“我说了，我力气大得很，旁人拽不动我的，再说了，我是个开酒楼的，活鱼死鱼，鲜肉臭肉，没人比我更清楚，有的鱼不过沾了块臭肉就当自己也臭了，不过是当局者迷罢了。”

苏鸿音凉凉一笑，将自己的裙角从她手里拽了出来。

“今日我没心思说话了，沈东家，你走吧，下次你来，我就跟从前没两样了。”

秋日的晚霞照亮了维扬城的墨瓦白墙石桥绿水，沈揣刀牵着马走上石桥，又走下石桥。

望江楼门口迎客的掌柜见了她，连忙迎了上来：

“沈东家，您可算是回来了！”

沈揣刀轻轻吸了一口，面上就有了笑：

“掌柜的这般念着我，真是让这做后辈的惶恐。”

“哈哈哈！沈东家，您进楼里稍坐？正好今儿我们老爷也在。”

知道曲方怀是为了维扬城的“酒楼食肆行比试”寻自己，沈揣刀就跟着掌柜进了望江楼。

吃蟹的时节，望江楼里蟹香混着酒香，勾人馋虫，曲方怀迈着大步子迎出来，法。

“此事就算没请来公主，也是维扬城里是一场盛事！沈东家，单看这主意就知道你是真心要把咱们这行当往大了做的。”

“曲老爷这话就抬举我这晚辈了，我早说过，咱们维扬的外禽行不能只盯着维扬的一亩三分地，软兜虎尾，黄鱼刀鱼，蟹黄蟹肉，咱们维扬人自己吃，吃来吃去也就那样，得把外头的人引来，让他们光是为了咱们维扬的饭菜，都愿意千里迢迢坐船骑马，咱们这个行当才能稳当。”

简简单单几句话，差点儿把曲方怀的老泪给说出来。

一只大蟹，吃了半个时辰，天都半黑了。

在曲方怀拉着她要结拜之前，沈揣刀好歹是从望江楼里脱了身，闻着身上的酒气和蟹味儿，她叹了口气，骑着马慢慢月归楼走。

酒楼里可还有汤包等着她呢。

走到南河街上，各家的灯都亮起来了。

沈揣刀坐在马上，遥遥看着自家酒楼前面站了一个人，还牵了匹马。

人是比寻常人都高一截的，马也是。

一人一马被窗子里投出来的灯照着，半明半暗，有些孤凉意味。

“穆将军，来了月归楼怎么在外头站着？”

穆临安闻声转头，看见单手牵着缰绳，坐在马上慢悠悠向自己走来的沈揣刀。

她路过一扇窗又一扇窗的灯火，到了他面前，微微俯身看他。

“沈东家。”

穆临安仿佛回过神，先对她笑了下。

笑完了，他自己反而又有些愣怔，等沈揣刀从马上跳下来，他才像是又学会说话一般：

“你之前说在你酒楼下毒那人多半是吃了君影草或是绣球花的茎，我去了湖州，让人去查罗致蕃的底细，也让人照着症状查可有人在酒楼里突然中毒死了的，没查到酒楼，倒查到六年前一家食铺出了命案，一开始以为讹诈，后来那人横死在当场，食铺的掌柜也吃了官司，他家人将铺子匆匆卖了，接手之人改做了南货生意，那人正是罗致蕃。

“罗致蕃明面上是开铺子的，实则做了高利贷的买卖，湖州原来的通判就是他给自己寻来的靠山，他有个女儿给那人做了外室。去年那个通判平调庐州，他也将大半的生意收了手，可他做的恶事抹不干净，粗粗一查，就有五六条人命。

“盯上罗东家你的酒楼，大概也是知道湖州不是他久留之地了。”

穆临安顿了下，接着说道：