沪上，福寿里。

年关将近，贫民窟里也难得有了几分喧嚣。家家户户都在为过年做准备，哪怕只是割上几两肉，买上一挂鞭炮。

林婉茹用当掉坎肩的钱，买了一点米，一小块咸肉，还有一小包水果糖。她将屋子仔细打扫了一遍，虽然家徒四壁，但也收拾得干干净净。

“莹莹，看，娘给你买了糖。”林婉茹将一颗水果糖剥开，递到莫雪莹嘴边。

莫雪莹的眼睛亮了一下，小心翼翼地伸出舌头舔了舔，甜味在口中化开，她苍白的脸上终于有了一丝血色，露出一个浅浅的、带着怯意的笑容：“甜……谢谢娘。”

看着女儿这来之不易的笑容，林婉茹心酸又欣慰。她将女儿揽在怀里，指着窗外偶尔炸响的鞭炮声：“莹莹听见了吗？要过年了。等开了春，天气暖和了，一切都会好起来的。”

莫雪莹依偎在母亲怀里，似懂非懂地点点头。

这时，门外传来轻轻的叩门声。

林婉茹警惕地问：“谁？”

“莫太太，是我，齐福。”门外是齐管家沉稳的声音。

林婉茹松了口气，打开门。齐管家提着两个沉甸甸的竹篮站在门外，身后还跟着一个穿着藏青色学生装、眉眼俊朗的少年，正是齐啸云。

“齐管家，啸云少爷，快请进。”林婉茹连忙让开身子。

齐管家将竹篮放下，里面是米、面、油、肉，还有几匹厚实的布料和一些年货。“快过年了，老爷夫人吩咐送些东西过来，给莫太太和小姐添件新衣，过个年。”

林婉茹眼眶微红：“这……这怎么好意思，总是受府上接济……”

“莫太太千万别这么说。”齐管家摆手，“老爷常说，与莫老爷是莫逆之交，如今莫家蒙难，齐家若袖手旁观，岂不枉为人？些许东西，不成敬意。”

齐啸云则走到莫雪莹面前，从口袋里掏出一个小巧精致的锦盒，递给她：“莹莹，给你的。”

莫雪莹有些怯生生地看着他，又看看母亲。

林婉茹点点头：“拿着吧，谢谢啸云哥哥。”

莫雪莹这才接过，打开一看，里面是一对小巧可爱的、用红绳编成的平安结。

“我自己编的。”齐啸云有些不好意思地挠挠头，“听说能保平安。以后……我保护你，像保护妹妹一样。”

少年的话语简单而真挚，在这寒冷的冬日，如同投入冰湖的一颗石子，在莫雪莹沉寂的心湖里，漾开了一圈细微的涟漪。她抬起头，看着齐啸云明亮而坚定的眼睛，轻轻点了点头，将平安结紧紧攥在手心。

齐啸云看着这个比他小几岁，原本应该锦衣玉食、无忧无虑，如今却只能蜷缩在这破旧亭子间里的女孩，心中涌起一股强烈的保护欲。他暗暗发誓，一定要快点长大，变得强大，保护好这个妹妹，也要帮莫家洗清冤屈。

齐管家又和林婉茹说了几句闲话，叮嘱她们注意安全，便带着齐啸云告辞了。

送走齐家父子，亭子间里又恢复了寂静。但有了这些年货，以及齐啸云那句稚嫩却坚定的承诺，空气中似乎也多了一丝若有若无的暖意。

林婉茹将布料拿出来，比划着要给女儿做件新棉袄。莫雪莹则坐在床边，反复看着手心里的平安结，嘴角不自觉地微微上扬。

窗外，不知哪家点燃了鞭炮，噼里啪啦地响了一阵，带来了几分年节的气氛。

在这绝望的深渊里，来自他人的善意和少年纯真的承诺，如同微弱却顽强的光，艰难地穿透厚重的阴霾，照亮了这一方小小的天地，也在这对落难母女的心中，埋下了等待春天来临的种子。

而在遥远的江南，渔村的夜空炸开了一朵小小的烟花，是莫老憨特意买来给阿贝看的。阿贝在院子里兴奋地又跳又叫，小脸在烟花的映照下，红扑扑的，充满了生命的活力。

南北两地，双生之花，在截然不同的环境中，正以各自的方式，顽强地生长着。命运的丝线，虽暂时离散，却终将随着那半块玉佩的牵引，在未来的某一天，再次紧紧交织。

（第0176章完）_c