两人上了车，吉普车驶离了热闹的百货商场，汇入省城繁忙的街道。李越看着窗外不断后退的街景，心里对即将到来的四九城之行，除了期待，更多了几分沉静。他知道，自己要踏入的，是一个比省城百货商场更复杂、也更广阔的世界。

买完衣服回到大伯家，李越心里还琢磨着件事。这次去四九城见那些长辈，虽说有大伯领着，但自己作为小辈，头回登门，是不是该准备点见面礼？或者买点省城的特产？

吃晚饭的时候，趁着大伯心情不错，李越试探着提了一句：“大伯，这次去四九城，见各位叔叔伯伯，我……用不用准备点啥？”

大伯正夹了一筷子菜，闻停下，还没说话，旁边的大舅哥巴根就先笑了，摆摆手：“你呀，就别操这个心了。我爸他心里有数。带什么，怎么送，这是他们之间的交情，他早就安排好了。你跟着去就行。”

大伯也点点头，咽下菜，喝了口汤才说：“巴根说得对。那些老伙计，不图你东西。人去，心意到了，规矩到了，比啥都强。东西我已经让人备下了，都是些东北的土产山货，不显山不露水，意思到了就行。你那份心，我记着。”

李越这才彻底放心，同时心里再次感慨大伯行事的老道周全。自己那点小心思，在大伯眼里恐怕还是太嫩了。

吃完饭，大伯又叮嘱了一句：“明天一早的火车，东西不用多带，换洗衣服就行。今晚都早点休息，养足精神。”

李越应了，回到客房。加上心里对行程的忐忑消解了不少，也或许是开始适应这软床了，这一夜他睡得比昨晚踏实许多，虽然还是梦见了家里的火炕和图娅抱着孩子的笑脸。

第二天天刚蒙蒙亮，李越就醒了。收拾停当来到客厅，巴根也起来了，两人都是利落的短打扮，各自提着一个不大的旅行包。伯母已经替大伯准备好了。怕火车上的饭几人吃不惯，还带了几个馒头、咸鸭蛋。

大伯的专车已经到了院外。是一辆黑色的上海牌轿车，看起来比吉普车气派不少。司机是个不苟笑的中年人，见到大伯恭敬地叫了声“领导”，利落地接过李越和巴根手里的包放进后备箱。

车子平稳地驶向火车站。清晨的省城街道行人还不多，空气清冽。到了火车站，并没有走拥挤的普通候车室通道，车子直接开到了一个相对僻静的侧门。已经有两位穿着中山装、干部模样的人在等着了，一位年纪稍长，一位年轻些，见到大伯下车，立刻迎了上来。

“巴书记，都安排好了。”年长的干部递过车票，又看向李越和巴根，态度客气，“这两位就是李越同志和巴根同志吧？一路辛苦。”

李越连忙点头问好。巴根则很随意地跟对方打了招呼，显然认识。

原来，这位就是此次随行的人员。一切都已打点妥当，众人通过特殊通道，直接来到了站台。

绿皮火车静静卧在铁轨上，车厢上挂着哈城―四九城的牌子。他们上的是软卧车厢，人很少，格外安静。随行人员领着他们来到一个包厢门口。_c