比尔神父骑着自行车，一路蹬到了国公府。

他在门口停好车，锁上锁――这把锁也是科学院的新产品，弹簧锁，没有钥匙打不开。他试过，用石头砸都砸不开，很结实。

二狗在门口等着，笑嘻嘻地领他进去，一边走一边说：“神父，你今天气色不错啊。是不是又吃红烧肉了？”

比尔神父：“你怎么知道？”

二狗：“你嘴角还有油呢。”

比尔神父连忙擦了擦嘴角，果然擦下来一块油渍。

萧战在正堂里喝茶，看到比尔神父进来，指了指旁边的椅子，示意他坐下。

“神父，坐。别站着，站着说话累。”

比尔神父坐下，心里忐忑不安，手心又出汗了。

萧战开门见山，没有任何铺垫：“神父，我打算出访弗朗机。需要一个熟悉那边情况的人带路。你是弗朗机人，懂语，懂风俗，懂人情世故。我想让你跟我一起去。当我的翻译、向导、顾问。”

比尔神父：“去……去弗朗机？”

萧战：“对。回你的老家。回里斯本。回那个你长大的地方。”

比尔神父的心跳得更快了，砰砰砰的，像要跳出来。

“那……回来之后，我还能回大夏吗？”

萧战看了他一眼，嘴角微微翘起。

“当然能。你在大夏有编制、有房子、有工作、有红烧肉吃、有抽水马桶用、有自行车骑、有留声机听。不回来你去哪儿？回弗朗机继续当传教士？天天吃黑面包配咸鱼？用夜壶倒尿？走泥巴路？”

比尔神父想了想那个画面，打了个寒颤。

“那……我回去干什么？您总得给我一个任务吧。”

萧战：“三个任务。第一，当翻译。弗朗机语、西班牙语、拉丁语，你都精通。到了弗朗机，你就是我的嘴。第二，当向导。你是里斯本人，哪条街卖什么、哪个官员好说话、哪个贵族爱吹牛，你都清楚。第三，当公关。你在弗朗机有没有认识的高层？王室的人？教会的人？官员？别跟我说没有，你是耶稣会的传教士，至少认识几个主教。”

比尔神父想了想。“里斯本大主教认识我。是他派我来的。关系……还行。至少他不会把我赶出去。”

萧战：“很好。到了里斯本，你去找他，就说大夏要跟弗朗机建交，问他们有没有兴趣。态度要诚恳，说话要有条理，别一上来就‘上帝保佑你’。”

比尔神父：“这个……主教大人不一定听我的。我走的时候还是个普通神父，现在回去说‘大夏国公派我来建交’，他可能觉得我疯了。”

萧战：“你不用说服他，你只要把话说到了就行。剩下的事，我来办。你就负责传话、翻译、带路。别的事不用操心。”

比尔神父点了点头。“那……我什么时候出发？”