真火熊熊燃烧。

生命的一切界限都在这种欲望下熔融。

洪范听见了低语——它正索要更多的血肉以更剧烈地燃烧，对接纳与奉献者承诺回赠狂烈无匹的力量。

深黑色的瞳孔倒映着光焰。

只用了旁人无法察觉的一瞬，火焰便被冰冷的意志镇压，陡地羸弱。

断臂落地，须臾成烬。

洪范垂下目光审视手掌——皮肤焦黑、卷曲，绽露出底下深红色的真皮层——火的高温固然在他的耐受范围内，但足以对非火行的元磁武者造成威胁，而精神层面的侵蚀对弱小的意志则是灭顶之灾。

“恐怖的力量。”

他低声自语。

意志所至，残火彻底熄灭。

洪范抬手，沙流自城墙两端暴涌而出，吞没弥留的水族，越收越紧。

握拳。

沙棺暴缩。

血从砂隙间渗出，洗入雨水。

零散的欢呼声响起。

从洪范动手到三头特殊水族暴毙不过数息；一道特殊的低频声音自凌水中传出，与士兵拼杀的水族闻声全部失去战意，反身朝城下撤退。

城门打开，还来不及着甲的骑兵们策马出城，一路收割溃散之敌。

左轮枪的枪声零星响起。

洪范没有再出手。

他站在雨中，仔细感受手掌烧伤处的余味。海神真火已经熄灭，但暴虐与贪婪的欲望还在血肉中回响，预示着无穷的力量与不祥的命运。

暴雨依旧滂沱。

洪范望向凌河的方向。

河面一片漆黑……

一刻钟后。

“镇守。”

徐运涛一身甲胄，冒雨站到洪范身旁。

“初步的伤亡统计出来了。共战死四十七人，伤九十一人。水族遗尸一百四十三具，大部分战果来自最后的追杀。”

“朔海中定然有海族存在；这场进攻是它的试验，也是试探。”

洪范定定说道，复又下令。

“解剖那三具特殊水族的尸体，部分血肉曾附着海神真火，剥离时要格外小心。另外给瞻州胜遇军发信，我们需要海族的情报。”

“明白。”

徐运涛回应，看到洪范的伤口，顿了顿，又问。

“那种火焰，如何？”

洪范闻沉默，回忆起接触真火时恍惚听到的许诺。

你将得到足以焚毁一切的烈焰与足以承载烈焰的强横躯体，只要你能驾驭……

这许诺真实不虚。

海族正是依靠真火将大华三成半战力牢牢钉在瞻海二州。

“极度危险。”

他答道。

“哪怕对使用者也是如此。”

······

四月十二，宗峻城。

春天已经迟到了一个半月。

城墙外的土地在这个时节本该披满草毯，如今却不见点绿，到处残留着枯死的灌木秃枝与上个冬天留下的灰色脏冰。

六天前，巨灵接手了人族主动退出的最后一座堡砦，之后宗峻城便彻底成了一座孤城。

霍巍站在城头，凝望三面合围的敌营。

六百余尊巨灵，五百恐狼骑士。

石奴不多，只有两千，但都是精锐；成群的驯鹿被驱赶随军，在荒野间啃食枯草苔藓，充作凡人与恐狼的口粮。

寒风压过天野，撞上城墙。