“夫人把我抬得太高了。”汤楚楚嗓音平静如水，“再高的诰命，也改不了我外命妇身份。后宫尚不预政，我一介命妇，更说不上话。”

“是家母失。”宋志锋拦住宋夫人，深施一礼，“今日冒昧，叨扰资政清净，望乞海涵。”说罢欲退。

“宋大人且留步。”汤楚楚唤住他，“可容我讲两句逆耳忠？”

宋志锋回身，长揖到地：“良药苦口，唯至亲长者肯赐。愿闻其详。”

“做人行事，终究要脚踏实地。”汤楚楚语调徐缓，“步子踩实了，他日路再崎岖，也不至于跌得头破血流。你与羽儿同窗数载，彼此境遇却云泥之别，可曾回头看过自己留下的脚印？”

宋志锋垂首无。

――当年为在崇文堂出头，他联手金辉煌诬汤程羽作弊，致其被逐；

――后为攀云家高枝，他与娘导演“落水救美”，妄图娶云小姑娘；

――中贡士后，为殿试名次，他急登陶家船，得入礼部；

――再后，为再上层楼，他迎娶陶氏四品大员之女，跻身从六品……

若非陶家倾覆，他尚不知还要做出多少昔日他所想不到之事。

原来，他早已活成曾经最讨厌的模样。

“话已至此，你可自量。”汤楚楚端茶送客，“宋夫人、宋大人，慢行。”

宋志锋再揖而出。

母子默默行至门外，看街衢人来人往，心头空落。

“娘亲，我想回迁江县。”宋志锋忽然道，“上头准我半年假，家中可住数月，正好静心思过。”

宋夫人开始急了，道：“回去作甚？旁人只当你被贬！”

“去接回儿子。”宋志锋仰望天色，“当年为娶‘豪门女’，遣尽姬妾，连亲生骨肉也送走。正因我不把庶子当人，嫡子才保不住――这大约便现世报。”

宋夫人指尖骤紧，喃喃：“现世报……真的吗？”

“首步踏错，后步步错。”宋志锋苦笑，“所幸，我还可以重来。便如汤玄瑾般，从头一步步踩实……”

宋夫人嘴巴张开，终无一。

第三日，古冻报：宋志锋扶灵柩，携母与亡妻遗子，归葬迁江县。

汤楚楚闻之暗忖：他终是听进去了。

回到原点，寻回初心，或仍可重启新途。

正月下旬，她携《女子书院章程》再入宫门。

她如今位列二品诰命，又蒙皇后金口玉，入宫无需呈牌，便可直趋凤仪宫。

皇后见她掀帘而入，喜上眉梢：“女子书院已尽数托付汤大人，听闻馆舍修葺一新，只待章程落定，便可鸣钟开学。”

汤楚楚双手捧上一本厚厚册子，欠身道：“臣妇草拟的书院规章，请娘娘凤览。”

皇后展卷细读，越读越惊：“科目之繁，条陈之密，连国子监都要逊一筹。楚楚，你这脑瓜如何长的？”

“娘娘看可使得？”汤楚楚含笑回道，“您原意是给寒门女孩开一条读书缝隙，可既然打的是凤仪宫的旗号，公侯家的千金也必闻风而来。因此，臣妇把书院劈成两橛：一为‘蒙学班’，只教识字明理，让底子薄的姑娘先脱盲；二为‘精修班’，全凭自愿，每人择二三门技艺深耕……”

她悄悄把后世那套“选修＋学分”的骨架拆下来，换了大梁的砖瓦，重新搭成一间“女学”。

这年月，贫家女目不识丁，富家女日日只懂绣凤弹筝，无论高低，闺阁之前皆是一口井大的天。

书院一起，等于给她们推窗开门――先看得见世界，再谈得上改变自己。

她不敢奢望“巾帼撑起一半天”，只愿从今往后，女子不再被“无才便是德”四个字压弯了腰。

汤楚楚把女子书院的“章程”掰开揉碎，一点点讲给皇后听。