诰命夫人们都夸周家两位少夫人。

有人提到了程昭，试探着问太夫人：“往后这位是三少夫人，还是二少夫人？”

过年时候，陈国公府就传出了会兼祧的传。

程昭现在是三少夫人，因为周元慎是三少爷；若兼祧之后，桓清棠是大，程昭排第二个，也可以叫“二少夫人”，这是跟着桓清棠排的。

这个问题，可收可放。

如果太夫人不高兴了，就说排行不变，稳定最好不过了；如果兼祧要成真，就可以假模假样恭贺程昭又上升一位。

太夫人脸色不定，看不出喜怒。

但程昭抢在她前头说话了：“我是国公夫人。”

又笑道，“冯夫人，您叫我一声‘国公夫人’就行了。您贵人事忙，不用费心去记住排行。

我是皇后娘娘赐婚的国公夫人，您这样称呼我，是绝不会错的。”

又问太夫人，“是不是，祖母？”

太夫人笑容和蔼：“你看看她，伶牙俐齿的，聪明又机灵。当然是朝廷封赐的国公夫人。”

这番话，很多诰命夫人都听到了。

走出了陈国公府，少不得议论程昭。

“很会说话。初看两位少夫人差不多，一样美貌、一样人情练达。再看，桓氏处于顺境、程氏处于逆境，但两个人竟旗鼓相当，程氏更胜一筹。”

“程氏也更美丽几分。都说桓氏是美人儿，外头传得很响亮。的确是漂亮，只是站在程氏旁边，是不及程氏的。”

“吴郡程家的家底，满城几人能及？她还是皇后娘娘赐婚的。如今东宫有主了，皇后母子地位稳固，程氏也水涨船高。”

这一场宴席下来，程昭在诰命夫人们心中的地位，又稳固几分。

比起清门贵女桓清棠的矜持、高雅，程昭更像是普通的高门贵女，练达敏锐，察观色本事一流。

高门夫人像程昭这样的，更好打交道。

如桓清棠之流，贵妇人们是有点敬畏她，又有点怯她的。生怕当面客气，背后被嫌弃“庸俗”，在她面前矮一头。

长此以往，就不愿跟她来往了。

而望族高门之间，是需要经常来往、交际的。

贵妇人们还是希望程昭做陈国公府的“大夫人”，往后跟她打交道更方便。大家都是同类人。

宾客们离开后，太夫人留下宋氏、程昭和桓清棠。

“落水是怎么回事？”太夫人问程昭。

程昭如实说了。

国公爷扔下去的。

太夫人沉默喝茶。

宋氏和桓清棠敛声屏气，不敢作声。

程昭说完了，也沉默立在旁边。

“……此事我会同国公爷说。程氏，你先回去吧。”太夫人道。

程昭应是，利落转身走了。

太夫人又对大夫人宋氏道：“你也回吧。”

只留下桓清棠。

宋氏看一眼桓清棠。

这一眼，带着几分警告：不管太夫人跟她说了什么，都要回禀自已婆婆，不可僭越。

宋氏行礼告退，和程昭一起离开了寿安院。

大夫人不搭理程昭，程昭却说了话：“祖母跟前，大伯母和我都没什么体面。

可惜国公府太大了，琐事繁多，否则大嫂一个人当家就足够了，哪里用得着我们帮忙？”

“程氏，你休要挑拨……”

“大伯母，您慢慢走，我先回了。”程昭不等她说完，阔步走开了。

不给大夫人反驳她的机会。

大夫人的话噎在嗓子里，一时上不得下不得，无比憋气。

她的怒火，在熊熊燃烧。

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