老渔民一把把他的脑袋按下去："你喊什么！人家听不见！就算听见了也听不懂！你给我老实划船！"

小船划出一道歪歪扭扭的水痕，朝着海岸方向拼命逃去，像一条被巨鲸追赶的小鱼，尾巴甩得啪啪响。

小船终于靠岸了。船头撞上沙滩的时候，山田和老渔民几乎是滚下船的，两个人跌跌撞撞地爬上沙滩，靴子里灌满了湿沙，也顾不上倒，深一脚浅一脚地冲进岸边的渔村里。山田一边跑一边扯着嗓子喊，嗓子都劈了："大夏来了！大夏的水师来了！铁船！五艘！快去报信！快报信去！"

消息像长了腿一样，在渔村里传了一圈，又从渔村传到镇上，从镇上传到关哨。不到半个时辰，这消息就传到了附近一处建在海边高崖上的哨所。

那哨所搭在高崖顶上，几根粗木桩撑着个木头平台，顶上盖着茅草，四面透风。台上插着一面东瀛某藩的旗，旗角被海风吹得噼啪作响，卷起来又展开，像是在打自己的脸。此时哨台上站着两个东瀛武士，一个瘦高，一个矮壮，都穿着粗布衣，腰间别着刀，正百无聊赖地眺望着海面。瘦高武士靠在栏杆上打哈欠，矮壮武士蹲在地上拿树枝画圈圈，两个人谁也没心思认真望风。

瘦高武士先看到了海天线上的黑点。他皱了皱眉，揉了揉眼睛，以为是一群鸟。可那群"鸟"越变越大，越变越清晰，而且形状太规整了，规整得不像任何活物。很快他就看清了――是船，五艘船，一艘比一艘大，一艘比一艘黑，一艘比一艘不像这个世界该有的东西。

"桥本君……你来看一下……那是什么？"瘦高武士的声音有些发虚，嗓子眼儿像是被什么东西堵住了，说话的时候带着一股子往外挤的费劲。

矮壮武士正专心致志地拿树枝画一只歪嘴蛤蟆，闻头也不抬："什么什么？又有商船来了？你看着就行了，我还没画完。"

"你看一眼！你看看再说！"瘦高武士的声音拔高了好几度，带着颤音。

矮壮武士不情不愿地站起来，凑到栏杆边，眯着眼睛朝海面上看。他看了三息，脸上的血色肉眼可见地褪了下去，从红润变成了土黄，又从土黄变成了灰白。他倒吸一口凉气，那口气吸得又长又深，喉结上下滚了两圈，像吞了一颗整鸡蛋："那……那是船？铁做的？这么大？你见过这么大的船吗？"

"我见过最大的船是藩主大人的'千鸟丸'，能载一百人……"瘦高武士的声音越说越小，最后那几个字几乎是从鼻子缝里挤出来的，"那船，是'千鸟丸'的多少倍？十……二十倍？我怎么觉得五十倍都不止？"

"我怎么知道？我又没数过！我又没拿尺子量过！"矮壮武士往后退了一步，脚后跟踩到t望台边沿，整个人往后一仰，差点翻下去。他两只手在空中乱抓，跟溺水的人似的，好在瘦高武士眼疾手快，一把拽住了他的腰带，把他硬生生扯了回来。

矮壮武士在t望台边沿晃了两下，稳住身形后，扶着栏杆喘了好半天才缓过劲来。他哆嗦着指向远方，手指头抖得跟筛糠一样，连带着声音都在打颤："你看那炮口……一排……一排排的……比我们全藩的炮加在一起都多。你数数，你数数看那是多少门炮？"

"我数不清！我眼睛都花了！"瘦高武士掏出袖中小本子，想记点什么，结果手抖得厉害，笔攥不住了，那根细毛笔在指头缝里转了三圈，啪嗒掉在地上，滚出去老远。他弯腰去捡，弯腰弯到一半又直起来了，顾不上捡笔了，"这要真是来打的……咱们还有活路吗？咱们这哨所，人家一炮就轰平了，连渣都不剩！"

矮壮武士沉默了几息，突然转身就往楼梯跑，靴子踩在木梯上咚咚作响，那声音急得像擂鼓："别看了！快去禀报大人！就说――大夏来了！铁船！很多！很大！很黑！上面全是炮！连帆都不挂的那种！再不报信怕是要误事！我媳妇还在镇上呢！"

瘦高武士也跟着跑下来，两个人一前一后，连滚带爬地下了t望台，木梯在他们脚下吱吱呀呀地惨叫。_c