，气势汹汹，恐怕来者不善。”