老侯爷拿过请柬看了上面的内容，胡须随气息微微颤动，忍不住低骂出声，“这个老匹夫！”
他脑海中先浮现出霍忠君那张素来不苟笑的面庞——
那是威武将军府的镇府老将军，亦是谢绵绵的亲外祖父。
老侯爷摩挲着胡须，眼底竟泛起几分欣慰笑意：“我尚且这般稀罕绵绵这娃娃，那老东西是她亲外祖父，血脉相连不说，就绵绵这般的身手，岂有不稀罕之理？想来是按捺不住想见外孙女的心思了。”
笑意稍纵即逝，他眉头陡然拧紧，语气添了几分凝重：“说起来，你与你媳妇这些年跟将军府闹得那般僵，断了往来近十载，霍忠君怎会突然派人送请柬来？还特意点名要见绵绵，你可知晓其中缘由？”
谢弘毅心头一慌，眉宇间隐有不虞之色，却也不敢欺瞒，连忙垂首：“儿子不知。这些年与将军府确实疏于联络，从未有过往来，更不知霍老将军为何会突然见绵绵。府中也未曾收到任何风声，想来是霍老将军临时起意。”
谢如瑾也跟着摇头，神色茫然：“孙儿也不知情，若是知晓此事，定然会提前禀明祖父与父亲。”
老侯爷见这父子俩一副什么都不知道的模样，脸色越发难看，沉声道：“侯府与他们将军府毕竟是亲家，也不至于形同仇家！如今他们递出这张请柬，便是极好的缓和之机，让绵绵去见一见外祖父，也能修补两家情谊。”
他顿了顿，语气愈发严厉，目光扫过二人：“明日绵绵赴宴之事，必须好好安排。衣物首饰要备得周全体面，拣那最衬她身份的嫡女规制来，再派两个稳妥本分、懂规矩的嬷嬷跟着，既要护着绵绵周全，也绝不能让她失了侯府脸面。”
谢弘毅虽与谢如瑾躬身垂首，连声应是，眼底却翻涌着难以掩饰的不满。
他本就不喜霍家这些武将，侯夫人也同样不喜自家人，这些年刻意隔绝两府往来，便是不愿再与将军府有任何牵扯。
这些年他早已严令府中上下，但凡涉及将军府的消息，务必第一时间禀报于他，谁知今日正好老侯爷也在，却得了一顿劈头盖脸的训斥。
老侯爷瞧着儿子藏不住的不服，懒得理会，转而看向谢如瑾，语气缓和了几分，却带着沉甸甸的期许：“阿瑾，你是侯府长孙，日后要撑起整个侯府的门户，行事目光要放长远，不可拘于一时意气。”
“威武将军府手握重兵，霍忠君又是陛下倚重的重臣，与他们交好，于侯府日后乃是百利而无一害。切不可学你父亲那般，鼠目寸光，因私人恩怨误了家族大事。”
谢如瑾心中一凛，连忙躬身行礼：“孙儿谨记祖父教诲，日后行事定当三思而后行，以家族为重。”
老侯爷点点头，神色忽然变得异常严肃，周身的气压都低了几分，沉声道：“你们可知晓，荣贵妃从宫中回镇国公府的消息？”
谢弘毅一愣，随即缓缓点头：“儿子倒是听人提过一句，想来只是寻常省亲罢了。”
“寻常？”老侯爷冷笑一声，语气里满是肃然，“此事绝非表面那般简单。荣贵妃盛宠多年，回府省亲何曾这般仓促？你二人切记，近日行事务必收敛，切勿掺和任何朝堂纷争，只需静观其变，万万不可轻举妄动。”
尤其之前谢弘毅提到的想要投靠二皇子之意，更让老侯爷不得不警醒。
谢弘毅与谢如瑾皆是心头一震，却也不敢多问，只得恭敬应下：“儿子（孙儿）记下了。”
直到走出书房，廊下寒风卷着枯叶呼啸而过，吹得谢弘毅锦袍下摆猎猎翻飞，方才在书房强压的郁气与不服，才如潮水般尽数翻涌上来。
老侯爷的谆谆训诫仍在耳畔回响，他却半分未曾往心里去，满脑子都萦绕着那将军府的请柬。
谢绵绵刚回府不久，竟能得老侯爷另眼相看，如今更引来了外祖家将军府的青睐。
再想起之前尚书府和太傅府的谢礼，这般风头正盛，让谢弘毅心底陡生强烈的危机感。
他最喜爱的心肝女儿谢思语，耗费了他那么多心血，才赢得了好名声，如今更是搭上了二皇子。
谢绵绵这丫头近来愈发扎眼，本觉着她也会有大用，会对他和侯府的前程有利。
可她若是搭上了将军府，便是站到了他的对立面。
这绝不容许！
更何况，他方才忘了说，谢绵绵还得罪了长公主！
恐怕会连累侯府，后果不堪设想！
谢弘毅脚步猛地一顿，眼底掠过一丝冷光。
他沉吟片刻，心中已有了打算。
先去找侯夫人商量下对策，若不行，还可以找他养在外面的解语花……
……
与此同时，相隔数条街巷的安国公府的书房内，气氛更是压抑得令人窒息。
雕花窗棂紧闭，所有侍婢家奴都屏退在门外几步远，只留一盏羊脂玉琉璃灯悬在屋中。
灯光映着荣贵妃赵玉璃苍白憔悴的面容，她伏在梨花木案上哭得肝肠寸断，泪水浸透了案上的云锦锦帕，单薄的肩膀剧烈颤抖，连带着案上的笔墨纸砚都微微晃动。
老安国公坐在上首的太师椅上，一身藏青色暗纹锦袍，鬓发微霜，双手紧握成拳，平日里沉稳威严的脸上此刻满是震骇与难以置信。
“父亲，是真的……全都是真的……”
荣贵妃哽咽着抬起头，双眼红肿如核桃，声音嘶哑得几乎不成调，“我亲眼见了他的模样，与我年轻时一模一样。他还安排了滴血验亲，血珠相缠，他是我的儿子，他才是我当年拼死生下的孩儿啊！”
这番话如同一道惊雷，在老安国公耳边轰然炸响。
老安国公猛地抬手，按住突突直跳的太阳穴，声音干涩沙哑，带着几分不敢置信：“你说什么？太子……太子是你的儿子？那二皇子呢？这些年我们倾尽苏家之力疼宠他、扶持他……”
“错了！全都错了！”荣贵妃哭得愈发撕心裂肺，泪水如断珠般滚落，语气里满是悔恨与痛苦，“阿湛根本不是我的孩子，他是皇后的孩子！是皇后当年在我生产之时，买通稳婆，暗中偷换了我的孩儿！我这些年，竟把仇人的儿子当成亲生骨肉百般疼爱，反倒对自己的亲儿子冷眼相待、处处暗害，我对不起阿泱，我对不起我的孩儿啊！”
老安国公只觉一阵天旋地转，浑身的力气仿佛都被抽干，踉跄着坐回椅子上，后背重重靠着椅背，却仍止不住身形发颤。
赵家为了扶持二皇子段湛上位，筹谋了整整二十年！
他们耗费了无数金银珠宝拉拢朝臣，暗中培养死士势力，甚至不惜让长子远赴边关，手握几十万大军作为后盾，只为将来能助段湛稳稳坐上龙椅。
可如今却被告知，他们倾尽心力扶持的，竟是死对头皇后的亲子。
而他们多年来视为眼中钉、欲除之而后快的太子段泱，才是赵家名正顺的亲外孙！