“他知道自己活不了了，便喃喃道给大家讲个故事。”周夫子说道，“那姓孟的临死前那个故事是这样的，说是有人回家途中遇到一个人坐在路边哭，他好奇上前询问，那人自称是瘟神，说神其实也是有生死的，他们的生死是由人的供奉决定的。有人供奉，他们便能活，若是无人供奉，他们便要死了。他道身边的神都被人供奉了，只有他一人无人供奉，眼看着自己要死了，他伤心不已，是以在路边痛哭。”

“那人听罢说道自己不过才吃饱穿暖的升斗小民，没有多余的银钱供奉神佛，且每日回家还要做饭打扫家务，简直累死了，实在不似那些贵人一般有钱也有闲来伺候他。说罢这些话那人就要走，那瘟神听闻却连忙出声唤住了他，道供奉他不需要银钱，神是不吃饭的，只要能跟着那人被那人收留便能存活。”周夫子说道，“且供他不只不需银钱不需口粮，他还有余力能帮他做饭打扫家务。”

“那本欲离开之人一听还有这等好事，当即点头道那我供奉试试吧！若是吃不消了，再将瘟神赶出去便是了。”周夫子说到这里，瞥了眼对面的子君兄，见他“噗嗤”一声笑了出来，显然虽天赋远不如那位死去的孟大夫，可有些事既是同行总是了解的，更遑论他同姓孟的不止是同行，还同是小道中人，听到这里，显然已猜到后续之事了。

“那人将瘟神领回家后见那瘟神果真日日照顾他还不需半点口粮，那瘟神替他做饭劳作，为他打扫家务，叫他每日劳作回到家中之后便能吃上一口热饭，实在是满意极了。可好景不长，在瘟神这般的悉心照顾之下，按理说该是体力充沛，白日里干活干劲愈发足的他却突然腿脚无力了起来，很快，不说下地干活了，竟是连路都走不动了。请来大夫一看才发现好好的年轻人竟是病入膏肓，没几日好活了。”周夫子说到这里，笑了，“那人直到这一刻方才反应了过来，待大夫走后连忙让瘟神离开。”

“那瘟神却不为所动，反而质问那人自己这般悉心照顾他，对他难道不好吗？”周夫子喃喃着，也不再看子君兄，而是继续说道，“那年轻人急道‘可你是瘟神啊！’。”

“瘟神委屈的看向年轻人反问他‘你我刚认识之时我便告诉你我是瘟神了啊！’”周夫子说到这里，停了下来，看向对面的子君兄，笑了，“瘟神，顾名思义，掌四季瘟疫与疾病之神。”

子君兄点头道：“将瘟神领回家又怎可能不生病？”

“那年轻人眼看瘟神不愿走，更急了，甚至急的下跪求他离开了。”周夫子说道，“他后悔了，还急了，急着想赶人！”

“对面的瘟神却觉得自己委屈极了，道自己自来这个家里便不吃他半粒米粮，每日悉心照顾他，这般大的照顾之恩他这白眼狼竟想赶他走？”周夫子说到这里，忍不住笑了起来，“那瘟神嚷嚷着年轻人实在没良心，连日的照顾之恩他不思报答也就罢了，偏还要赶他走，让他没了供奉，岂不等同害他性命？简直太过分了！他威胁年轻人道自己要去神、鬼两界告官，告他恩将仇报！”

“瘟神只是想求个活命而已，这年轻人怎的就不肯容他呢？”子君兄接话，而后实在没忍住笑了起来，“我等也同这瘟神一样，只是想求个活命而已，那天子若有需要，我等也是愿意肝脑涂地的为他出谋划策，尽心竭力的为他做事的！”

“那瘟神一旦离开那年轻人的身体就要死了，他为活命，自是不愿走的。可那年轻人被瘟神沾上，也要死了，为了活命，自是想赶瘟神走的。”周夫子说道，“且那年轻人是当真享受了瘟神的照顾，拿了人的好处了，这要当真将那瘟神当成寻常人，便是去长安府尹这等为民请命的父母官那里，都是瘟神在理，年轻人享了瘟神的好处恩将仇报！”

“可长安府尹不糊涂，当然不会把瘟神当成寻常人。”子君兄说到这里，顿了一顿，看了眼主殿的方向，压低声音说道，“还好陛下眼下还糊涂着。”

“事出突然，他自是还没想那么多，待到冷静下来，未必不能反应过来。”周夫子说道，“这位真天子事先从未想过自己还有一个兄弟这等事，眼下被这等突然之事打懵了，正是头昏脑胀、昏招迭出之时！”

“我也瞧出来了，他眼下头昏的厉害。”子君兄点了点头，说道，“不过也不奇怪，如此突然之事，他虽聪明，却显然还不到大智的程度。除却脑子够不到那大智的聪明，更重要的是阅历太浅，实在何不食肉糜的厉害，被人耍的团团转也不奇怪了。”说到这里，两人对视了一眼，笑道，“怕这天子一生中最难堪最蠢的也就是如今这时候了。”

那天子若是还能重新回去，自是一番搓磨之后长进不少；若是不能回去，那这位天子的一生也快到头了。

“那放羊汉眼下虽占住了龙椅，可于朝中多数人而，他根子上就是错的。”周夫子说道，“他是被宗室扶持起来的，于朝中多数人而，单这一点就几乎等同他的死穴了。”

之所以说是“几乎”……

“那放羊汉若是能让群臣看到一个真正英明的君主未必没有转机，”周夫子想了想，道，“那时，这宗室扶持的缺点他自己便能解决了。”

“至于陛下这里……只要不是昏招太多，外加那放羊汉若是本事不济些，那朝臣还是站在陛下这边的。”子君兄说到这里，顿了顿，忽道，“这不就成了两个天子摆在那里，让群臣来选择更英明神武的那个当皇帝吗？”

“这倒是难得！”周夫子说着，忽地低头看向自己手里那本话本，“突地发觉景帝当年好似也同这个差不多啊！”

“原以为陛下是天底下运气最好之人，一出生那皇位就是他的，甚至他读书稍用功些还会被人用尽各种法子使劲夸赞！我还当他这饭碗真是金子做的，熔不掉，不成想却是虚晃一枪，他继位容易，可要坐实群臣眼中‘嫡长’的身份却不容易。”子君兄看着那话本上的‘羊肠’二字，说道，“景帝无后，先帝也只是景帝从宗室中挑出来的罢了，可说是天上白白砸下的大馅饼。原本以为这白白送上门来的皇帝经过先帝一代当是已足够稳当了，却不成想在这时突然杀了个回马枪。啧啧，这白白送上门来的好处果然是不能轻易拿的啊，人都死了多少年了，突然回魂了。”

“我看中元节那日鬼门或许是当真开了，那景帝的一只脚从鬼门中伸了出来，横插在两个双生子之间，就这般突然横插了一脚。啧啧，这位英明神武的景帝的好处果然是不能随意拿的。”周夫子唏嘘道，“如同民间野史中说的那般，这位景帝人聪明、也英明极了，却偏偏有个特点——小气的很！见不得人能白得好处！见不得人天生命好，喜欢捣鼓些波折出来叫人莫名吃些苦头呢！”_l