拓跋衍的语气亲热得像在招呼老朋友，但整个大厅里的说笑声应声矮了几分，“你怎么坐楼下那犄角旮旯，上来，本侯让人给你换间雅座。”

赫连朔站起来，拱手行礼，腰弯得比旁人低了几分：“世子客气，在下不敢叨扰，还请世子帮忙转告侯爷，我们的欠账再通融几日。”

“叨扰什么？”拓跋衍摆摆手，扶着栏杆往下走了两步，踏在楼梯上，靴底的云头锦靴在烛火下泛着金晃晃的光，“你也知道现在大家都不容易，本世子前几日托人带的话，赫连大叔考虑得如何了？”

赫连朔的面色僵了一瞬。他身后的赫连瑶把头低得更深了，盘扣被她攥得快要脱线。赫连朔沉默了两息，才重新直起腰，声音有些干涩：“世子厚爱，小女自幼体弱，恐不堪高门重托……”

拓跋衍笑了一声：“体弱怕什么，本世子府上养得起十个大夫，让她住到侯府养着，吃穿用度比你们赫连家如今的日子强百倍。马匹生意如今是做不下去了，只要你把女儿送来，北麓那处灰碧石矿山给你赫连家采三年，光分红就够你们重新把马市支棱起来。”

他都不说“给本世子做妾”，他说的是“送来。”赫连瑶。在他眼里连个物件都不如。

赫连朔攥紧的拳头藏在袖子里，看不出来，可他后脖颈的筋已经绷得又硬又直。

他身后的赫连瑶忽然抬起头来，一张素净的脸上没有哭，也没有怒，只剩下一种认了命似的惨淡。她张了张嘴像是想说话，可看着父亲绷直的脊背，又把话咽了回去，重新垂下头。

赫连瑶旁边的青年男子攥紧了拳头，像是下一秒就要爆发，被赫连瑶摇头制止了

满楼的人都在等着看赫连朔怎么答。

按漠北的规矩，安北侯开出的条件已经算是体面了，一个没落的商户之家，用一个女儿换一座矿山，换三年的采掘权，换全家翻身的机会。

换了别人家的姑娘，或许早就被爹娘亲手送上轿子了。

赫连瑶攥着袖口盘扣的模样让人看得胸口发紧，那根盘扣已经被她拧得歪了半边，丝线都快断了，可她还在拧，像那是她唯一能抓住的东西。

“赫连大叔不会舍不得吧？”拓跋衍在楼梯上踱了两步，靴底一下一下磕在木阶上，不急不缓。

“赫连家的马场如今还剩几匹马，三匹还是五匹？你养着那些瘦马倒是费粮费草，还不如让瑶姑娘过来，住暖阁吃暖食，比跟着你们喝稀粥强。”

他话说到这儿，赫连朔猛地抬起头，嘴唇哆嗦了一下，正要开口回绝，另一道声音比他更快地响了起来。

“赫连家的马场还有多少匹马，不劳侯爷费心。”

说话是赫连瑶的哥哥赫连澈，他整个人因为愤怒青筋暴起。

“赫连大叔，你真是养了一双好儿女呀，既然你们不同意，那我也不勉强，欠侯府的债今日结清，我保证不再提瑶姑娘的事。”

“世子，我们欠的不过是一千两两银子，如今利滚利变成了两万两，实在是……”

赫连朔没有儿子硬气，他的腰又低了几分。

“今日要是还不上，明日利息又多五百两，这是规矩。”

拓跋衍趾高气扬，“今日大家也做个见证，若是赫连家还不上钱，明日我就要上门接人去了。”

“赫连老爷，有没有兴趣跟我们做一笔生意。”

萧景宣从雅间门口走出来，站在二楼栏杆边，声音不高不低，清清朗朗的，把大厅里那层压抑的气氛撕开了一道口子。

他穿着一身月白长衫，身形修长，站在阴影里，衬得那张敷了暗粉的脸格外沉静。

拓跋衍在楼梯上停住了脚，偏头望向他，桃花眼里的笑意淡了几分：“你算什么东西，漠北的事轮不到你一个外邦人插嘴。”_c