萧止焰眼睛一亮。

“周福是萧府的管家，他能拿到我父亲的手稿。”

“如果他模仿我父亲的字迹……”

“不可能。”

上官拨弦打断他。

“萧尚书的字，我见过，雄浑大气，和密信上的字完全不同。”

“而且，周福如果模仿萧尚书的字，太容易被识破了。”

“那他会模仿谁？”

萧止焰沉思。

“一个既不会引人怀疑，又能接触到莲纹宣的人……”

“礼部王侍郎？”

上官拨弦忽然想到。

“王侍郎负责科举，手稿最多，而且他性格随和，幕僚书吏很多，周福如果有心，可能拿到他的手稿。”

“但模仿王侍郎的字，有什么意义？”

“不知道。”

上官拨弦摇头。

“但我们可以去王侍郎府上看看。”

“以什么理由？”

“就说……调查科举案，需要核对一些考生的笔迹。”

上官拨弦早有准备。

“这个理由，王侍郎不会拒绝。”

“好。”

萧止焰点头。

“我陪你去。”

王侍郎府位于崇仁坊，离皇城不远。

上官拨弦和萧止焰递上拜帖，很快被请进客厅。

王侍郎是个五十多岁的老者，须发花白，但精神矍铄。

“靖王殿下，镇国长公主，不知二位光临寒舍，有何贵干？”

“王大人，我们正在调查科举案，需要核对一些考生的笔迹。”

上官拨弦开门见山。

“想借阅王大人的一些手稿，作为参照。”

“哦？是哪位考生？”

王侍郎问。

“暂时不便透露。”

萧止焰说。

“还请王大人行个方便。”

“这……”

王侍郎有些犹豫。

“不是下官不肯，只是……手稿涉及科举机密，恐怕……”

“特别稽查司奉旨办案，王大人难道要抗旨？”

萧止焰语气加重。

“不，不敢……”

王侍郎擦了擦汗。

“既然有旨意，下官自当配合。”

他起身，带两人去了书房。

书房很大，三面墙都是书架，堆满了书籍和卷宗。

靠窗的书桌上，摆着文房四宝，还有几份未写完的奏章。

“这些是下官最近处理的一些公文。”

王侍郎指着书桌。

“二位需要什么，尽管看。”

上官拨弦走到书桌前，目光扫过那些奏章。

王侍郎的字，她之前在翰林院见过，方正规矩，和密信上的字确实有几分相似，但细节处不同。

她拿起一份奏章，假装仔细比对，实则观察书房的环境。

书架上的书，分门别类，摆放整齐。

书桌干净整洁，笔墨纸砚都是上品。

一切都符合一个严谨官员的书房模样。

但上官拨弦注意到，书桌的角落里，放着一叠空白的宣纸。

纸的质地，和密信用的莲纹宣一模一样。

“王大人也用莲纹宣？”

她拿起一张纸，问。

“哦，这是去年宝莲斋送的，说是新出的纸，让下官试用。”

王侍郎解释。

“下官用了几张，觉得太厚，不适合日常书写，就搁置了。”

“那这些纸，一直在书房里？”

“对，就在那个角落，没人动过。”

上官拨弦看了看那叠纸，大约还有十几张。

如果王侍郎说的是真的，那么这些纸应该没有少。

但密信用的是莲纹宣，而王侍郎的纸没有少，说明密信用的纸，不是从这里拿的。

“王大人，您去年从宝莲斋买了两刀莲纹宣，还记得吗？”

萧止焰忽然问。

“记得。”

王侍郎点头。

“当时是宝莲斋的掌柜推荐，说这纸厚实，适合写对联，下官就买了两刀，但后来觉得不合适，大部分都送人了。”

“送人了？送给谁了？”

“送给了一些同僚和朋友，具体记不清了，好像……周侍郎拿了一刀，李学士也拿了一些……”

上官拨弦和萧止焰对视一眼。

看来，莲纹宣的流通范围，比他们想象的要广。

王侍郎送出去的那些纸，很可能流入了更多人手中。

线索又变得复杂了。

“打扰王大人了。”

上官拨弦放下纸，告辞。

“如果想起什么，还请及时通知稽查司。”

“一定，一定。”

王侍郎送两人出门。

离开王侍郎府，上官拨弦眉头紧锁。

“莲纹宣的线索，断了。”

“不，没有完全断。”

萧止焰说。

“至少我们知道，莲纹宣在王侍郎这里没有少，那么密信用的纸，可能来自其他渠道。”

“比如，周侍郎，或者李学士。”

“但周侍郎和李学士，都是朝中重臣，没有确凿证据，我们不能轻易调查。”

“那怎么办？”

“等。”

萧止焰目光深沉。

“等潼关那边传来消息。”

“如果胡大和千面狐三日后在华州驿碰面，我们就能人赃并获。”

“到时候，一切都会水落石出。”

上官拨弦点点头。

也只能如此了。

回到稽查司，已是申时。

李晔和虞曦还在研究那些毒胶样本。

“上官姐姐，有新的发现。”

虞曦递上一份报告。

“我们在毒胶里，发现了一种极微量的花粉。”

“花粉？”_c