次日，四月廿五。

天光还未亮透，朔海畔的白芦苇随风荡漾，如湖中浮出的野魂。

卯时初（清晨五点），赤沙军造饭，卯时正全军出营，步兵列阵最前，骑兵外围警戒。

同一时间，白雾自承晖堡垒中弥散，在天光下隐没一切。

辰时差三刻（六点十五）。

炮营展开阵地。

十八门三三炮沿沙世界夯实平整的硬地一字排开，炮锄深咬入地，后侧是盖着油布整齐码放的弹药箱。

大军一应沉默。

“炮火准备。”

徐运涛下令；甘德寿挥旗。

炮身猛地一震，炮口炸开火光，炮声沉闷地沿湖面滚远。

实心弹穿入雾中，数秒后传回模糊的撞击声——承晖大阵已全功率运转，大雾掩盖了弹着点和破坏效果。

但这无所谓。

千米距离上三三炮的精度足够高，事先校正的炮表已将每门炮的方位角锁定在固定的目标区域。

炮营以每分钟两发的高射速持续射击。

三三炮的炮管在发射间隙被冰劲强制降温——炮管内壁红热，外壁却结出霜花——而后是金行武者以掌心贴上炮管，修复冷热剧变产生的微裂纹。

击发，复位。

装填手将定装弹塞进炮膛。

隐伏城下的斥候们每隔十分钟往本阵汇报一次，告知炮击的具体效果。

辰时过一刻（早上七点十五分）。

炮击已持续半个时辰，打掉了近两千发备弹；斥候回报堡垒南侧外墙有三处大面积缺口，包石破碎，里层夯土坍塌，坡度足以让步兵上城。

“延伸射击。”

徐运涛更新命令。

战场平静了数分钟。

炮营换了部分开花弹，调整仰角。

炮声再起。

一团团橘红色火光在雾后隐隐约约地闪烁，其倒影洇入士卒的瞳孔。

死亡与战场本是双生之子，在此时却变得遥远——听不到伤者的尖叫，看不到死者的残肢断臂，没有面对面搏杀的碰撞狰狞……

赤沙军的单方面炮击像铁锤锤击铁砧，一锤接着一锤，只有机械的流程。

但洪范清楚地知道死亡正在发生，盖因生机源源不断散溢，被命星缓缓汲取。

此战之前，他率队北进连战连捷，元磁第二关的进度已经达到了百分之二十七。

辰时正。

炮火密度减缓，火力线已完全推入承晖堡内。

“全军推进！”

徐运涛的声音在真元加持下遍及本阵。

一双双制式皮靴踩上木板路，踩得步子吱嘎作响。

雾气很大，虽在城外能见度亦不到百米，只能勉强辨别五十米外人的动作。

好在工兵在木板路两侧每隔三十步插了漆白的木桩，标记线从营地一路延伸到城墙下，在雾中提供方向参考。

顶在最前的是无回营。

敌城本就低矮，又已被炮火开出数个缺口，所以他们只带了云梯。

及至百米距离，城墙灰黑色的轮廓在雾后浮现。

密集风声迫近，雾中透射出劲矢。