程昭先回了秾华院，她要更衣出门。

周元慎兄弟俩也各自回去了。

春寒料峭，夜风略微刺骨，二老爷和二夫人走得比较慢，老夫妻俩一边散步一边闲话。

小径上的落地宫灯很明亮，有些上面的绘画绚丽生动。

“……你说，娘会记恨昭昭么？”二夫人突然问。

“儿媳妇很聪明，应对得体，娘不会怪罪她的。”二老爷道。

“娘是想让穆姜出来，桓氏是顺着娘的意思说话，结果昭昭搅局了。”二夫人道。

二老爷笑了笑：“你如今睿智了不少。做了婆婆，人情世故突飞猛进。”

二夫人：“……”

有点冷，他把风氅解下来，给妻子披着。

二夫人忙说不用，怕他受凉；二老爷则说他晚膳时候喝了点酒，酒气燥热，他透透气。

夫妻俩慢步回了绛云院，也重新更衣，准备出门。

桓清棠回到了自已院子，解下外裳，换了家常衣裳，坐在临窗大炕上发呆。

她的贴身大丫鬟给她端茶，又劝她：“不如出去散散心？”

桓清棠只是摇头。

大丫鬟忍不住，咒骂程昭。她当时也在依霞阁伺候，听到了程昭的话。

“……她为了讨好国公爷，把您踩在泥里。手段卑劣。”大丫鬟说。

桓清棠沉默不语。

“您若不给她点颜色瞧瞧，她只当您好欺负。”大丫鬟又道。

还忍不住说，“她不过是时运好。要是大少爷还在，他们二房全部都是‘旁支’，搬出国公府就脱离了勋贵门第，什么都不是！”

桓清棠缓缓阖眼。

她没说话，半晌才慢悠悠叹一口气。

“我还以为，我与她能和睦相处。”桓清棠道。

“是她小肚鸡肠、恶毒自私。您可没有踩贬过她。她先出手的。”大丫鬟说。

桓清棠想，是啊，程昭先开始的。

她吹响了战争的号角。

程昭是“外来者”。她是皇后赐婚、硬塞给周家的，不是周家求娶来的。

她入侵了国公府。

桓清棠总以为，程昭会知道什么属于她、什么不属于她，她有分寸。却没想到，她野心勃勃。

也许，程昭真想住承明堂？

她有这样不切实际的念头吗？

太夫人是不会把手里的权利和财富，交给一个“外人”。这个人不是太夫人选择的，她就没资格接手国公府。

桓清棠又叹一口气：“我别无他法，唯有应战了。”

她的尊严与地位，岂容践踏？

程昭收拾妥当，乘坐小油车到了国公府大门口。

她小叔子周元祁等候半晌，见到她就抱怨：“你磨磨蹭蹭，叫我苦等。”

“我那院子离得远。”程昭说。

周元祁：“快些。一会街上和河边全是人，挤不进去。”

“我四哥在醉仙楼定好了雅座。”程昭道。

周元祁看向她，问：“你可知道醉仙楼背后的东家是谁？”

醉仙楼位置极好，在上京城独一份，名声也好。菜色丰盛、酒也名贵，一顿饭所费不赀。

“难道你认识？”

“是我小舅舅。”周元祁道。

程昭：“酒楼的确是搜集消息的好地方，又可传递消息。不错，小舅舅颇有眼光。”

又说，“你把他秘密说破了。”

周元祁恼恨看一眼她：“你不必卖弄聪明。”