夜，深了。

青砖小院的书房里，一豆灯火，如鬼魅般跳动着。

苏青鸾坐在桌前，面前摊开着一堆散发着霉味的竹简，那是李有才交上来的村中账目。

她原本以为，凭着自己从小在书香门第耳濡目染的算学知识，整理这些账目不过是小菜一碟。

可她越看，眉头就皱得越紧，那张清丽的脸蛋，也渐渐笼罩上了一层寒霜。

账本上，字迹潦草，条目混乱。

一笔笔支出，看得她心惊肉跳。

“二月初三，祭祀山神，用度：白银三两，肥猪两头。”

苏青鸾冷笑一声，这个村子穷得连人都快吃不饱了，哪来的肥猪祭山神？这猪，怕是都祭到某些人的五脏庙里去了。

“三月十五，修缮村西水渠，雇工费：白银五两。”

可她分明记得，村西那条水渠，还是她刚来时那副半塌不塌的模样，这五两银子，怕是修到天上去了。

更不用说那些“办公用度”、“招待费”、“杂项损耗”之类的模糊条目，每一笔都透着一股子说不清道不明的猫腻。

烂账！一堆烂到根子里的烂账！

她终于明白，为什么这个村子明明守着几百亩良田，却会穷到饿殍遍地的地步。天灾只是诱因，真正要命的，是人祸！

苏青鸾只觉得一股怒火从心底烧起，烧得她浑身发冷。她将手里的竹简重重地合上，发出“啪”的一声脆响。

第二天一早，她便让李二将村里几个管事的，包括村长李有才在内，全都“请”到了院子里的打谷场上。

村里的几个老人和管事，平日里作威作福惯了，此刻看着坐在太师椅上，一脸冰霜的苏青鸾，心里都有些犯嘀咕。一个女人家，能翻出什么浪来？

“苏大家，不知叫我等前来，有何要事啊？”一个和李有才沾点亲带故的族老，倚老卖老地开口，语气里带着几分轻慢。

苏青鸾没有说话。

她只是将那堆竹简账本，“哗啦”一下，全都倒在了桌子上。

“各位都是村里的长辈和管事，这些账目，想必比我这个外人更清楚吧？”她的声音清清冷冷，却带着一股不容置疑的压力。

她随手拿起一卷竹简，念道：“赖六，你负责村里的木料采买。这笔账上写着，上月为加固村墙，采买硬木五十根，花费八两。可我怎么听说，那些木头，都是让村民们自己从后山砍的，你一文钱没花？”

那个叫赖六的混子脸色一变，梗着脖子嚷嚷：“你一个娘们家懂什么！采买不要人工？运送不要牛车？我不要喝酒吃肉？”

“很好。”苏青鸾点了点头，脸上看不出喜怒。

她又拿起另一卷：“李村长，这笔账，是你亲自记的。说是去年秋收，官府的税吏下来，你为了打点关系，送出去了粮食三十石，白银十两。可我怎么听人说，那税吏根本就没进村，远远看了一眼就走了？”

李有才的脸色瞬间变得煞白，额头上冷汗都下来了：“这……这里面有误会……”

“误会？”苏青鸾的眼神陡然变得锐利，“那这笔修路的五两银子，路在哪？这笔祭神的白银，神又在哪？”

她一句句质问，如同利剑，将这些人的伪装和贪婪剥得干干净净。

那族老见势不妙，开始撒泼打滚：“哎哟！没天理了啊！一个外来的女人，要骑到咱们头上拉屎了！大家评评理啊！”

他话音未落。

“谁他娘的敢评理？”

一个凶神恶煞的声音从旁边传来，李二带着十几个手持钢刀的护村队队员，大步走了进来。他们一个个杀气腾腾，眼神不善地盯着那几个管事。

苏青鸾站起身，看都没看那个撒泼的族老一眼，只是冷冷地开口。

“李二。”

“在！”

“赖六，虚报账目，中饱私囊，按村规，该当何罪？”

“回苏总管！”李二现在对苏青鸾的称呼都变了，“按萧爷立下的新规矩，贪墨公款者，轻则杖责，重则驱逐！”