士兵们不自觉地后退，兵器相互碰撞的叮当声、牙关打颤的咯咯声此起彼伏，有人开始不受控制地弯腰干呕，更多的人面色惨白如纸，眼中充满了无法抑制的恐惧。
就在这时，一匹神骏的黑马如离弦之箭般从肃穆的北境军阵中冲出！褚奇虎单人独骑，勒马立在两军之间的空地上，猩红的披风在荒漠的狂风中猎猎作响，如同战旗。
“全体立正——！”他的声音如同平地惊雷，蕴含着内力与威严，瞬间压过了所有的骚动与恐惧，震住了近乎崩溃的人群。
他“锵啷”一声拔出腰间佩剑，寒光四射的剑锋直指那座人间地狱般的城池，声音如同洪钟，传遍四方：“看见了吗？！那上面挂着的，每一个！都曾经是和你们一样，守卫边疆的热血好汉！他们和我们一样，都有父母妻儿，都曾梦想着打完仗，平安归乡！”
剑锋猛然回转，他目光如炬，如同冰冷的刀锋扫过每一个北唐士兵惊恐失措的面容：“告诉我！你们的人头，也想被砍下来，挂在上面，任由风吹日晒雨打，变成乌鸦和蛆虫的食物吗？！想让你们的父母妻儿，看到你们变成那副鬼样子吗？！”
“不想！不想！不想！！”北境军中率先爆发出震天动地的怒吼，这怒吼中蕴含着无尽的悲愤与同仇敌忾！
这呐喊如同燎原的烈火，瞬间点燃了北唐士兵心中残存的血性与尊严。不知是谁第一个血红着眼睛，举起兵器声嘶力竭地响应：“不想！！”
转眼间，十一万人的怒吼声汇聚成一股撕裂云霄的声浪，震得大地都在微微颤抖，连骷髅城墙上的乌鸦都被惊得冲天而起，发出刺耳的呱噪。
褚奇虎望着重新振作、杀气冲天的联军军容，眼中却掠过一丝深重如海的忧虑。这一战，从踏入这片土地开始，就注定要用无数将士的鲜血来浇灌。
而他唯一能做的，就是让这些鲜血，流得有价值，让这些牺牲，尽可能多地换取敌人覆灭的代价。
他的声音再次在荒漠上空炸响，每个字都如同战鼓，狠狠敲在每一位将士的心头：“今日，我们要让城上的英魂得以归乡！要让脚下的仇寇，血债血偿！”
“杀——！！！”
北境军的怒吼如同积蓄已久的惊雷，骤然裂空，连城墙上的碎石都为之簌簌落下！
燕谷方一把扯下身后的披风，露出古铜色、布满纵横交错伤痕的胸膛，手中战刀高高举起，声音嘶哑却充满一往无前的气势：**“北境儿郎！随我——破城！”
“咚！咚！咚！咚！”
沉重的战鼓如同蛮荒的心跳，骤然擂响！第一波攻城部队，一万北境精锐，如同黑色的死亡潮水，呐喊着涌向那道恐怖的城墙！冲车、云梯、井阑……各种攻城器械缓缓推进。
就在第一架云梯带着决死的勇气“哐当”一声搭上冰冷城垛的刹那——
“嗡——！”
一阵令人头皮发麻的弓弦震响从城头传来！下一刻，万弩齐发！密集的箭矢如同铺天盖地的蝗虫，又像是凭空掀起了一场钢铁风暴，瞬间遮蔽了夕阳残存的光线！
“举盾！竖橹！”燕谷方声嘶力竭地怒吼，手中巨盾挥舞，格开迎面而来的数支劲弩，却只听身旁“噗噗”连响！
“举盾！竖橹！”燕谷方声嘶力竭地怒吼，手中巨盾挥舞，格开迎面而来的数支劲弩，却只听身旁“噗噗”连响！
他猛地转头，只见那名跟了他三年、总是笑呵呵的年轻校尉，被三支粗大的弩箭同时贯穿了胸膛和腹部，鲜血如同喷泉般溅了他满脸满身！校尉张了张嘴，似乎想说什么，却只能吐出满口血沫，直挺挺地倒了下去。
箭雨太过密集，太过凶狠！冲锋的北境将士如同被狂风摧折的麦草，成片成片地倒下！鲜血瞬间染红了城墙下的土地，汇聚成溪流，蜿蜒着流入早已被染成暗红色的护城河中。
燕谷方看得双目赤红，几乎滴出血来！他猛地扔下巨盾，亲自扛起一架云梯，嘶声怒吼：“第二队！跟我上！为弟兄们报仇！！”
终于，在付出了极其惨烈的代价后，有几个矫健如猿猴的身影，凭借着同伴用生命创造的瞬间空隙，悍不畏死地跃上了城头！
刀光闪动，瞬间砍翻了三个试图阻拦的羯族守军！但更多的守军如同潮水般涌来，瞬间将那小小的突破口淹没……
