柳如芳听着这些话，眼眶又红了。

她低下头，假装在看手里的笔记本，其实一个字都看不清。

窗外，四九城的暮色渐渐降临，万家灯火一盏一盏地亮起来，像是天上的星星落到了人间。

远处的钟楼敲了六下，沉闷的钟声在城市上空回荡，一波一波的，像是在为这个平凡又不平凡的夜晚作序。

不列颠财团在韩卫民这里碰了一鼻子灰的消息，像一阵冷风从泰晤士河畔吹到了雾都金融城。

几个财团的大佬坐在圣詹姆斯街的私人会所里，灰白色大理石墙壁上挂着几幅十八世纪的油画，画中的人物个个神情严肃，像在审视着这些后辈的失败。

落地窗被厚重的深红色天鹅绒窗帘遮得严严实实，屋里只点着几盏壁灯，光线昏黄而压抑。

橡木长桌上摊着一沓厚厚的文件，全是关于卫民集团的调查报告，每份报告的最后都写着同样的结论――收购失败，入股失败，合作失败，情报失败。

老巴林顿是这次聚会的召集人，七十出头，头发全白了，但精神矍铄，穿着一件深蓝色的三件套西装，领带系得一丝不苟。他坐在长桌的主位上，手指修长而苍白，指节微微有些变形，那是一辈子签文件签出来的。他用银质的小勺子慢慢搅动着骨瓷杯里的红茶，发出细微的叮当声，声音不大，但在这个安静的房间里格外清晰。

“韩卫民这个人，不是用钱能打动的。”

老巴林顿放下勺子，端起茶杯喝了一口，眉头微微皱起，不知道是嫌茶苦还是嫌事情棘手，“我们送去的条件，换作任何一个龙国企业家，早就签了。