教室里安静了下来。大臣们低头开始算，但很快，各种声音就冒了出来。

御史台的王御史今年六十二岁，做了三十年的御史，弹劾过无数官员，什么大风大浪没见过。但此刻，他看着那道减法题，眉头皱得像老树皮。

“个位3减8不够减……”他自自语，“向十位借一，借一当十，10加3等于13，13减8等于5。十位原来是2，被借走一个1，剩1，1减7不够减，再向百位借一，百位借一当十，10加1等于11，11减7等于4。百位原来是5，被借走一个1，剩4，4减2等于2。结果是245。”

他算出来了。但他的眉头没有松开，反而皱得更紧了。他抬起头，看着萧战，表情严肃得像在朝堂上弹劾一名贪官。

“萧国公，老臣有一事不明。这‘借一当十’，十位的数还能‘借’？此乃数之常理，闻所未闻。数字本是定数，怎么能借来借去？借了要不要还？利息怎么算？”

萧战看着他，嘴角微微抽了一下。“王御史，这不是真的‘借’，是一种说法。意思是从十位拿一个十过来，加到个位上。十位少了一个十，个位多了十个一。不还，不算利息。”

王御史捋着胡须，还是不太接受。“老臣觉得，还是算筹稳妥。摆在那儿，看得见，摸得着，心里踏实。这‘借’来‘借’去的，老臣心里不踏实。”

旁边年轻的翰林院编修刘翰林小声嘀咕，手指在桌下比划：“9减7好办，8减9不够……借一位？那十位不就少了一？然后十位再向百位借……这跟套娃似的，一层套一层。臣觉得脑子不够用了。”

马铁柱将军直接把炭笔放下了。他盯着那道题看了半天，眼睛都快瞪出来了，然后转头问旁边的张承宗，声音压得很低，但还是被周围好几个人听到了。

“张大人，啥叫‘借十’？是要借十两银子吗？臣的军饷还没发，手里没钱。能不能先欠着？等军饷发了再还。”

张承宗差点没被自己的口水呛死。“马将军，不是借银子。是借‘十’这个数。个位不够减，从十位借一个十过来。不花钱。”

马铁柱更懵了，眼珠子转了好几圈。“借一个‘十’？十又不是东西，怎么借？十又不是银子，借了能干嘛？”

张承宗张了张嘴，发现自己没法用将军能听懂的语解释“借位”这个概念。他放弃了，直接说：“您就记住，个位不够减，就在十位上面点个点，表示借走了。然后个位加十再减。”

马铁柱似懂非懂地点了点头，拿起炭笔，在十位的“2”上面点了个点。点得很大，像一颗黑痣。然后接着算，算着算着，又卡住了。

“十位被借走了，剩1，减7不够……再借？”他又在百位的“5”上面点了个点。这回点得更大了，像一颗黑豆。

他算了半天，最后得出一个数：145。明显不对，因为523减278不可能只有一百多。

张承宗探头看了一眼，沉默了。他指着马铁柱的竖式：“将军，您这个百位，5被借走1，剩4，4减2等于2，不是1。您把百位算错了。”

马铁柱恍然大悟，把“1”改成“2”，变成了245。他长出一口气，擦了擦额头上的汗，那汗比他在战场上跑十里地还多。“末将觉得，这算数比打仗还难。打仗至少看得见敌人，算数连敌人在哪儿都不知道。”

萧战站在讲台上，看大家算得差不多了，又开始讲凑十法。

“还有一种方法，叫凑十法。把数字拆开，凑成十再算。十数最好算，因为加减十就是加减一个0，简单。比如8加7，可以把7拆成2和5，8加2等于10，再加5等于15。比如15减8，可以把15拆成10和5，10减8等于2，再加5等于7。”

翰林院的孙学士顿悟了。他一拍大腿，啪的一声，把旁边的人吓了一跳。“妙啊！以往算数日耗大半时辰，此法片刻便出结果！臣以前算8加7，都是掰手指头，8、9、10、11、12、13、14、15，掰八下。现在一凑，直接15，省时省力！”

但也有死脑筋的老臣钻牛角尖。国子监的赵祭酒捋着胡须，表情严肃得像在评判一篇不合格的文章。“数字本是浑然一体，为何要拆来拆去？不合古理！古法算数，未有此等旁门左道！”

萧战看了他一眼。“赵大人，您买鸡蛋吗？”

赵祭酒一愣。“买。怎么？”

“您买一斤鸡蛋，十五文。您给老板二十文，老板找您五文。您会算吗？”

赵祭酒：“当然会。二十减十五等于五。”

萧战：“那您就是把20拆成了10和10，10减15不够，所以先减10再减5。这本质上就是凑十法。您一直在用，只是不知道它叫这个名字。”

赵祭酒的嘴张了张，又闭上了。他发现自己没法反驳，因为萧战说的是事实。他确实在买菜的时候用过凑十法，只是从来没想过这还有个名字。_c