唐玉在茶房里听得心惊肉跳。

当杨令薇说出“丫鬟病死、并非虐杀”时，她心头猛地一沉。

外头又何曾有过这般确切的传闻？

没人传的事，可她今日为何主动提起？

电光石火间，一个念头窜进唐玉脑中。

她是在堵嘴！

先用一桩相对可控的错事认下来，再给它安上一个情有可原的结局。

如此，日后若真有人拿此事攻讦，她便可理直气壮地辩白：

“我早已向侯府坦白，是病故，何来虐杀？”

至于真相如何，反倒不重要了。

重要的是，她抢先一步，在听者心里埋下了她是被冤枉的种子。

这心思……何其缜密，又何其可怖。

用主动“认小过”，来防备日后被揭“大恶”。

老夫人听到这里，面色已然变得十分难看。

无论是“失手伤姐”还是“丫鬟恶疾病逝”牵扯出虐杀传闻。

都绝非什么光彩之事，桩桩件件都透着内宅阴私与不祥。

孟氏却仍端得住，只淡淡道：

“外头这些捕风捉影、以讹传讹的语，我侯府内宅之人，倒未曾听闻。”

“不过，既是无稽之谈，杨四小姐也不必过于挂怀。”

“公道自在人心，清者自清。没做过的事，上天不会降罪，你但且安心便是。”

这话听着是安抚，实则撇清了侯府与流的关系。

也并未对杨令薇的说法全盘采信，只给了个不痛不痒的“清者自清”。

孟氏说完，目光转向老夫人，似在请示。

老夫人却没看孟氏，而是将目光重新投向跪在地上的杨令薇。

她捻着佛珠，沉声问道：

“那你说，你的？

这哪里是认错？

分明是以退为进。

用“善妒”“冲动”这些后宅女子的小错，来遮掩真正十恶不赦的大罪，博取同情，试图蒙混过关。

果然，老夫人听完这“第三错”，脸色虽然依旧难看，但并未变得更加铁青。

似乎觉得这妒忌、冲撞虽不妥，但比起前两桩涉及“伤害亲姐”、“人命官司”的传闻，反而显得平常。

孟氏则坐直了身子，肃容道：

“杨四小姐，你既知‘妒’乃女子大忌，为贤妇者，当以平和自若、不妒不燥为要。”

“你如今……毕竟尚未入我侯府之门，这些闺阁修身之道，本该由你母亲严加教导。”

她顿了顿，语气稍微缓和，但依旧带着疏离：

“不过，你既已知错，肯来当面忏悔，倒也不算无药可救。”

“能自省，便是幸事一桩。日后还当时时谨记，克己复礼才是。”

杨令薇微微抬眼，看向上首的老夫人和大夫人。

她看老夫人的脸色虽然难看，但不至于色变。

看孟氏的脸虽然严肃，但看向她的眼中仍是安抚，心中稍定，