而在狄更斯到达波士顿后，《纽约先驱报》又开始抱怨说：「眼下，纽约读者渴望了解这位伟人的点滴消息。然而，最近波士顿的报纸却对查尔斯?狄更斯的动向缄默不语，他们到底在搞什么名堂？」

不过身负「文学外交」任务的狄更斯先生并没有纽约的狂热粉丝等待太久，在结束对波士顿为期五天的访问后，他很快便启程前往纽约。

根据《纽约论坛报》的报导，从纽哈芬乘蒸汽船而来的狄更斯夫妇在码头遭遇了「如旋风般的人群」，空中到处都回荡著「他在那儿！」「让我看看！」和「该死，退后！」的呼喊声。当船只最终靠岸时，上百名狂热粉丝不顾一切地冲破了纽约警方的阻拦，冲上邮船甲板，试图与狄更斯握手拥抱。

而在警方好不容易恢复现场秩序后，纽约市政厅组织的官方欢迎委员会终于得以见到这位英语文化圈中的大众偶像。

据报导，狄更斯欢迎委员会清一色由纽约当地社会名流组成，当天晚上，他们在纽约百老汇的阿斯特豪斯酒店为狄更斯夫妇接风洗尘，现场气氛热烈至极。

对此，《纽约先驱报》不无法自豪的报导说：「各位女士先生，请阅读、思考并做好准备。因为，下周将会出现世界文学史上一个划时代的时刻。波士顿无法做到这一点，因此纽约必须挺身而出，请让我们用最盛大的舞会和欢迎仪式来迎接这个时代最伟大的原创天才―查尔斯?狄更斯先生。」

虽然《纽约先驱报》的报导不无夸张，但就纽约为狄更斯准备的那场欢迎庆典而，其规模和盛大程度确实极大的震惊了整个英国文坛。

他们不仅包下了纽约公园剧院，而且还特地用狄更斯的早期笔名「博兹」为舞会命名，以示尊敬。

整场活动的2212张门票在活动开始三周前便已售罄，而在活动当天，剧院内的千余盏华灯同时点亮，狄更斯的小说场景被以彩绘雕饰和化装舞会的形式呈现，而在剧院的四层，那里不仅装饰著花环、镶金帷幔、花冠，而且他们还别出心裁的把美国历届总统的肖像和狄更斯本人的肖像并列陈放。

《博兹舞会的内部景观》――1842年2月16日《纽约先驱报》头版插图而在舞会的菜色上，纽约也拿出了他们的最高标准。

整场舞会共计供应了2.8万只牡蛎，1万份三明治，40只火腿，76条牛舌，12只天鹅和超过2000块羊排，甜品则包括了2000份糖霜小饼，350夸脱果冻，300夸脱冰淇淋，25座装饰性糖塔以及数千份糕点。

在数千人的注目下，美国文坛领头羊华盛顿?欧文挽著狄更斯的胳膊领他入场，而入场曲则是由管弦乐队演奏的亨德尔名曲《瞧，凯旋英雄来了》。

消息传回伦敦的那天，舰队街的晨报不约而同地比平时晚了半个小时出刊。

《查尔斯?狄更斯征服美利坚》

《纽约万人空巷迎接博兹》

《博兹舞会盛况空前》

《或许查尔斯?狄更斯比乔治三世更适合当英国国王》

埃尔德坐在海军部办公室的窗台上，手里捏著刚出炉的《泰晤士报》，脸上的表情在短短几秒内便经历了好几轮激烈的轮换。

此刻，埃尔德的心都在滴血。

倘若不是被海军部的牢笼束缚，此刻在大洋彼岸享受纽约市民欢呼致敬的，本该是他啊！

这么多的好处，怎么就让狄更斯那小子吃了独食呢？！

埃尔德把报纸往办公桌上重重一拍，震得亚瑟手边的茶杯盖当哪一声跳了起来。

亚瑟从成堆的文件中抽空瞥了他一眼：「你知道你刚才拍桌子的时候，把茶杯盖震飞了吗？」

「茶杯盖？」埃尔德从窗台上跳下来，双手撑著办公桌边沿，整个人几乎要趴在桌上：「亚瑟，都这个时候了，你还在跟我说茶杯盖？这根本就不公平！查尔斯在纽约吃香喝辣、出尽风头，而咱们呢？亚瑟！你能不能先把你手头那份采购清单放到一边！」

亚瑟放下文件，从桌上拿起那份《泰晤士报》，目光在那些密密麻麻的宴会菜单上扫了一圈：「埃尔德，你有没有想过一个问题？」

「什么问题？」

「如果去美国的是你，纽约市民对你可能不会有对查尔斯那么感兴趣。」

「不可能！」

「为什么不可能？」

「如果他们对我不感兴趣，只能说明他们不了解我的全部作品！」

亚瑟捏著下巴寻思了一会儿，最终只能无奈的承认：「有道理。」

埃尔德得到亚瑟的认可，瞬间自信心膨胀，但转瞬他又难免悲从心头起。

「可悲啊！」埃尔德拍著自己的胸口：「海军部的助理秘书，帝国出版的台柱子，贝格尔号环球航行的首席绘图员，如今却只能默默无闻地坐在这间办公室！这难道不可悲吗？这就是天才的悲剧！我放弃了纽约市民的欢呼和世俗的荣誉，放弃了华盛顿?欧文挽著我的胳膊走进公园剧院的机会，亚瑟，我为英国人民的福祉实在是放弃了太多了。」

「埃尔德，你说得对，海军部的工作确实让你错过了很多世俗的荣誉。」亚瑟不紧不慢的捧起茶杯喝了一口：「不过，凡事有失必有得。海军部虽然束缚了你，但也给你带来了更大的机遇。这不，我手里正好有件事，能让你比查尔斯更出名，你去不去？」

埃尔德刚才还在为自己的悲剧命运感慨万千，可听到这句话，他立马又和打了鸡血似的，两只眼睛盯著亚瑟，望眼欲滴。

「什么事？」

「下个月，朴茨茅斯港要举行一场阅舰式。」亚瑟把那份外交部公函搁在桌上，指尖在信封的火漆印章上轻轻敲了敲：「皇家海军的海峡舰队将会列队迎接一位尊贵的客人。

这位客人是第一次访问英国，女王陛下和内阁都非常重视。海军部需要派一位高级官员全程陪同，负责接待、引导、讲解，以及在阅舰式上站在最前排，也就是，站在所有记者和围观市民的面前――――」

埃尔德的喉结上下滚动了一下，他已经猜到亚瑟要说的是什么了。

「亚瑟，你该不会――――你是说――――」

亚瑟笑著微微点头道：「没错，海军部委员会已经决定了，就由你来担任俄国沙皇尼古拉一世陛下的讲解员。

」」

_c