御书房里安静得落针可闻。

孙正明低着头，后背的衣衫已经被冷汗浸透，陛下这是想动真格的。

赵恒深吸一口气，压下心头的怒意，目光落在箱底最后那份卷子上。

那份卷子被压在最下面，纸页边缘有些卷曲，像是被反复翻动检查过。

纸面不算干净，有几处墨渍，还有几处涂改的痕迹。

赵恒拿起那份卷子，徐徐展开……

第一行字映入眼帘的刹那，他的手指微微顿了一下。

字迹不算漂亮，甚至有些潦草，有几处涂改得乱七八糟，跟前面那些工整得像字帖一样的卷子比起来，简直像是少年书生的习作。

可那字里行间透出的东西，却让他心头猛地一跳。

“‘我书院地处偏僻，办学艰难，历年考评不慎理想，然积弊之深，正可为天下之镜。’”

赵恒轻声念了出来，声音很轻，像是在自自语。

念完这一句，他的眉头微微扬起。

积弊之深，正可为天下之镜。

前面那些卷子，没有一份敢用“积弊”这个词。

它们写的是“尚有不足”“有待完善”“可进一步优化”，把一坨烂泥包装得花团锦簇。

可这份卷子不一样，它开篇就说“积弊之深”，把自家书院自己的伤疤血淋淋地揭开，毫不遮掩，毫不回避。

可惜不知道这是哪个书院……

赵恒的呼吸不自觉地急促起来，继续往下看。

“‘破者，破门户之见也。寒门子弟有才而不得其门入，门阀子弟无才而占其位。此等积弊，非破不可。’”

他的手微微颤了一下，目光死死盯着那几行字，像要从纸面上看出花来。

不是这字写得多漂亮，是这几行字里装着的东西，太重了。

寒门子弟有才而不得其门入，门阀子弟无才而占其位。

赵恒登基这些年，无数次在朝堂上想说这句话，可每次话到嘴边又咽了回去。

因为他知道，这话一旦说出口，就是跟全天下的门阀世家挑明了要对立。

可这份卷子替他写了。

写得比他想象的还直白，还大胆，还锋锐。

他深吸一口气，继续往下看。

“‘立者，立公心之制也。朝廷设学，本为天下储材，非为某家某族养士，招生不问出身，惟才是举，考评不问门第，惟才是论。’”

赵恒的呼吸彻底乱了。

朝廷设学，本为天下储材，不是为某家某族养士。

这是他想了一辈子却从没说出口的话。

他放下卷子，闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。

许久，才重新睁开眼，继续往下看。

“‘设公费名额以济寒门，开预科之制以补短板，倡实学以启民智。选官派教习以通师资，立公开考评以绝舞弊，先试点而后广推。’”

一条一条，一桩一桩，写得清清楚楚，明明白白。

不是那些空洞的口号，不是那些不痛不痒的折中之辞，而是切中实际和要害。

赵恒看完最后一个字，放下卷子，靠在椅背上，闭上了眼睛。

他的手指还在微微颤抖，胸膛起伏，很久没有说话。

御书房寂静无声。

孙正明站在一旁，看着陛下这副模样，始终不敢大口喘气，但他心里早就涌起一个念头……

这份卷子，怕是写到陛下的痛楚了！

良久，赵恒睁开眼，目光落在那份卷子上，又拿起，再看了一遍。

这一次他看得很慢，一字一句地品，像在品一壶陈年老酒。

等他放下卷子时，眉宇间多了几分哀愁。

“安庆。”

“奴才在。”

“去传内阁首辅张载玉，还有几位大学士，即刻入宫。要快。”

“喏！”

安庆心头一震，不敢耽搁，应了一声转身就往外走，安排内侍去传唤。

……

御书房的门轻轻关上，孙正明站在原地，看着陛下那份强压着激动的模样，心脏砰砰直跳。

赵恒看向孙正明，道：“孙卿。”

“臣在。”

“你说，这份卷子，能不能说服内阁？”

孙正明张了张嘴，想说“能”，可话到嘴边又咽了回去。

他都还没看过这份卷子，不知道里面写了什么，但他从陛下的反应里看得出，那份卷子的分量，重得出乎他的想象。

“臣……不知道。但臣知道，这份卷子，陛下的反应臣从未见过。”

赵恒转过身，看了他一眼，嘴角微微弯起一个弧度。

那弧度很淡，看不出是笑还是别的什么，但孙正明知道，陛下此刻的心情，比方才好了许多。

“朕也没见过。”

他走回御案后坐下，手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。

他在等，等一个答案。

等这份策论能不能说服内阁，能不能说服那些盘踞朝堂几十年的老臣。

半炷香后。

“安庆。”

赵恒忍不住又开口，看向才回来不久的内侍总管安庆。

“回陛下，张阁老还在路上。”

赵恒点了点头，没有说话，手指继续敲着扶手。

一炷香后。