冷宫，位于皇宫西侧最偏僻的一隅。

    一踏入宫门，一股衰败阴寒的气息便扑面而来。

    与前朝的富丽堂皇，东西六宫的精致秀雅截然不同。

    这里的宫墙斑驳，琉璃瓦残破，杂草在石缝间顽强生长，连空气都仿佛凝滞着女子的怨愤。

    凤驾抵达，冷宫的管事太监和几个宫女早已跪伏在冰冷的青石地上，头埋得极低，不敢仰视天颜。

    “参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

    水仙扶着听露的手，缓缓步下凤辇。

    目光平静地扫过这荒凉景象，并未多，只淡声道：“起来吧，刘太妃病体如何？带本宫去看看。”

    “是，是……”

    管事太监连忙爬起，佝偻着腰，小心翼翼地在前面引路。

    他从未想过，曾几何时进过冷宫的水仙，如今竟然坐在后位上！

    管事一边可惜当初没慧眼识英雄，一边谄媚地伺候着。

    刘太妃所在殿内还算干净，此刻光线昏暗，弥漫着一股浓重的药味。

    床榻上，刘太妃盖着洗得发白的棉被，脸色灰败。

    听到动静，她艰难地睁开双眼。当看清来人是身着朱红凤袍的水仙时，她眼中闪过一丝极复杂的情绪。

    其中有片刻的恍惚，刘太妃随即挣扎着想坐起来行礼。

    “太妃病中，不必多礼。”

    水仙上前一步，虚扶了一下，声音温和。

    她在宫人搬来的绣墩上坐下，目光落在刘太妃憔悴的脸上。

    “本宫听闻太妃凤体违和，特来探望。已命太医院送了上好的药材过来，太妃需安心静养才是。”

    水仙语气关切，仿佛只是寻常探病。

    刘太妃喘了口气，声音沙哑微弱：“劳……劳皇后娘娘挂心，老身……担当不起。”

    水仙微微一笑，示意宫人将药材放下，状似无意地提起。

    “太妃侍奉先帝多年，德高望重。如今太后娘娘在行宫静养，还时常念及旧人。”

    她轻叹一声，似是随口感慨。

    “只是这宫里的是非，有时如同这冷宫的杂草，看似除尽了，不知何时又会冒出来，惹人心烦。”

    她话语轻柔，却字字敲在刘太妃心上。

    刘太妃身体几不可察地一颤，向来淡然的她提到此事却满脸谨慎。

    “皇后娘娘慎。有些东西，知道不如不知……”

    刘太妃看着面前已然成为皇后的水仙，想起的却是之前水仙在冷宫里的那段日子。

    她轻叹一句，还是开口道：

    “思敏她……执念已深……娘娘您……千万小心。”

    水仙眸色微深，温安抚了几句，起身离开。

    刚走出刘太妃居住的偏殿院门，便看到不远处荒芜的庭院中，一个穿着粗布灰色衣裙的身影背对着她。

    听到脚步声，那人缓缓转过身来。

    正是被废为庶人的刘思敏。

    她瘦了很多，昔日合体的宫装如今显得空荡荡的，鬓发只用一根最简单的木钗挽住，几缕碎发垂在颊边，平添几分落魄。

    然而，她的背脊却挺得异常笔直，下巴微抬。

    当她的目光落在水仙身上，尤其是那朱红常服上精致的暗纹凤穿牡丹时，瞳孔骤然紧缩，袖中的手死死攥紧，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，才勉强维持住表面的平静。

    刘思敏的胸口剧烈起伏了一下，随即，她极冷的，用一种近乎居高临下的审视目光，将水仙从头到脚扫视了一遍。

    她没有如丧家之犬般歇斯底里，也没有卑微的跪地求饶，竟是一不发，猛地转过身，步伐甚至带着一种刻意维持的平稳，径直走回了自己那间破败的居所，“砰”的一声，重重关上了房门。

    那扇摇摇欲坠的木门，隔绝了两个世界，也仿佛是她为自己保留的最后一点可怜尊严。

    水仙看着那扇紧闭的房门，脸上没有任何波澜，只淡淡地对身旁的听露吩咐。

    “回头让人看看，废后这边，缺什么日常用度，按规矩添上，莫要让人说本宫苛待了冷宫之人。”

    “是，娘娘。”

    听露垂首应道。

    破败的屋内，刘思敏背靠着冰冷粗糙的门板，胸口因压抑的愤怒和嫉恨而剧烈起伏。

    水仙那张娇媚倾城的脸，那身刺目的、她曾经也拥有过的凤纹，如同梦魇般在她眼前不断闪现，啃噬着她的心。

    她猛地离开门板，踉跄走到屋内一角，蹲下身，费力地挪开一块松动的墙砖。

    砖后是一个小小的暗格，她从中取出一个用油布紧紧包裹的物件。

    揭开油布，里面赫然是一支金簪。

    簪身是极细极韧的赤金，打造成凤凰展翅的形态，凤尾镶嵌着细小的红色宝石，虽因年代久远略显暗淡，但做工之精美，依旧可见当年不凡。

    凤凰的眼睛，是两粒黑曜石，在昏暗的光线下，幽幽地反射着微光。

    这枚金簪，并非她刘思敏旧物，而是她父亲刘太傅在彻底失势前，秘密交予她的最后保命符。

    据父亲所，此簪乃是当今太后，在当年先帝病重，诸皇子夺嫡白热化之际，托刘太傅转交给当时一位手握京城防务兵权的关键将领的信物。

    目的是希望能在最关键的时刻，为当时还是皇子的萧翊珩争取到一份支持，哪怕只是让对方保持中-->>立。

    虽然后来局势瞬息万变，这枚金簪并未真正派上用场，那位将领也未曾明确表态支持萧翊珩，但此物的存在本身，就是铁证！

    证明太后曾为儿子私下联络外臣、结交武将！

    这是宫闱大忌，是足以污蔑太后清誉，甚至质疑昭衡帝的皇位是否完全正当的把柄！

    刘思敏冰凉的指尖摩挲着金簪上冰冷的凤，她的眼神挣扎变幻。