“砰！”鼻血飞溅。

“这一拳，替你抢的抚恤银打的！”张墨冷冷道。

“砰！”罗老虎惨叫，牙齿混着血沫飞出。

“这一拳，替你打我弟兄打的。”

“砰！”

“这一拳，看你不顺眼。”

七八拳下去，罗老虎已经面目全非，晕死过去好几次又被剧痛激醒，只剩下出的气没有进的气。

张墨甩了甩手上的血，在瘫软如泥的罗老虎脸上拍了拍，声音不大，却清晰地传入罗老虎的耳中：

“姓罗的，你听着，从今天起，清湖镇这片地儿，我张墨说了算。每月初一，准备好三百两银子，送到烽燧堡丙字哨第三伍。这是保护费。

三天后你就要把第一笔保护费送到老子手里。”

“少一钱，或者晚半天。”张墨又在罗老虎血赤糊拉的脸上砸了一拳：“我就来拆了你的骨头，烧了你的窝。听明白了？”

罗老虎用尽最后力气拼命点头，眼下我为鱼肉人为刀俎，他哪里敢不答应。

张墨站起身，对周大彪三人道：“我们走。”

周大彪看着张墨的背影，眼神无比复杂，有敬畏，有兴奋，也有一丝隐隐的恐惧。他赶紧跟上。刘长腿默默收起刀。赵小七攥着失而复得的银子，激动又后怕。

四人迎着镇上居民惊恐的目光，大步离开清户镇。

回去的路上，周大彪忍不住凑近张墨，低声道：“伍长……您这身手也太厉害了。”

张墨看了他一眼，没说话。

周大彪舔了舔嘴唇，又道：“以后我周大彪就跟伍长您混了。您指东，我绝不往西。”

张墨嘴角微微一动，点了点头。

他知道，这支伍，从现在起，才算真正开始有点样子了。第一个刺头，收服了。第一笔生意，也开张了。

这是一个很好的开始。

“黑子哥，我去买些酒食啊，回去大营咱们好好喝一顿。”刘长腿突然说道。

张墨一琢磨也是，今日收获不少，的确应该吃喝一顿。

于是便取出一块碎银子，丢给刘长腿：“多买些，咱们要吃个过瘾才好。”

张墨带着周大彪、刘长腿和鼻青脸肿的赵小七回到烽燧堡丙字哨第三伍的营房时，吴老蔫正裹着破旧的棉被，缩在铺上咳嗽。

看到几人回来，尤其是赵小七那副惨状，他挣扎着想坐起来。

“伍长，怎么样了？找到那个打小七的家伙了？”吴老蔫哑着嗓子问，又是一阵咳嗽。

张墨没多多说，只是沉声道：“没事了，银子要回来了。以后清户镇，咱们说了算。”

这话说得平淡，却带着一股不容置疑的意味。