“这……殿下，小店有规矩，客户信息不能外泄……”

“特别稽查司办案，涉及谋逆大案。”

萧止焰声音冷了几分。

“掌柜是想包庇逆贼？”

“不，不敢……”

掌柜额头冒汗。

“只是……莲纹宣是小店特供，买的人不多，但都是朝中显贵，小人得罪不起啊……”

“本王保你无事。”

萧止焰取出一块令牌，放在桌上。

令牌是纯金打造，正面刻着“靖王”二字，背面是皇家纹章。

掌柜看到令牌，知道躲不过了。

“好吧……殿下稍等。”

他转身从柜子里取出一本厚厚的账册，翻到其中一页。

“莲纹宣是去年秋天开始售卖的，一共卖出去一百刀。”

“每刀十两银子，所以买的人不多，只有十二位客人。”

掌柜指着账册上的记录。

“礼部王侍郎，买了两刀。”

“户部周侍郎，买了三刀。”

“翰林院李学士，买了一刀。”

“还有……”

他一一道来。

十二位客人，都是朝中官员或者世家子弟。

萧止焰仔细看了一遍，忽然发现一个熟悉的名字。

“萧府，周福，买了两刀。”

周福！

萧止焰瞳孔一缩。

“这个周福，是什么时候买的？”

“去年腊月，说是您府上写对联用。”

掌柜回忆。

“当时他还买了不少其他的笔墨纸砚，说是萧尚书要用的。”

“但我父亲萧尚书……好像不常用莲纹宣这种厚纸吧？”

萧止焰问。

“这个……小人就不知道了。”

掌柜摇头。

萧止焰记下这个信息。

周福在去年腊月买了莲纹宣，而那封密信，很可能就是最近写的。

时间对得上。

“除了这些客人，还有没有其他人可能接触到莲纹宣？”

“比如……店里的伙计？或者，送货的人？”

“莲纹宣是贵重物品，都是由小人亲自保管，伙计接触不到。”

掌柜肯定地说。

“送货……也都是小人亲自送，或者客户自己来取。”

“那有没有可能，有人偷了纸？”

“不可能。”

掌柜摇头。

“莲纹宣存放在内库，钥匙只有小人有，每天清点，从未少过。”

萧止焰点点头。

看来，买纸的人，就在这十二位客人之中。

但十二个人，范围还是太大了。

而且，这些人身份都不低，不能轻易调查。

“账册本王要带走。”

萧止焰说。

“另外，今天的事，不许告诉任何人。”

“是，是……”

掌柜连连点头。

回到稽查司，萧止焰将账册交给上官拨弦。

“十二个嫌疑人。”

上官拨弦快速浏览了一遍。

“礼部王侍郎，户部周侍郎，翰林院李学士，工部赵郎中，兵部钱主事，还有几个世家子弟……”

“周福也在其中。”

“但周福已经跑了，而且他一个管家，买这么贵的纸做什么？”

“可能是替主人买的，也可能是……自己用。”

萧止焰说。

“如果周福是玄蛇的‘财神’，他用莲纹宣写密信，合情合理。”

“但密信上的字迹，不是周福的。”

上官拨弦拿出密信的拓本。

字迹工整，笔画有力，带着一股书卷气，显然出自读书人之手。

周福一个管家，虽然识字，但写不出这样的字。

“所以，写信的人，另有其人。”

“可能是这十二个人中的任何一个。”

萧止焰沉吟。

“我们需要比对字迹。”

“但这些人都是官员，字迹样本不好拿。”

“我有办法。”

上官拨弦说。

“这些人既然是朝中官员，必然有奏章或者公文留存。”

“我们可以去翰林院或者六部，调阅他们的手稿。”

“这需要陛下的旨意。”

“那就去请旨。”

上官拨弦果断地说。

“我去找高力士。”

半个时辰后，上官拨弦带着皇帝的密旨，来到翰林院。

翰林院掌院学士见旨，不敢怠慢，立刻带她去了档案库。

档案库里堆满了历年奏章和公文，分门别类，摆放整齐。

上官拨弦根据名单，找出这十二位官员近年来上奏的手稿，一一比对字迹。

礼部王侍郎的字，方正规矩，但笔画有些僵硬。

户部周侍郎的字，圆润流畅，但稍显绵软。

翰林院李学士的字，清秀飘逸，很有文采。

工部赵郎中的字，刚劲有力，但略显潦草。

兵部钱主事的字，工整刻板，像是军旅出身。

……

比对了一圈，没有一个人的字迹和密信完全吻合。

但上官拨弦注意到一个细节。

密信上的字，虽然工整，但在一些笔画的转折处，有细微的颤抖。

像是写字的人，手有些抖。

或者……是故意为之，为了掩盖原本的字迹。

“有人在模仿别人的字迹。”

上官拨弦得出结论。

“写信的人，可能不是这十二个人中的任何一个，但他能接触到莲纹宣，并且刻意模仿了某个官员的字迹，以混淆视听。”

“也就是说，我们查的方向错了？”

萧止焰皱眉。

“不一定。”

上官拨弦摇头。

“模仿字迹需要样本，他必须能拿到被模仿者的手稿。”

“所以，他很可能就在被模仿者的身边，或者……有渠道拿到手稿。”

“比如，家中的幕僚，书吏，或者……亲近的仆人。”