他上下打量着陆沉，嗤笑道：“你就是那个县衙发配来的文吏？什么事？”

“棚中有一女囚病重，无法上工，恳请大人准许她休息一日，并赐些治疗风寒的药物，小人感激不尽。”陆沉躬身道。

“休息？药物？”营官像是听到了什么笑话，“你当这里是善堂？我告诉你，在这里只有两条路，要么干活，要么死，你选！”

“大人，她只是发烧，若能用药，一两日便可恢复，若是死了，丙字棚便少了一个劳力，这个月的采石量恐怕就难完不成了，万一上面追查下来，对谁都不好。”

“你威胁我？”营官眯起眼睛。

“不敢，只是陈述事实。”陆沉不卑不亢。

营官盯着他看了半晌，突然笑了：“有意思，行，我给你个面子，不过药是没有的，休息可以，但今天的定额不能少，她那份，你们丙字棚其他人分了，少一点，我照样将那丧门星丢后山上去。”

陆沉心中一紧，丙字棚的定额本就沉重，再分一份，谁愿意？

“怎么，不愿意？”营官冷笑，“那就按规矩办，把人拖走。”

“愿意，多谢大人！”陆沉咬牙道。

回到囚棚，陆沉将营官的话转达，女囚们沉默了，多分担一份，意味着今天所有人都要累到半死，甚至可能有人撑不住。

“我多挖一筐。”苏晚第一个开口。

“我也多挖一筐。”林清月轻声说。

渐渐地，其他女囚也陆续表态，不过也有四五个最终都没表态的，对此陆沉并未强求。

“谢谢。”他郑重地朝那些主动承担的女人抱拳答谢。

这一天的劳作，陆沉第一次真正见识了黑石矿场的残酷。

采石区位于矿场西侧的山壁上，女囚们用简陋的铁锤和凿子，一下下敲打着坚硬的黑色岩石，石粉弥漫，即使蒙着布巾，也呛得人不断咳嗽。

监工的守卫提着鞭子来回巡视，动作稍慢就会挨上一鞭。

陆沉作为棚头，本可以只负责监督，但他选择了和女囚们一起干活，这让监工的守卫都有些意外，更让丙字棚的女囚们投来复杂的目光。

“你没必要这样。”休息时，苏晚走到他身边，递过来一个破旧的皮囊，“喝点水。”

陆沉接过，喝了一口，是混着泥沙的浑水，带着一股铁锈味。

“我只是觉得，既然我是棚头，就应该和你们一起承担。”陆沉抹了抹嘴。

苏晚看着他，疤痕纵横的脸上露出一丝极淡的笑意：“你和之前的棚头不一样。”

“之前的棚头……是什么样？”

苏晚的眼神暗了暗：“她是个好人，至少曾经是，刚来时，她也想照顾大家，但在这里，好人是活不长的。”

她顿了顿继续道，“副营官看上了她，她也虚以为蛇，只是不知道前几日因为什么，就被折磨死了，送回来时，身上没有一块好肉，谷道也开裂了，接着就被丢到了后山。”

陆沉想起昨日贺老六和郝大的对话，不由自主地握紧了手中的凿子，指节发白。

“所以，”苏晚压低声音，“如果你想活命，最好别多管闲事，尤其是不要主动去招惹营官，这里每天都在发生肮脏的事，你根本也管不过来，徒给自己找麻烦。”

陆沉没有回答，他看着远处山壁上那些佝偻的身影，看着监工鞭子扬起时溅起的石粉，看着这人间地狱般的一切，心中有一个声音越来越清晰——我不能视而不见。

这时一个依旧在做工的女囚因体力不支摔倒，背篓里的黑石撒了一地，惹得监工上前就是几鞭子，女囚惨叫着蜷缩起来。

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