汤楚楚点头应下。

送客归来，古冻、古寒正式报到。

孪生姐妹年方十四，联手能可把汤二揍得找不着北。

“你们俩平日做外院护卫，我出门时换女装随侍即可。”她温声吩咐。

“遵命！”两人齐声抱拳，震得窗纸嗡响。

翌日午后，皇后密信送到：国师处置落定。

国师失职，动摇民心，元宵夜宴的内情被封口，朝廷暗箱发落。

信云：

昨夜子时，国师被锁于国师府，直至新国师接任；其子非天生痴愚，乃重压之下自封心智，御医断可医治。

陛下顺势将其子带出殿外，安置京郊庄子上“疗养”――明为治病，实为人质，缚虎索在手，国师只得接着卖命。

汤楚楚将信笺点进灯笼，看火苗舔成灰。

容晴的断头台、国师的囚笼，统统关她何事？

她摊纸研墨，专注“女子书院”章程――皇后挂名，汤程羽跑腿，细节则由她操刀。

京都私塾林立，却从无女学，头一炮须炸得响亮，又稳又准，半点闪失都会反噬皇后清誉。

她闭关三日，耳边是隔壁宝儿与余参的朗朗书声，心里却静得像雪夜，终成初稿。

修毕，正欲递进宫，戚嬷嬷报：“资政，宋大人与宋夫人登门求见。”

汤楚楚阖上折子，眉梢微挑。

宋志锋娶了陶家旁支女，船票绑在陶家身上；如今船沉，宋家自然落水。

昔年他们构陷汤程羽舞弊、设计云姑娘落水……旧账未清，她可没那么多善心施舍。

可念及二年之前，陶林欲血洗东沟村，是宋志锋连夜奔来报信，这份人情，她得认。

“请他们去待客厅。”她淡声吩咐。

门房外，宋夫人攥着帕子来回踱步，见戚嬷嬷迎出，才长吐一口气――若慧资政闭门不见，她真不知还能去求哪路菩萨。

迎春花摇曳，一月二十的风已带软暖，二人却脚底生寒。

“一会儿嘴放甜些。”宋夫人低声叮咛，“同乡同窗的香火情，总能打动她……”

话音未落，汤楚楚已挑帘而入。

“宋大人、宋夫人，别来无恙。”她含笑抬手，“坐，茶是今春新芽，尝尝。”

两人屁股刚沾椅沿，瓷盏碰得叮当响，却谁也品不出甘苦。

“宋大人如今于礼部可顺遂？”汤楚楚先开口，“从六品主事，案牍劳形，怎得空到我这儿踏青？”

话已递到嘴边，宋夫人不敢再绕弯，眼眶倏地红了。

“慧资政，我们宋家让陶家那条沉船带进水了……”

原来，宋志锋娶的是陶家近支嫡女，陶家一倒，岳家悉数下狱。

妻子挺着八个月肚子四处求情，雪地里跪了两天，血崩早产。

“折腾三个日夜，娃儿硬是没出来……”宋夫人嗓音发颤，“血流了一盆又一盆，最后大人孩子都没留住，是男娃，眉眼跟锋儿一个模子……”

汤楚楚指尖一紧――她竟半点风声未闻。

“外头竟嚼舌根，说锋儿为自保，亲手药杀发妻。”

宋夫人抹泪，“谣传进礼部，上官立马给锋儿‘放长假’，半年假，这是架空啊。”

汤楚楚指尖轻搁茶盏“因此宋夫人来自意是……？

话音未落，宋夫人已急急接口――

“慧资政现在贵为二品诰命，阖朝独一份儿的体面，深蒙帝后青眼。您若肯递一句风声，锋儿的上官必定改变态度。”

她眼里满是乞怜，身子不由前倾，“求您念在老乡之谊，拉锋儿这一把。”_c