一列金器琳琅，更有琉璃翡翠珍珠玛瑙等各类首饰，被店员小心翼翼捧至三人跟前。

水云梦双眸熠熠："果真是京都来的物件，瞧这精巧劲儿！楚楚姐你瞧这副头面上停着的蜻蜓，活灵活现和真的差不多。"

"若中意，便送你罢。"汤楚楚豪爽道，"庞夫人可有心仪的首饰？亦挑上一件罢。"

庞夫人直接吓到了。这此铺中首饰本就价昂，更何况是从京都运过来的精品，动辄百两起价。她哪敢让慧通议赠此贵重之物，连忙摆手："不敢不敢，家中已有不少。"

汤楚楚目光掠过她发间的珠簪――珠子虽圆，却已微微失润，显然戴了许多年头。

这般赏花宴席，于庞夫人而当属十分重要，她精心挑选亮相的首饰，想必是家中最为贵重的了。而最体面的饰物，不过是枚成色寻常的珠簪，由此看来，庞家着实不甚宽裕。

莫非是因家境贫寒，才易被陶家的利诱所动？

倘若金银便能收买人心，那这世间岂不是太过简单。

汤楚楚眉眼含笑："庞夫人与舍妹投缘，我与庞夫人亦是有缘。赠件薄礼，何足挂齿？莫非这些首饰皆去不了你的眼？那这支玉镯，庞夫人且收下吧。"

罢，她把腕间那抹翠色玉镯轻轻褪下。

庞夫人霎时惊惶不已，如临大渊。

水云梦在一旁劝说道："我楚楚姐最是阔绰，不过是只镯子罢了，你就收下吧，无妨无妨。"

离了首饰店铺，庞夫人腕上多了只翠镯，发间添了支金步摇，耳垂挂着对玛瑙坠子――这是她再三推拒后的结果。

行至铺面大门处，汤楚楚蓦然止步，转身道："事实上，我这么做，亦有致歉之意。"

庞夫人面上满是茫然，全然不解其意。

"昨天小儿进入考场时，不慎冲撞了庞大人，还搅扰了入场秩序。"她语调舒缓，"庞大人未追究小儿过错。"稍顿，又道，"若直接馈赠财物于庞大人，恐落行贿之嫌。然妇人间互赠首饰玩物，再寻常不过。庞夫人不必心有不安。"

庞夫人万分惊诧："竟有这等事？不知慧通议的公子如何称呼？"

水云梦代答道："杨文轩，年方十三，怕是此次秋闱秀才里最年幼的了。年幼懵懂，幸得庞大人宽宏，否则这孩子怕是给楚楚姐丢丑了。"

庞夫人立刻将这名字铭记心间。

慧通议的厚礼让她惴惴难安，须回家问询夫君是否确有此事……

入夜，庞夫人回到庞宅。平素此时夫君早该归家，可此九日正值乡试，身为学官的他须值守至子时，待与别的学官轮替后方可返家歇息。

庞夫人小憩片刻，方等到夫君归来。

庞学官刚净面更衣，踏入内室，便被夫人拽住话头："可知我今天遇着何人了？威名赫赫的三品慧通议！"

整日困于贡院监考的学官，自是不懂慧通议驾临韵省的消息。他边解官服边说道："遇上了又怎样？三品慧通议是何等身份，岂是我等可以攀附的？"

"这这，皆是慧通议赠予我的。”庞夫人开始兴冲冲展示妆奁匣，"慧通议讲她家公子入场时年幼无知，搅扰了入场的秩序，幸得大人宽宥未加责难。她以此相赠，既是赔礼亦是谢忱。未料到，我竟因你之故与慧通议结了善缘......"

庞学官身子忽地顿住："慧通议家的公子亦来赴考了？"

"可不是嘛，你一介学官，怎会毫不知情？"庞夫人嗔怪道，"我特意打听过了，慧通议的公子年方十三，估摸着是此次应试考生中最年幼的。你总该有些印象才是。"