容晴郡主仍被圈禁，可年节大典，太后一句“别让孩子孤着”，便也放她出来透口气。

最上首的金龙榻旁，小小的六皇子被安排在边缘，腰背挺得笔直，乖得像只瓷娃娃。

“若云嫔当年不犯糊涂，六皇子何至于三岁就看尽眉高眼低。”颜夫人低声唏嘘，“多亏皇后宽仁，不然这没娘的孩子早被啃得骨头都不剩。”

皇后母仪天下，面子上不可能刻薄，却亦不可能把心思花在冷门皇子身上；陛下更是日理万机，儿女成群，顾不过来。

但是天家骨肉，再落魄也比升斗小民金贵，汤楚楚收回目光――她没多余的心力去怜悯。

待众人到齐，皇帝举杯说了几句吉祥话，宫宴旋即开席。

三旬御酒下肚，皇后笑问：“可有哪位小姐预备了技艺？”

话音未落，簪花闺秀次第起身――抚七弦、挥笔墨、吟新诗、发清歌……殿内霎时如春潮叠涌。

“赏，统统有赏！”皇后凤眸含笑，“诸位夫人把闺女教得这般灵秀，往后多入宫与本宫话话家常，也好彼此亲近。”

贵妇们忙不迭伏拜称谢――若能常伴凤榻，便算半只脚踏进皇子妃的门槛，谁不怦然？

就在赏赐声里，陶林忽然离席，踱至丹墀中央，长揖到地：

“启禀陛下，我景隆国连岁丰稔、国泰民安。日前微臣与一高僧闲叙，闻说京郊现‘南客星’――古来视为大吉之兆。臣遂广遣人手，遍访山林，终得祥瑞。值此除旧布新之夜，愿献阙下，愿我朝万世其昌！”

皇帝龙颜顿开，抚掌大笑：“速呈祥瑞！”

陶林抬手轻击，殿门轰然洞开――十余名青衣力士扛一架庞然巨物而入，通体覆以猩红锦幕，不知内藏何物。

满殿的胃口被吊到了喉咙口。

百年前曾有天书巨石――“国泰民安”四字落地后，果真百年无大战；

现在“南客星”再现，莫非第二段锦绣华年要从此刻启幕？

十余条壮汉齐步踏金砖，轰然一声，将那庞然巨物墩在丹墀中央，猩红锦罩密不透风，谁也窥不见里头乾坤。

陶林长揖：“启禀陛下，天赐祥瑞，唯真龙可首揭。”

皇帝刚欲离座，晋王却笑吟吟抢出：“此等琐事，焉敢劳皇兄御手？臣弟代劳便是。”

陶林忙横身阻挡：“殿下息怒！祥瑞首触，必归当今，以全天地君臣之序――”

晋王挑眉，嗤声入耳：“陶大人此话蹊跷。东西是你寻的，首个碰它的亦是你，照你之说，莫非你才是天命所归？”

一句话如冰锥坠地，陶林扑通跪倒，额叩金砖：“微臣万死不敢！”

“无妨。”御座上的皇帝懒懒一挥手，“老八，既如此，你来。”

晋王捋袖上前，握住红绸一端，臂轻扬――

刷啦！

锦幕掠空，殿顶烛火随之一晃。

众颈齐伸，目光如锥。

红幕后，是一只乌木巨箱，铜角包边，仍窥不见内藏何物。

晋王轻笑：“倒是层层套壳，颇有玄机。”

晋王屈指叩了叩箱壁，声沉木实，并无异样，遂掀指挑开铜锁。

变故只在电光石火――

箱盖乍启，一道腥风狂卷，弯月也似的长刀“唰”地贴上晋王咽喉。

紧跟着，四五条黑影自箱内暴起；

方才抬箱的十余壮汉亦同时抖腕，腰间软刃“锵锵”弹出，霎时杀气凝霜。

殿上金樽玉盏尽作惊雀，女眷花容齐失血色。

汤楚楚眸色沉如子夜：果然开场。

陶林一马当先，甘做前废太子卒子――在御座那位眼里，他已是死人。

她起身，与颜夫人并肩挡在女眷前：“朝后殿退，贴墙，莫乱……”

尖叫声、推搡声，顷刻沸反盈天；而殿中央，却诡异地静着。

刀锋映雪，晋王却笑了：“陶大人，唱的是哪一出？”

陶林掸袖，惶恐早换张狂：“晋王素来通透，岂会不知？”

“你，你……逆子！”陶浩瀚怒发冲冠，掷杯如弹，“陶家的百年清名，岂容你顷刻涂炭！”

陶林抬手接住玉盏，“叮”地捏个粉碎，声音冷冽：

“陶氏五朝股肱，忠的是江山，可换来什么？二品顶戴、后宫绝嗣，世代猜忌！爹，良禽～择木，良臣～择主――今日，我便要给陶家换一片天！”

“你――你……”