第1124章亚瑟爵士，她是个女孩儿！

伦敦1号，阿普斯利宅邸。

自从1831年首次受邀参加这里举办的宴会开始，亚瑟都记不清这是他第几次来到伦敦1号拜访那位滑铁卢的英雄了。

虽然已经是11年前的事了，但亚瑟时至今日还是能清晰记起当年宴会的嘉宾，他们当中有不少人上了天堂，也有不少人下了地狱，当然，大部分人如今依然在世，并且还过著不错的日子。

过去的日子不断远去，已经成为了传奇的往事，往昔也逐渐变成了朦胧的回忆，成了年轻一代茶余饭后的谈资。

或许连亚瑟自己也没想到，他有朝一日也会成为别人口中那个看上去遥不可及的「古代人物」。

甚至有些小鬼在见到他的时候，还会相当没礼貌的惊呼一句：「原来您还活著呢。」

上帝保佑，他今年明明只有32岁而已。

可尽管如此，只有当他与威灵顿公爵这个真正的「古人」同时在场时，其他人才会发觉亚瑟?黑斯廷斯原来是个近代人物，距他成名至今也不过十年而已。

说起威灵顿公爵，老公爵显然要比年轻的亚瑟更加不幸。

因为每当人们看到他的轮廓，总会唤醒他们许多遥远的记忆，只要看到了他的脸，就仿佛听到了巴达霍斯的炮声，看到了滑铁卢的岁月。

老公爵的每次出行都是一种进军，在圣乔治医院做健康检查的时候，青年医生总会挤在台阶上看著他走过，当他经过科文特花园时，屠夫的孩子也会停下了自己的手推车，瞪著眼睛看他。

好在威灵顿公爵如今已经不是一个消极的偶像了，或者，我们也可以说，至少他的形象已经不像十年前那么消极了。

在伦敦的许多节庆日，经常会有欢呼的人群跟著他走过宪法山，来到了他的家门口。

每逢这种时刻，威灵顿公爵都会在马鞍上转过身子，抬起马鞭指向他家的铁窗户，随后俏皮地抬起帽子对著人群微微鞠躬，最后一声不响地骑马走进院子。

那些七八岁的孩子或许不知道这位身材健壮、和蔼可亲的老人是在表达什么，但他们的父母肯定明白老公爵的意思，因为干年前正是他们亲手打碎了他家的窗户玻璃。

但那都已经是无伤大雅的陈年往事了，现如今他们已经不会冲著老公爵大声咆哮各种污秽语，同样的，老公爵也不会冲著他们脱口而出那段法语顺口溜：「pourla

canaille，fautlamitraille。」（对付流氓，就该用霰弹）

《1845年的威灵顿公爵照片》

当然，考虑到威灵顿公爵今年即将年满73岁，他也不总是骑马，有时候他也会亲自驾驶那辆两马驱动的四轮轻便马车。

在驾车时，公爵习惯坐在左侧，以便他的同伴可以对他仅剩的那只好耳朵说话。

虽然这位老人在驾车时有些狂野，伦敦糟糕的交通情况也经常会惹得他路怒症发作，但他谈话的目标都很明确，不是对国家的经济政策发表意见，就是主张在码头上多增加雇工以减少贫困人口。

偶尔，他也会对未来做出一些想像，譬如假定英格兰将永远成为世界的工厂。

为了达成这一点，就必须确保低成本生产的措施能够落到实处，并大力推动科学技术的进步。

而为了表达他对英国制造的支持，他常常会在此时停下马车，然后走进路边的第一家布料店，买下一套有红色斑点的新睡衣，并告诉他的年轻朋友，这套睡衣的生产成本或许只有一先令，但如果把它卖到遥远的中国，就能卖出几倍的价格。

每当这种时候，那位年轻朋友就会反驳他，并主张中国人是不穿睡衣。

但这种程度的反驳可难不倒公爵阁下，因为他会说：「一个约克小子，怎么能知道中国人的习惯呢？」

在某种程度上，这位老人依然像年轻时那样简意赅，但有时也会侃侃而谈，以致于那位约克小子也会反唇相讥道：「如果您十年前的口才有这么好，或许我那天在伦敦塔下就不用那么倒霉。」

当然了，威灵顿公爵的生活也不全是与他的年轻朋友们斗嘴，作为一位为不列颠奉献了一辈子的老英雄，他确实有享受晚年生活的自由。

所以，他常常会把每年三分之一的时间留给阳光明媚的南英格兰。

在那里，他不仅可以远离令他深恶痛绝的党派政治，安安静静的读书、打猎，而且，向传记作者回忆印度和西班牙的往事，也比判断奥康内尔等宪章派分子又要在什么地方煽动暴乱来得轻松。

虽然这位老人依然对国家的前途感到担忧，但由于明智的英国人民已经决定抛弃辉格党，所以他往日的悲伤之情也几乎已经淡漠了。

正如老公爵常常对阿巴斯诺特夫人说的那样：「尽管前方还有些困难，但我不认为他们无法克服。皮尔、古尔本、斯坦利、阿伯丁，我们有这些杰出的政治家掌舵，政府中还有黑斯廷斯这样的年轻人从旁辅佐，新政府有著足够的能力解决问题。我没有任何理由怀疑，在他们的带领下，国家将会回到正轨。」

但遗憾的是，尽管威灵顿公爵很相信年轻人的能力，但正如他在改革上的立场一样：

他接受世界是在变化的，但他也希望世界不要变得太快。

而对于亚瑟爵士这样的年轻人来说，虽然他已经做好了接班准备，但他至少不希望上一代政治家太快退出政治舞台。

因为在许多事情上，他都非得仰仗威灵顿公爵出面不可，譬如即将到来的尼古拉一世访英行程。

作为行走在大地上的国家纪念柱，威灵顿公爵的崇高声望可不仅局限于英国国内，别忘了，他除了是英国的陆军元帅以外，还同时是其他七个国家的陆军元帅，其中也包括了英国在反法战争中的盟友俄罗斯帝国。

而俄国沙皇尼古拉一世这个人嘛――――

尽管亚瑟与沙皇陛下有些小误会，但他还是得承认，尽管尼古拉一世在许多方面都表现得专断傲慢，但他却极其尊重威灵顿公爵这样注定名留青史的战争英雄。

换而之，只要威灵顿公爵愿意从中调解，就算尼古拉一世不想原谅亚瑟，起码也不会当众把他怼的下不来台。

亚瑟刚刚走下马车，便看见了迎面走来的老管家斯坦诺普。

他笑著握住了对方的手，习惯性地问候了两句后，便单刀直入地询问道：「公爵阁下起床了吗？」

两鬓苍白的斯坦诺普伴著亚瑟走上台阶：「老样子，早上六点就起了。吃完早餐后，便去海德公园散步，五分钟前刚回来。」