夕阳彻底沉入地平线之下，天地间只剩下骷髅城头摇曳的火把和城下冲天的火光与血色。
骷髅城下，尸体已经累积成山，血流真正意义上的成河，残肢断臂遍地皆是，破损的兵器、旗帜散落得到处都是，如同修罗屠场。
北境王褚奇虎在中军麾盖下，远远望见此情此景，缓缓闭上了眼睛，一丝深彻骨髓的悲痛在他坚毅的脸上闪过。他沉重地叹了口气，无力地挥了挥手：“鸣金……收兵。”
清脆却代表着失败和屈辱的锣声在战场上响起。
幸存的北境将士们，含着热泪，抬着、扶着受伤的同袍，拖着疲惫不堪、布满伤痕的身体，缓缓地、秩序井然地后退。
每个人的脸上都混合着凝固的血液、未干的泪水和无尽的悲愤。仅仅这第一日的攻城，超过五千个北境男儿鲜活的生命，永远地留在了这座魔鬼之城下。
远处观战的刘世达，双手不受控制地剧烈颤抖，几乎握不住缰绳。他亲眼看见一个北境士兵肠子都流了出来，却仍死死抱着一个羯族士兵，一同从数丈高的城墙上跳下；这样的悍勇，这样视死如归的气概，是他麾下那些养尊处优的北唐中央军远远不及的。
“完了……这下全完了……”他心想，冷汗早已浸透了内衫，晚风一吹，冰冷刺骨。几个抬着重伤员从他马前经过的北境将士，抬起头，用一种混合着无尽仇恨与鄙夷的目光死死盯了他一眼，那眼神，比羯族人冰冷的弯刀还要锋利，让他不寒而栗。
当晚，刘世达硬着头皮，走进了气氛凝重得如同冰窟的北境军中军大帐。
浓重得化不开的血腥味、金疮药刺鼻的气味以及一种无声的悲愤，扑面而来，几乎让他窒息。褚奇虎端坐在主位之上，烛光在他棱角分明的脸上投下深深浅浅的阴影，让人看不清他的表情。
“王爷。”刘世达拱手行礼，声音不自觉地带着一丝难以掩饰的颤抖。
帐内死一般的寂静，只有火盆中木炭偶尔爆裂的“噼啪”声。所有北境将领的目光，都如同冰冷的锥子，钉在他的身上。
褚奇虎缓缓抬眼，那目光像是穿透了他的皮囊，直抵他内心最龌龊的角落。
“今日攻城，北境军伤亡惨重……”刘世达咽了口唾沫，强自镇定，试图打破这令人窒息的沉默，“明日……明日可否让我北唐将士……”
他话音未落，帐中诸将悚然变色，怒意几乎要冲破帐篷！唯有褚奇虎，依旧面无表情，只是缓缓重新闭上了眼睛，仿佛眼前这一切，包括刘世达的来意，都早已在他的预料之中，只剩下无边无际的疲惫。
烛火不安地跳动着，将他挺拔却难掩沉重疲惫的身影，投在冰冷的帐壁上，如同一尊饱经千年风霜、即将崩裂的石像。
帐内的空气仿佛彻底凝固，冻结成冰。
就在这时——
“报——！！！”
一声凄厉、急促到变调的呐喊，如同利刃般撕裂了帐内死寂的空气！帐帘被猛地撞开，探马踉跄冲入，几乎是扑倒在地，单膝跪地。
“禀王爷！西南五十里外，发现羯族主力大军！漫山遍野，旌旗蔽空，不下……不下二十万之众！正向我军侧翼急速迂回！”
“什么？！二十万？！”众将震惊。
刘世达也被这突如其来的噩耗惊得魂飞魄散，他猛地瞪向那名探马，色厉内荏地吼道：“你……你可看清楚了？！谎报军情，动摇军心，是要掉脑袋的！”
那名探马猛地抬起头来，脸上那道从眉骨一直划到下颌、皮肉外翻的狰狞伤疤在跳动的烛光下显得格外恐怖。
他目光直视刘世达，声音嘶哑却带着不容置疑的坚定：“刘将军！小的，跟随王爷征战十二年，侦察过大小战役四十七次，穿越死亡荒漠如同回家！从未看错过一个敌军旗号，从未误报过一次军情！”
他话音未落——
“报——！！！”又一名探马冲进帐中：“王爷！东胡、乌桓、扶余三国联军，旗号清晰，兵力约六万，已突然出现在我军身后，截断了通往梅花坞的归路！！！”
帐内，死一般的寂静再次降临。这一次，寂静中弥漫的，是真正的、令人绝望的寒意。
众人大惊失色。
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