“慧资政自己是个狠角色，养出的孩子更狠，圣上能不赏脸？”

“要我说，这是圣上明着抬举慧资政家――前有汤大人，后有杨状元，再过数年，慧资政旗怕是要插遍半个朝堂。”

“人家船上早挤满了人：亲子进翰林，幼弟在军营，陆家为干子，云家乃陆家连襟，汤家还搭着上官，颜夫人也拜了姐妹……往后谁再说慧资政‘白身’，那得先抽自己嘴巴。”

“等着瞧，数年后京都的棋盘得重新画格子。”

……

杨老婆子躲在影壁后听了个七七八八，提着裙角就往院里冲，一把攥住汤楚楚：“外头那些嘴碎的皆讲皇后驾到？那王夫人……真是凤驾？”

“奶，您才回过味呀？”兰花吐着瓜子皮，“我领小阿璃逛花园时就听云老夫人透了底，小阿璃还凑过去盯着皇后的金凤钗看了好久呢。”

“我的活祖宗！”沈氏猛拍大腿，“死妮子，你怎么不和我早点说……我都与皇后扯了啥？……我以后可咋见凤驾！”

兰花眯眼笑：“皇后又非村口卖豆腐的，见一回就是祖坟冒青烟。娘和娘娘同桌吃酒，此事要传回东沟镇，那帮婶子得把您当活菩萨供起来。”

沈氏瞬间挺直腰板，嘴角咧到耳根：“那倒是！我――沈菊花――可是和皇后碰过杯、唠过嗑的人物！”

边上的杨老爷子直接愣住了：“王、王老爷竟然是陛下……那幅墨宝，岂非陛下的亲笔？天呐，我是踩了什么狗屎运，竟得到当今圣上的墨宝……老大，字在何处，快，拿过来，爹再瞧瞧……”

杨富强和杨富贵两人一块，小心翼翼地把那幅极轻的墨宝“抬”到外边，一家子人马上围了过去，争相观看。

状元宴的热闹渐渐散场。

贺礼多得一间仓库塞不完，只能先堆到院中，戚嬷嬷和春花点灯熬油，直盘点到月落西山才合账。

天刚蒙蒙亮，老杨家便收拾行囊。

进京的两桩大事――陆昊成亲、宝儿科考――都已圆满，再留就是耽搁生意。

田地农活托了族人，可俩老心里一直挂着家里，归心似箭。

“昨日收的礼我用不完，爹娘都带东沟镇吧。”汤楚楚指着几口红木箱，“这，苏杭绸缎，这，徽州笔墨，还有一箱金银珠宝，回家赏人或自用都使得。”

杨老婆子连连摆手：“庄稼人穿金戴玉像啥话！留给宝儿做聘礼。”

“再放就霉坏了。”汤楚楚笑着摇头，“爹的寿辰我回不去，这权当寿礼，大哥二哥，劳烦抬上车。”

水云梦也递来一只木箱：“清清留于京都，我照看兄妹俩。老余一人在东沟镇我心总提着，四季衣裳、鞋袜、几套书，烦请杨大婶捎回去。”

离家半载，她何尝不想夫君？可孩儿尚小，能多陪一日是一日。

零零总总的土仪、点心、京货又装了数车。人步行在前，马车随后，辘辘地往城外码头去。

一到码头，离愁便漫上来。

“爷、奶……”宝儿眼眶发红，“我怕是难得回东沟镇了……”

身入仕途，最长的年假也不过半月，山高水远，除非公干，此生归期难料。

“那就等你成亲，咱再来！”杨老爷子挥手，“可别拖太晚，晚了咱这把老骨头就颠不动喽。”

汤二牛撅嘴：“那我成亲大家就不来呗？”

“臭小子！”杨老婆子笑骂，“数年不回家，还好意思说。”

“师傅年底送大家回去，我请旨同行。”二牛咧嘴，“阿婆先给我说门亲，回村就拜堂，省得再跑一趟。”

沈氏拍胸口：“包在我身上，准给你娶个俊俏媳妇。”

汤大柱沉声补一句：“大姐，家中有我，凡事我写信报平安，您别惦记。”_c